半身人米洛·范德贝克，绰号“铁锈”的军医在莱里亚首都里面忙活开来，他热火朝天地指挥自己从牛堡带回来的学生们，将一个个军用帐篷支起来。
浑身覆盖着岩甲的巨魔轰隆隆跑过来：“小小人，巨魔魔，来帮忙！”
但是铁锈早就打起了一百二十分的警惕。
“滚开！你这脑子里塞了石头的家伙！马上就要打仗了，所有的酒精都是战略物资！”他跳脚起来，“你再不走我就去找兰恩收拾你！”
岩石巨魔很快就一脸委屈地离开了。
赶走巨魔的半身人在学生的好一阵安抚下才平静。
他狠狠喘一口气，将周围混合了碘酒、氨水、酒精和施法者们制作的魔法灵药的熟悉味道吸入鼻孔。趁这里的空气仍然健康、纯净且无菌，他打算好好品味一番。
因为铁锈知道，这种环境维持不了多久了。
他看看依然洁白如雪的手术台，又看看他的手术器材——数十件器具，凭借冰冷的钢铁材质、一尘不染的外表、整齐而不乏美感的布置，它们之后将是挽回战士们生命的主角。
他的核心手术团队正在器具周围忙得团团转。
“夏妮！”
“到！”红发的女学生猛地停下手中的伙计，“什么事，铁锈老师？”
铁锈凝视夏妮片刻。
在来了辛特拉许久之后他听过不少的流言，传说兰尼斯特公爵偏爱红发。
不过他选择将夏妮加入团队倒不是因为什么谄媚的关系，而是因为这个贫困女孩丰富的医疗知识和坚毅的性格，她的这两项品质在牛堡所有的学生中都是拔尖的。
本来这种好苗子应该循序渐进地接触医术，而不是一上来就面对这么大的场面——可惜世道无常。
想到这里铁锈暗叹一口气，他本来想要朝兰恩请求将一个红发的女术士调到医疗队来的，对方精湛的魔药调配和医疗魔法可以让医生们肩头的担子大大减轻。
可惜正面战场更需要术士，毕竟这可真的是一场硬仗。
“这是什么，夏妮？这是做什么用的？”
“铁锈老师，您是在测试我吗？”
“回答我，孩子！”
“这是刮骨刀！在截肢手术时用来刮去骨膜！为了避免骨膜在锯刃下爆裂，事先必须刮干净才行！”
“很好，孩子。还有，小点声儿。”
铁锈用手指理了理头发，嘟囔道：“看样子你没有因为紧张而大脑一片空白，这很好，毕竟你是我挑选出来的最重要的助手。”
半身人指着不远处的城门，金属绞盘在两名士兵合力之下缓慢地打开厚重的门板，由三头身覆岩甲的巨魔领头，随后几千名如同铁坨坨的矮壮步兵列着方阵从中而出。
金发的骑士攀附上一头金绿色泽的巨龙的身体，带着另一头碉堡一般大小的红龙冲天而起。德鲁伊们念咒从天上招来乌云，隐匿他们在天上的行踪。
再之后，是一长串琥珀色瞳孔的猎魔人、穿着鹤立鸡群的术士、以及其他德鲁伊驾驭，他们一起轻骑踏出城门。
“这简直就不像是人类的战斗，哪怕我现在一把年纪也是第一次见识这样的战争。”
“但是战争都是大同小异的，我们都知道之后会发生什么。”铁锈用沉重的表情和沉重的语气道，“那里很快就会血流成河。随后，第一位伤员就会被人送到我们的帐篷里。你们都知道该做什么，知道自己该站在哪儿，知道自己的职责是什么。”
“只要你们照做，就不会出错。听明白了吗？”
其他的医生也聚集到了铁锈的身边，沉默地听着负责人训话。
“那边，”半身人指着同一个方向，“很快就会有上万人拼尽全力想要杀死对方，他们的手段无所不用其极。我们会分散到三个不同的医疗点里面，我们有几十个能够操刀、缝合的医师——但是这远远不够。”
“我们不可能救到每一位伤员，或许连几分之一都不可能。但我们会救治他们，因为——抱歉说这种陈词滥调——因为这就是我们存在的意义。正因为有人需要我们，我们才会存在。”
“我们不可能超出自己能力的限度，”铁锈看着绷着表情的学生们，语气平静了些，态度也温和了些，“但我们会尽全力，半点都不能少。”
“现在，夏妮，再重复一遍我给你的诀窍！”
红发女医师条件反射一般答道：“红的用红线，黄的用黄线，白的用白线！”
铁锈满意地点头，感叹一声：“这样就没问题了。”
——
黑日大旗迎风招展。
旗帜下是清一色的骑兵，有重骑、也有轻骑，他们皆身着厚实的黑甲，好像一支黑色的蚂蚁大军遍布在平原之上。
数不清的狰狞攻城器械列阵在周围，它们此刻却没有向着城池前进，而是在等待什么更加恐怖的庞然大物。
这是给整个北境五十年都可能凑不出来的骑兵大军，这是能够横扫任何一个国家的恐怖军队。
此刻他们的目标却是眼前莱里亚这个小国的都城。
门诺元帅全副武装，黑色的铠甲上面有亮眼的反光。他看着眼前的城池沉声道：
“诸位，我们都确定眼前的这座小城挡不住我们。”
还未散出去的军官发出应和的声音。
“但是我们都知道皇帝需要的不仅仅是眼前的这一场胜利，而是整个北境。”元帅沉声，“我们已经在这里耽误了太多的时间了，我们让辛特拉的兰尼斯特太多肆虐的机会，甚至给了亚甸人重新返回战场的机会。”
“那么现在，我们该去履行我们真正的职责，去纠正我们过去的错误了！”他环顾四周，“让雄狮再不能回返辛特拉，将亚甸人的鲜血带回他们的故乡！”
“皇帝万岁！”他大声咆哮，“愿伟大日轮照耀你们的荣耀之路！”
军官们轰然领命，各自奔赴自己的岗位。
地面开始隆隆震动，这是战马的铁蹄踩踏地面的声音，还有更加厚重的庞然大物落地的声音。
门诺感知不到混沌能量的波动，但是他可以感受到其他的东西。他回头看去，十几头有火焰覆盖的魔像落地。
这是帝国后期魔法最新赶制出来的战争兵器，在皇帝知道辛特拉的雄狮亲临战场之后紧急下令调配而来。
“这些东西如果放在正面战场能够轻而易举地摧毁敌人的防线——哪怕是重步兵。”门诺元帅觉得分外可惜，“现在却仅仅用来对付一个人。”
“那可不是一般的人，元帅阁下。”短发的女术士停下召唤传送门的动作，她没什么好气，但是和帝国地位最高的军官说话也要小心翼翼。