“曹嵘你说，哀家有没有资格教训你？”
曹嵘攥着拳头，压下心底的不甘，咬牙回道：“太后自然有资格教训微臣。微臣得你搭救，微臣的这条命，都是太后给的……”“既然如此，那哀家今日，就好好地教一教你，如何做人。陈嬷嬷，还不快去掌嘴？”
太后冲着陈嬷嬷厉声呵斥。陈嬷嬷不敢再忤逆太后，只得硬着头皮应了，而后她大着胆子走到曹嵘面前，抬起胳膊狠狠地扇向曹嵘的嘴巴。啪啪的巴掌声，在大殿内此起彼伏地响起来。曹嵘默默地忍受着，他丝毫没有反抗的意思。没一会儿，他的嘴角便冒出了血丝，脑袋有些昏黑……太后的声音，缓缓传来：“还记得哀家救你时，你才五六岁呀。小小的年纪，瘦弱的皮包骨头。那时候，哀家将你抱在怀里，一度担心，会养不活你。”
“没想到你的生命力居然如此顽强，将你带回去，只喝了几副汤药，你便撑了过来。后来，你沉默寡言，不肯说话，哀家还以为你是个哑巴，哀家没少为你忧心，甚至还偷偷花钱，为你求了先生教导你说话。”
“直到哀家生下那个畜生，你一日日变得开朗起来，你时常对着他展露笑颜，整个人似乎因为他才重新活了过来。那时哀家对你说，从此以后，他就交给你来教养。哀家到现在都没忘记，你那时眼睛灼亮的犹如天上的太阳……”“你与皇帝相差不过五岁左右……可你对他一直都很爱护，就像是他的大哥。这些年，无论他想做什么，你都由着他，听从他的吩咐安排。你任劳任怨，没有半分怨言，曹嵘，你还曾记得，人之初性本善，是为何物？”
曹嵘的身子，猛然一震。那些话，彷佛将他遥远的，已经尘封多年的记忆给刺破。太后猛然起身，她让陈嬷嬷后退，而后她欺身走到曹嵘的面前，抬手抚摸着他冒血的嘴角。“曹嵘……哀家记得，哀家曾经教过你，男子汉大丈夫，顶天立地，要无愧于心，要行得端立得正，要做正义良善之事……这些年，你跟随皇帝，做尽泯灭良知，丧心病狂的冷血之事，你可曾有过半分恻隐之心？可曾觉得，这是冒天下之大不韪，这是逆天行事？”
曹嵘的眉眼有些恍惚，他怔愣的抬头，感受着昔日那熟悉的温暖触感，他的眼眶不由得渐渐变得模糊起来。“娘娘……”“我……我已经不能回头。这条路，走到现在，退一步我都会跌入万丈深渊。”
太后将曹嵘有了几分动容，她不由得松了一口气。“只要你想回头是岸，那就还不晚……曹嵘，哀家且问你，你愿意回头吗？”
曹嵘的鼻子酸涩的厉害，他慢慢的低下头去，他的脑海里突然想起，他离开御书房时，皇上冷漠的眼神，以及他没有任何情绪说出的冰冷话语。“必要时……该断则断……”不由得，曹嵘遍体生寒。皇上真的很冷血，很残忍。太后是他的生母，他都动了杀心。他若是再继续帮他下去，会不会有一日，他没了利用价值，皇上也会对他下手？想到这里，他不由得一阵心惊。他是真的不想对太后下手。太后可是他的救命恩人，他这些年之所以对皇帝忠心耿耿，不就是因为太后给了他新的人生吗？可是，他不杀太后，该如何向皇帝交代？曹嵘一时间，不由得有些踌躇，不知道该作何选择。面对太后的期许，他不知道该如何回答。他低下头，满心都是愧疚：“娘娘……臣恐怕已经无法回头。臣此次来，乃是奉了皇上的命，阻止娘娘与宴王相见。”
“皇上说，若是娘娘一意孤行，想要揭露他当年的所作所为，他就让臣杀了娘娘灭口……”太后蹙眉，不由得倒吸一口冷气。陈嬷嬷惊得捂住了嘴巴，不可置信的看着曹嵘：“这，这怎么可能？太后可是皇上的生母啊……他怎会如此冷血。”
太后震惊过后，慢慢的冷静了下来，她不由得冷笑一声，眼底满是哀戚。“这有什么好奇怪的呢，生父他都敢弑杀，更何况是对他可有可无的生母呢。这些年，我们的母子情分，早就淡薄如水了……”“曹嵘，你若是想杀哀家，哀家绝没有任何生还的可能。这些年，哀家活得很累，如果能死在你手中，倒也是解脱了……”“只是，你真的能下得去这个手，真的能杀哀家吗？”
她一双眼睛沉静无比，静静的凝着曹嵘。曹嵘根本不敢看她那双坦荡无比的眼睛。他有些忐忑的问：“如果宴王真的来找娘娘，娘娘会将当年真相，全数告知宴王吗？或是，如果有一天，宴王需要你作证，指证皇上的罪行，你会公之于众，揭露皇上的恶行吗？”
太后没有任何闪躲，也没有任何犹豫，她一字一顿的回道：“只要有机会，能够拨乱反正……哀家会的……哀家会为宴王作证，哀家会当着天下臣民的面，还先皇与宸贵妃一个公道。”
“曹嵘，这南储被遮天蔽日了二十多年，是时候该将真相公之于众，是时候该揭露当年真相了。”