他下意识就要摇头，然而面前之人是阿姐，他犹豫片刻，还是坦诚道：“倒是也算不上故意为难，可能是我课业做得还不够好，夫子又一向要求严厉，所以……”
“那就还是为难了。”
叶初棠哪里听不出他委婉话语中的真正含义。
其实很早之前她就知道夫子不喜欢阿言和阿风，那时候刚来江陵，兄弟俩知道他们想在这里立足并不容易，夫子有时给他们脸色看，他们也都忍了。
夫子在江陵算是颇有地位，若得罪了他，必定处处不方便。
可他们的容忍退让显然并未换来对方的宽容，反而变本加厉。
叶初棠递过去一瓶膏药：“手上的伤别忘了涂药。”
叶璟言故作轻松地笑道：“已经好得差不多了，阿姐不必担心。”
叶初棠却还是将药塞给了他，瞧着他掌心那道尚未完全褪去的伤痕，轻声道：“阿言，伱与阿风不一样，他自小皮实，是个坐不住的，背不出课文挨打，也是他该。可你向来懂事，同龄的孩子里，你说功课第二，便没人敢说自己第一。”
“你这双手，该是用来写文章的。”
叶璟言一怔，低下头许久未曾说话。
他只是……不想让阿姐担心。
叶初棠拍拍他的肩，十三岁的阿言身体已经开始抽条，那个曾经只到她胸口高，眼神惊慌满是绝望的男孩，不知何时已经和她一样高了，再过不久，估计就会超过她。
停顿片刻，叶初棠问道：“阿言，你想回京城读书吗？”
叶璟言震惊地看向她。
“阿姐？”
叶初棠道：“你只要回答想或不想。”
叶璟言唇瓣抿紧，许久未曾开口。
要说不想，那绝对是骗人，可……他们现在，还如何能回得去？
叶璟言终于还是摇了摇头，坚定道：“我只想和阿姐阿风以及小五在一起，其他的都不重要。”
在他心里，家人永远排在第一位。
叶初棠并不意外得到这样的答案。
当年出事儿的时候，阿言才十岁，可他自小聪慧早熟，尤其经历过那些之后，更是心思深了许多。
阿风分明与他差不多的年龄，到现在依旧是没心没肺，他却全然不同。
叶初棠能带着他们顺利在江陵落脚，阿言着实帮了她不少。
但读书这件事，却是耽误不得的。
这个时代，读书是最好的出路，更何况他们不可能真的一辈子都待在这小小的江陵。
她还有很多事儿必须去做。
叶初棠道：“你若想，我们就回去。”
叶璟言心脏重重一跳：“阿姐——”
叶初棠唇角弯了下：“京城来信了。”
叶璟言瞬间睁大了眼睛，难得露出急切之色：“真的！？”
叶初棠点点头，声调依旧平静，那双乌黑温润的眼眸中，却似乎泛了一层薄薄的冷意。
“当年的那一场意外，并不是意外。杀了爹爹娘亲与大哥的那些人，也并非是普通的山寇劫匪。”
叶璟言胸口像是被巨石沉沉压住，几乎难以呼吸。
三年前爹爹被贬，他们一家在去往梧州的路上遭遇一伙悍匪，伤亡惨重。
后来还是阿姐带着他们混入逃荒的流民之中，才勉强活了下来。
那之后的三年，阿姐一直暗中调查当年真相，如今终于有消息了吗？
他拳头紧攥，咬牙问道：“那——他们到底是谁！？”