凯拉很快把兰恩接引到王宫的会客厅门口，兰恩朝她点头致意，推门而入。
弗尔泰斯特，北境权势最大的国王之一，也是北境最英俊的国王，此刻正背对着兰恩在烤火。
“兰尼斯特伯爵。”他轻声招呼。
“国王陛下。”哪怕对方看不到，兰恩依旧行了个宫廷礼。
国王转过身来，兰恩不由感叹对方果然如传说一般英俊，竟然不下自己。
房间内此刻有起码十名侍卫一起盯着兰恩，在他进来的那一刻，所有侍卫拿着长矛齐齐一跺，发出巨大的声响。
兰恩脸上的笑一点没变。
“坐吧，兰尼斯特。”国王指了指自己书桌面前的座椅。
“多余的话就不要多说了，我相信你是个聪明人，所以我也用对待聪明人的方式来对待你。”
国王威严的双眼直视着兰恩的狮瞳：“开门见山吧，辛特拉的雄狮，你费尽心思来见我，到底是为了什么？”
“我费尽心思来见您，是因为察觉到了您的态度。我现在感到不安，却不是为了辛特拉感到不安，而是为了泰莫利亚，为了北境诸国。”
兰恩不急不缓地说道：“您冷漠忽视的态度让怀揣诚意前来的我感到沮丧，但是为了北境，我觉得必须要来见您一面。”
弗尔泰斯特王笑起来：“你的辛特拉已经快要没了，伯爵。你想要用花言巧语引诱我出兵帮助你对吗，你想要怎么说服我？”
“不是您帮助我，陛下，而是我们互相帮助。”兰恩不紧不慢地说道，“我在书籍中看到过一句古话：如果嘴唇没有了，那么哪怕一丝凉风都会让牙齿感到寒冷。”
“如今，辛特拉这两瓣北境的嘴唇已经快要被撕下来了，到时候整个北境的骨和肉将直接暴露在尼弗迦德的寒风之下。辛特拉在用无数勇士的血来捍卫北境的安全，难道您打算视而不见，任由帝国铁骑长驱直入吗？”
国王漠然道：“我无意冒犯，但是辛特拉不可与泰莫利亚同日而语，尼弗迦德让你们没有还手之力，但是他们不可能入侵泰莫利亚分毫。”
兰恩长叹一口气：“可是据我所知，利维亚和莱文联合王国也在遭到帝国的侵害，而与尼弗迦德隔着个瑞达尼亚的科德温又遭了松鼠党。以您的睿智，想必不会看不出来其中的关联。”
“尼弗迦德的入侵从来不局限于铁骑，他们无所不用其极，甚至还包括了贸易和学术，我仅仅用猜测，就能知道泰莫利亚最近的税务出了很大的问题。”
对于兰恩提出的这个问题，泰莫利亚王终于沉默了。
他励精图治，将泰莫利亚经营成了如今的北境第一强国，自然是有着骄傲的。但是尼弗迦德的打法层出不穷，即使没有正面应战，却仿佛已经遭到了攻击。而泰莫利亚想要反击，却看不到敌人。
或者说，那些“敌人”正是他自己的子民和贵族，乃至于他自己。
“你的唇枪舌剑将我的每一次进攻都打回来了，事实证明你比我想得还要聪明。真没想到亨赛特那个家伙论见识还不如一个二十岁不到的伯爵。”
亨赛特就是科德温的国王，北境四大国之一。可惜在这一代的传承似乎出了点问题，反正就兰恩而言已经不止一次听到对他的轻视。
“您谬赞。”兰恩微笑谦虚。
“按照你的说法，我确实没有不帮助你们的理由，但是作为一名国王，我要为我的子民考虑。”弗尔泰斯特王说道，“我没法完全信任你，因此你需要给我们提供一个保障。”
兰恩做出倾听的姿势，表示愿闻其详。
“联姻，这是最牢固的盟约。”弗尔泰斯特王微微抬高下巴，“我只有一个公主，但是我有不少私生子，你可以为你的希瑞拉公主挑选合适的丈夫，我会承认他的身份让他成为真正的王子，以匹配辛特拉幼狮的身份。”
让兰恩给希里挑选丈夫，在弗尔泰斯特王看来是很大的让步了，这意味着兰恩尽可以挑出一个草包来以后作为傀儡，而不用担心辛特拉的大权旁落。
但是兰恩的狮瞳却眯了起来，微微发光。
…………
就在兰恩和国王在会客厅内议事的时候，房间外面的凯拉·梅兹被红头发的雅妲公主再次拦住了去路。
“凯拉女士，那个辛特拉的雄狮现在就在里面吗，在跟我的父亲议事？”
(本章完)