西风劲吹，海浪拍打着岸边发出雷霆般的响声，岩石的缝隙间一次次升起白色的喷泉。
克拉茨裹了裹身上的披风，凝视着眼前的露台，他知道一会有人会过来。
“克拉茨大人。”一个小心翼翼的声音在克拉茨的身后响起，“今天，那位辛特拉的雄狮就要过来了吗？”
克拉茨·安·克莱特伯爵，史凯利格的领主，克莱特家族的族长，被尼弗迦德人畏称为“海之野猪”的男人转过身来，看向发出问题的地方。
那是一个再普通不过的海岛女人：手脚粗大，胸围囊鼓，皮肤粗糙并且被晒成了棕色。她手上拿着一箩筐的贝壳，显然正要去干活；她微微弓着身子，用肢体语言向着领主大人表达尊敬。
但是这种程度的“尊敬”是远远不够的。
对于一名平民来说，就这么直冲冲地、没有礼貌地与领主大人说话，是绝对不行的，甚至连接近领主大人这么近的距离都是一种失礼。
要是放在内陆的一些地区，一些残暴的领主光是凭借刚刚这名女人的言行就能够下令割掉她的舌头。
但是这里不是内陆，甚至不是大陆。这里是史凯利格群岛，岛民和群山之子的家乡，所谓的阶级在这里非常模糊，民众们对于贵族有尊敬、有崇敬，但是绝对不会诚惶诚恐地卑躬屈膝。
因此在听到女人的问题之后，克拉茨居然也颇有闲心地反问她：“怎么了？你也想见识见识辛特拉的雄狮？”
“是的，克拉茨大人……我听说那是一个极其英俊的骑士，而且勇武无双。”
“水手满足不了你了，你开始寻求英俊的骑士了？那伱可能要失望了，我们的兰尼斯特伯爵早就名草有主了。”
女人毫不在意地回答：“是辛特拉的公主吧？我们不在乎，其他人也不在乎，这样反而更好……”
克拉茨这回终于黑脸了：“你说其他人是什么意思？”
女人回身指向城堡：“里面正在准备宴会的其他厨娘、侍女、洗衣工，等等，都等着一睹辛特拉雄狮的风采呢！”
克拉茨的脖子僵硬了。
他看向女人的身后，那是他心爱的名为“凯尔卓”城堡。
因为知道兰恩一行人的到来，他特地召集了大批的侍女准备宴席，而此刻能够看出来这些人都只有七分、乃至五分的心思在手上的活计，更多的心思则通过她们的目光投射过来了——在克拉茨身上，或者说，克拉茨身后的阳台上。
克拉茨正想大声呵斥她们，却突然感觉到身后刮起了一阵无根之风，吹得他的披风烈烈作响。
一个火红色的传送门出现在半空之中。
当先出来的是一个身穿银黑色铠甲的金发骑士，他披着用整块大狮鹫的皮缝制而成的斗篷。
紧随其后的是一个鼠灰色头发的少女，她穿着白色长衫和红棕色的鹿皮腰带，披着一块小一点的狮鹫披风，紧紧抓着前面的骑士。
随后走出来的是三名有着琥珀色眼睛的剑士，他们分别挂着狼、蛇、狮鹫的造型的徽章，身子摇摇晃晃，好似暴风雨中的水手。
再之后是一名腰挎狮首银剑的侍卫和一名身背等身红木长弓的女射手，他们的身后又跟着四十名侍卫。
最后出来的是有着黑色长波浪卷发的女术士，她带着星形的黑曜石项链，身上散发着丁香和醋栗的香气。
凭空出现的一行人在一瞬间吸引了城堡内内所有人的视线，其中不乏包含好奇的炽热目光。
克拉茨在第一时间大声呵斥分心的自己人：
“没看到我们的客人都已经来了吗？还磨磨蹭蹭得像什么样子！要知道一会布兰王都会光顾我的城堡，你们要用这样的面貌来款待我们的国王吗！”
眼见领主发怒，城堡内的侍者们再也不敢没大没小了，急忙低着头加快了手中的动作。
克拉茨摇摇头，转身正想打招呼，却看到一阵鼠灰色的旋风扑进了自己的怀里。那巨大的力道让他不由地腾腾腾地后退了好几步。
“克拉茨，我好想你！”希里尖叫起来，“还有哈尔玛和凯瑞丝呢？我也好想他们！”
希里年幼的时候经常在史凯利格度假，和克拉茨所在的克莱特家族往来密切。按照辈分，克拉茨算是希里的舅舅，兰恩的表兄。
“哈尔玛和凯瑞丝出海了，他们晚上回来。”提到自己的引以为傲的儿子和女儿，克拉茨的脸上也多出了海风一般的温情，他紧了紧怀里的希里，“我的公主，你长高了……力气也变大了。”
“还有你，兰恩。”说着克拉茨转向兰恩，感慨道，“你也长高了，只有这个时候我才能想起来你的年纪。你跟我的哈尔玛才差不多大，没想到居然已经做出这样的成绩了。”
克拉茨在之前辛特拉被攻破的时候曾经过来支援，在布洛奇隆之外和兰恩碰过面，距离现在已经差不多一年的时间了。
不知道是不是还在发育期，还是说系统加强的体质，兰恩现在身高又往上窜了几厘米，现在能够有六点二英尺——也就是一米八八的身高了。
当然，这个发育速度跟希里比起来还是差远了。
面对克拉茨的夸奖，好不容易压下传送门不适感的兰恩终于挤出笑容：“这个过程很不容易，也是因此我今天才来找你。”
“我很高兴你来寻求帮助，真的。”克拉茨上前用力拍了拍兰恩的肩膀。
“我给你们在城堡里面安排了住处，管家会先给你们带过去甜点和酒水，可以稍作休息。”
“我还给你们准备了丰盛的晚餐，到时候伊斯特舅舅和布兰王也会过来，我们再讨论其他的事情。”
一切都被安排地井井有条，兰恩一行人自然客随主便，没有丝毫异议。
克莱特家族的管家团在领主的召唤下很快前来，各自引路，将客人带到该去的地方。
兰恩注意到，在叶奈法经过的时候，克拉茨似乎欲言又止，想要上前搭话；而杰洛特的目光闪烁，面无表情，却又似乎把情绪写在了脸上。
反观女术士，她一脸的冷淡，甚至毫不在乎。
前男友见现男友，有种熟悉的修罗场的味道。
“小孩子别瞎看，快走。”兰恩一把揽过探头探脑的希里，快步跟上管家。
这动作引得小公主一阵不满。
……
他们很快分开，被引到了各自的房间里面。
“辛苦了，让我一个人待一会吧。”
管家朝着兰恩鞠躬致意，随后缓缓退了出去。
兰恩打量着周围。这间卧室用来当会客厅都绰绰有余，屋内摆着书架和一张长书桌，床更是大得足够躺下五六个人；十步外还有一个阳台，上面现在正立着三只海鸟好奇地看着自己。
兰恩轻笑一声，拍了拍背后的黑魔法弯刀。立刻有翡翠色的虚无火焰在上面燃烧，却没有伤到兰恩分毫。
紧接着，一个身穿哥特风长裙的窈窕身影出现。她缓步走到兰恩的身边与他并肩而立，看着下面的海景。
“这里就是史凯利格了？我以前只在书里看过关于这里的描述。”
“是的，爱丽丝，这里就是史凯利格。”
在得到兰恩肯定的回答之后，美丽的画中魂灵不由地感叹出声：“真美。”
他们的位置可以将海景一览无余。
正前方海峡对岸的是小史凯利格岛，该岛南部低矮平坦，北侧则是深邃的峡湾；左方远处是绿意盎然的史派克鲁格岛，其獠牙般的轮廓与险峻的峭壁屹立于波涛之上，山顶遮蔽在云层之间；右方能看到乌德维克岛的悬崖，以及聚在那里的海鸥、海燕、鸬鹚和塘鹅。
“听说这里由七个家族共同治理，国王不是继承制度，而是他们推举出来的？”
兰恩点头：“没错，七个家族分布在六个岛屿上面，各自统治。所以这里的政治很复杂——但是在某种意义上，又很简单。”
爱丽丝若有所思地点了点头，评价道：“奇妙的国家，奇妙的习俗，奇妙的制度。”
说着，她转头看向兰恩的侧脸，从一名画家的角度欣赏那上面的线条和肌肉走向，沉醉于其中的美感。
“我猜你叫我出来不单单是让我陪你欣赏海景的吧？公主殿下也能够做到这一点。”
兰恩不好意思地点点头：“要麻烦你画几幅画了。”
“几幅？”
“七幅，每个家族都送一幅画过去。数量可能有点多，这是一个大工程。”
“作为一名画师，我会享受的。”爱丽丝眯起眼睛，深色的眼影勾勒出好看的轮廓。
忧郁的脸上只要出现一抹笑，就会让人觉得心旷神怡。
“但是我也有一个要求，或者说需求——我需要去各个岛屿上面采风，才能够画出符合各个家族品味的画。这需要之后你一直带着我。”