朱由校颤颤巍巍地起身，看向西域方向，脸色阴沉：“朕绝不相信，你会就这样死了！”
…
坤宁宫。
一席宫装凤袍，雍容华贵的素慧容，怀中抱着太子朱慈煜，听着眼前宫女的汇报，素慧容俏脸苍白，往后退了两步，有些失魂落魄地道：
“不可能！绝对不可能！”
“督主，绝不可能会死……”
脑海中看，浮现出遇到雨化田之后所发生的一幕幕——
得罪宫里贵人，被投井时被雨化田所救……
在雨化田的帮助下，在宫里站稳了脚，曾经那些瞧不起她、处处排挤的宫女纷纷巴结……
在雨化田的教导下，学会了武功……
在雨化田的安排下，被皇上临幸……
怀孕出宫养胎……
再度回宫，她已然成为了母仪天下的大明皇后……
想到过往的一切，素慧容眼中不由得浮现了一丝悲痛之色。
但片刻之后，她便是深吸口气，强行压下心底的悲痛和担忧，眼神开始变得坚定、锐利，转身望着西域方向，轻声道：
“不管多久，我一定等你回来！”
“若你回不来……哪怕倾国之力，我也会为你报仇！”
说完，素慧容转身，神色威严，看向那宫女，冷冷道：“摆驾，本宫要去见皇上！”
“是，娘娘。”
…
一个时辰后。
乾清宫中，朱由校望着眼前的素慧容，皱眉道：“你要代朕临朝？”
素慧容微微点头，轻声道：“如今雨大人生死未卜，而皇上的身体一日不如一日，无力处理朝政，时间久了，难免会有一些人生出异心，对大明不利。”
“妾身虽然不懂朝政，但也可以跟着海大人他们慢慢学习，先暂时替皇上看着一些，等煜儿长大一些，再把朝政交还给煜儿，以免我大明江山，落入旁人之手。”
朱由校沉声道：“海瑞他们同意了？”
素慧容点点头道：“妾身已经询问过海大人他们，海大人也觉得，皇上一直临朝也不是个事，对大臣们影响很大。”
闻言，朱由校陷入了沉思。
…
…
时光流逝。
转眼过去三个月。
随着春天的到来，冰雪消融，万物复苏。
原本死气沉沉的神州各地，也开始逐渐恢复了生机。
这三个月时间，神州各国都十分平静，没有什么大的战事发生。
但大明这边，却并不平静。
朝廷虽从未放弃寻找雨化田的踪迹，但整整三个月，却没有查到任何关于雨化田的痕迹。
就好像，雨化田真的已经从这个世界上消失了一般。
渐渐地，越来越多的人相信了这件事，都认为雨化田已经死了。
于是，一些之前雨化田遗留下来的隐患，开始发生了。
首先就是之前一统南方江湖的至尊盟，开始向北扩张，一统大明武林的野心，丝毫不加以掩饰。
可是还不等至尊盟北上，原本被雨化田镇压，宣布封城的雪月城，突然换了城主。
原来的城主雪月剑仙李寒衣，退居幕后，由之前的大城主‘酒仙’百里东君的亲传弟子唐莲任大城主之位，‘雪月剑仙’李寒衣的弟弟雷无桀任二城主，三城主则由原来的三城主‘枪仙’司空长风之女，司空千落担任。
三人上位后，雪月城再次宣布踏入江湖，并且拉拢了不少一流势力，与至尊盟分庭抗礼，争夺武林霸主之位。
…
与此同时，北方江湖也并不平静。
原本被覆灭的怒蛟帮余孽‘快刀’戚长征重出江湖，而且身边多了两个结义兄弟。
一人名为韩柏，人称‘浪子’，师承黑榜十大高手之一的‘独行盗’范良极。
一人名叫风行烈，外号‘红枪’，据说是已经死在雨化田手中那位‘邪灵’枪尊厉若海的传人。
三兄弟在原怒蛟帮军师‘鬼索’凌战天的辅佐下，重建怒蛟帮，并且拉拢了诸多高手和武林门派，企图一统北方江湖。
比如‘独行盗’范良极、‘左手刀’封寒、‘毒医’烈震北这三个位列十大高手之列，但却退出江湖多年的大宗师，都已重出江湖，加入怒蛟帮，辅佐戚长征三人。
此外，还有峨眉派、恒山派等诸多势力都选择与怒蛟帮结成攻守同盟，组成了一个新的联盟势力，号称‘怒蛟联盟’。
另外，西部一带，突然出现一位大宗师，名为穆人清，号称‘神剑仙猿’。
此人占据已经被朝廷灭门的西岳华山，重建了华山派，同样选择了加入‘怒蛟联盟’，共同抵抗朝廷，要重兴北方武林。
于是，没过多久，整个北方江湖，基本都归附到了‘怒蛟联盟’的统治之下。
大明江湖再次兴起，南北分立。
南方雪月城和至尊盟争锋相对，北方则以‘怒蛟联盟’称尊。
至于原来的北方武林魁首‘武当派’，则是偃旗息鼓，对此不闻不问，好似根本不在意此事，也无意插手江湖事。
…
而对于江湖上变动，朝廷却也没有什么动静。
因为最近这段时间，京城也并不平静。
随着雨化田消失数月，不仅是江湖上，就连朝中都有许多人相信雨化田已经死了。
于是，西厂内部开始了夺权。
曹少钦和董天宝暗中拉拢了大量锦衣卫，大肆发展势力，要与谭鲁子和马进良等人争权。
只是因为有叶孤城、雷轰和燕十三等人坐镇，两人还不敢做的太过分。
但短短三个月，双方已经爆发了好几次冲突，局势十分紧张。
至于东厂这边，曹正淳则是不管不问，两不相帮，他只承担自己的职责，保护好京城的安危，没有理会西厂的内乱。
因此，在这种种变故之下，对于江湖上的事，朝廷便暂时无法理会了。
除此之外，朝中局势也发生了变动。
两个月前，皇帝朱由校突然上朝，宣布今后由皇后素慧容垂帘听政，代朱由校处理政务。
起先文武百官还联名上奏，要反对此事，因为大明从未有过女人垂帘听政的先例，更何况这个女人原先还只是一个宫女，不过是因为替朱由校生了个儿子才飞上枝头变凤凰，哪里会懂什么朝政。
但让人意外的是，内阁首辅海瑞和内阁大臣张居正等人对此都并无意见，反而表示支持此事。
于是这件事也就这样定下了。
如今，素慧容已经垂帘听政两个多月，处理朝政更加得心应手。
不过对于西厂争权和江湖上再度发生动荡一事，她暂时也无能为力。
…
此时，内阁府中。
素慧容一席宫装，坐在龙椅上批阅奏折，风姿绰约，愈发的雍容华贵，且带着一丝难以言述的威严之气。
在她面前，站着一个黑衣人，此人神情孤傲冷漠，身上流淌着一股充满杀戮和死寂的剑意，赫然正是燕十三！
自素慧容垂帘听政以后，一直都是由他负责保护素慧容的安危。
他原本并不想做这件事的，但素慧容亲自找上他，而且说出了她和雨化田的关系，于是燕十三便同意了。
因为他不相信雨化田会就这样死了。
而保护素慧容，助素慧容掌控朝政，对雨化田是有利的。
所以他同意了素慧容的请求。
许久。
素慧容批阅完最后一本奏折，有些疲倦地揉了揉眉心，这一刻，她不由得就想到了雨化田。
她现在所做的一切，都是为了以后能够更好地帮到雨化田。
但现在，却一直没有雨化田的消息。
想到此，素慧容眼中浮现一抹担忧，随即看向前方的燕十三，犹豫了一下，轻声问道：
“现在还没有督主的消息吗？”
燕十三表情微动，摇了摇头：“没有。”
他一向是惜字如金的。
素慧容眼底闪过一抹失落，接着问道：“西厂那几位，现在怎么样了？本宫听说最近江湖上不太平静，不少势力都又死灰复燃了？”
燕十三平静道：“曹少钦和董天宝还在暗中拉拢锦衣卫，与谭鲁子和马进良争权，闹得很厉害。”
“江湖上，动静也不小，不过只要没有天人出世，问题不大。”
素慧容黛眉微蹙，道：“都这个时候了，他们还顾着争夺权利，难道要让江湖上再次乱起来，他们才开心吗？如果江湖再次动荡，督主之前的所有努力就都白费了！”
燕十三摇头道：“放心，乱不起来，江湖上，几个跳梁小丑罢了，只要督主回来，反手即可镇压。”
“至于西厂这几个，也只是趁督主不在，才敢这样闹，毕竟人心都是自私的，他们这样做，也无可厚非。”
素慧容看着燕十三：“你也相信，督主还没死吗？”
燕十三平静地道：“有些人，生来就是万众瞩目，就算死，也会死的轰轰烈烈，督主就是这样的人，而且，他不会死的！就算真的有天人出手，他也不会死！”
燕十三说的语气极为坚决。
因为他十分清楚，雨化田的实力有多恐怖。
在尚未入魔之前，他就可以轻易斩杀天人之下的任何强者，更何况是入了魔的他？
最主要的是，燕十三知道，雨化田还领悟了第十五剑！
那是不属于人间的一式剑法！
入魔的雨化田，加上第十五剑，绝对是神挡杀神，佛挡杀佛的存在。
绝不可能，会这样无声无息地死去！
听到燕十三所言，素慧容心中的忧虑莫名少了许多，她脸上浮现一丝笑容，重重地点了点头，道：“不错！督主他吉人自有天相，一定会平安无事的！”
说着，她看向西厂方向，眼神又有些担忧，道：“但如今他们闹得这么凶，若是在督主回来之前，他们就自相残杀，那该怎么办？”
“无所谓，我会出手。”
燕十三淡淡道：“而且，叶孤城和雷轰也还在等督主回来，他们不会站任何一边，但也不会容许西厂自相残杀的。”
闻言，素慧容微微点头，心头微微一松。
随即，她转身看向西域方向，眼底露出一抹思念之色，喃喃道：
“督主，您究竟要何时才能回来……”
…
大明南部，黑木崖。
日月神教，大殿内，一道身著鲜红长衫，风姿绝世的的身影坐在椅子上，眉宇间充斥着丝丝霸气和冷傲。
“还没有他的消息吗？”东方不败看向旁边的雪千寻，平静问道。
“还没有。”雪千寻微微摇头，她知道教主问的是谁。
闻言，东方不败沉默了下来，身上一股至寒真气，若隐若现。
雪千寻轻声道：“教主，现在江湖上早已没有了他的消息，消失了这么久，他不可能还活着，我们还要继续听他的号令，守在南疆吗？最近雪月城重出江湖，与至尊盟争夺武林霸主，我们何不……”
“闭嘴！”东方不败冷冷道：“他不会死！”
雪千寻愣了下，随即脸色有些复杂，有些哀怨地道：“教主，你是不是爱上了雨化田？”
东方不败脸色微变，猛地看向她：“你在说什么？本座会爱上那个死太监？！”
“本座为了突破大宗师，数次受他的侮辱，他就算死，也只能死在本座手里！”
雪千寻顿时松了口气，点头道：“那就好。”
尽管她已经知道，教主其实是女人，但跟在教主身边这么久，她早已爱上了教主，不管教主是男是女，她决不允许，教主爱上其他人！
东方不败没有理她的小心思，沉声问道：“最近江湖上情况怎么样？”
雪千寻回道：“南方这边，至尊盟和雪月城都在拉拢其他势力，已经爆发过好几次大战，早晚会分出胜负，决出真正的南方霸主。”
“北方那边，戚长征、韩柏和风行烈三兄弟担任‘怒蛟联盟’盟主，背后有好几尊顶级大宗师坐镇，此外，还有不少势力都加入了‘怒蛟联盟’。”
“此刻整个北方江湖，除了武当派和慕凉城这两个顶级势力，没有任何势力是怒蛟联盟的对手，一旦他们彻底整合北方所有的武林势力，必然会选择南下，与至尊盟和雪月城争雄！”
闻言，东方不败冷笑一声，道：“几个跳梁小丑罢了，还想当武林霸主？只要雨化田回来，这些所谓的顶级势力，顷刻间就会瓦解！”
说着，东方不败看向雪千寻，继续问道：“天尊那个臭女人，这段时间去哪儿了？”
雪千寻摇头道：“自从雨化田消失后，天尊的人也沉寂了下去，已经许久没在江湖上出现了。”
东方不败眼眸微眯：“派人出去查一下，盯着点那个女人，这个女人，不简单！”
事实上，能以女流之身，掌控一方顶级势力的人，没有几个是简单的。
她东方不败又何尝不是如此？
只是，对比至尊盟、雪月城和所谓的‘怒蛟联盟’之流，她还是觉得，慕容秋荻的威胁更大一些。
“是。”雪千寻虽然不知道东方不败为何要让她盯着天尊，但也还是点了点头，然后问道：“那江湖上，我们不管吗？”
“管什么？”东方不败皱眉道。
雪千寻道：“听说现在西厂发生了内乱，西厂那几个督主，在互相争权，无力理会江湖上的事，所以江湖上才会这么乱。”
“现在至尊盟和雪月城内乱，正是我们出手的最好机会，等他们两败俱伤，我们再出手，未必没有机会取代至尊盟的地位，让我日月神教，成为南方霸主！”
东方不败看向她，冷笑道：“凭我们的实力，去送死？本座虽然不惧官御天和雪月城那几个，但凭我们这点人，拿什么去争武林盟主？老老实实待着，哪里都不用管。”
雪千寻皱了皱眉。
虽然教主说的也有道理，但她总感觉，这不是教主不出手的真正原因。
原来野心勃勃，企图一统江湖的教主。
自从突破大宗师以后，似乎，已经对争霸江湖不感兴趣了……
但教主究竟想做什么？
雪千寻看着东方不败，皱眉不解。
但东方不败此刻已经没心思再理她了。
她转过身，看向西域方向，目光平静，不知在想什么。
…
而就在整个大明江湖和朝廷都发生极大动荡的时候。
无人知晓。
在西域北方，靠近北离国的一片沙漠中，随着冰雪消融，黄色的沙砾再次显露在阳光之下。
跟着，一个微微凸起的沙丘突然动了一下，继而浮现出了一个衣衫残破的身影。
迎着炎炎烈日。
这道身影，缓缓睁开了眼睛……
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(本章完)