1901年，巴拿马地峡。
一辆火车摇摇晃晃地在热带雨林中穿梭。
在车厢的包厢里，一位身着白色衬衫的大胡子绅士不停地用硬纸板替自己扇着风，
他的衣领已经被汗水泡软了，有些泛黄，胡子也是湿漉漉的。
他满腹牢骚地抱怨：
“该死的，这才几年，法国人收了铁路之后就这么糟蹋，要知道，当初这条铁路在陈剑秋手上的时候没这么糟糕。”
他抬头看了一眼因为气候潮湿而被侵蚀得不成样子的厢内装潢。
“陈老板可真的会做生意。”
坐在对面的另一位绅士哼了一声。
他也顾不得形象，衬衫的扣子解开了一大半，露出金黄色，毛茸茸的胸毛。
“他这条铁路当年最多价值750万美元，可最后硬是敲了法国人2500万美元，真是一帮大冤种。”
大胡子嘿嘿一笑：
“谁让法国人拼了老命也要挖这条运河呢？运送材料和人员，甚至外运土方全靠平行的这条铁路，陈老板又不配合，这帮法国佬除了高价买下来，还有其他选择吗？”
“那帮法国佬的运河公司应该破产了吧？”金胸毛想了下，问道。
“是啊，要不然我们来干什么？不就是重新评估修建巴拿马运河的可行性吗？”
大胡子掏出了地图，铺在了面前的桌子上。
他的名字叫，威廉·沃克，是运河筹建委员会的会长；而那位金色胸毛的仁兄，名叫杰米·巴罗，是副会长。
照理说，这种事情并不需要他们俩亲自出动。
不过新任总统罗斯福交待他们，此事事关重大。
在这里挖了二十年的法国佬们终于撑不住了，运河公司陷入资金的匮乏和贿赂的丑闻，濒临破产。
总统想借着这个机会寻求一举突破的可能性。
不过目前国会中的主流意见，是在尼加拉瓜修建一条运河，而不是巴拿马。
沃克他们刚从尼加拉瓜来。
他们需要做出关于两个方案比对的报告。
而这份报告，几个月后被摆到了总统罗斯福的桌子上。
罗斯福坐在他那张宽大的椅子上，开始阅读这份报告。
而在放在左手边的，则是由国务卿约翰·海提交过来的，关于收购在巴黎拍卖的宣布破产的法国巴拿马运河公司的权利与所有股份的报告。
在快速看完报告之后，罗斯福整理了一下，和左手的那份报告放在了一起。
他按动了桌子上的电铃。
办公室的门被打开了，总统秘书科特柳走了进来。