为首的一名老人便是村长了，此刻脸色有些许泛青，看到官差到来，忙道：
“小老儿见过差爷……”
眉目方正的铁捕头下马摆手，简单询问了两句，却是眉头微皱。
眼前的十几个村民虽能交谈，但其目光略呆滞，思维稍显迟缓，且不知是否是光线缘故，总觉得缺乏血色。
“好了，莫要废话了，我们不懂治病，此番前来，乃是奉县尊之命，调查村民消失的事，”铁捕头说道：
“可有线索？详细说来。”
“有的，有的。”年迈的村长呆愣片刻，才缓缓点头，说道：
“最初，是一些人病倒了，然后天一亮，发现人不见了，大家也找不着。
后来又有人病倒了，我们就整晚派人守着，结果半夜的时候，看到病倒的人起来，走出了家门，朝着村外的小溪里走，一直往水里走，我们就给人绑了回来，结果别的病倒的人也这样……后来，村子里生病的都绑起来了。”
哦？
铁捕头眼睛一亮，说道：
“哪处溪流？具体是哪里？带我去瞧。”
身为一县捕头，他的见识比常人更多，也曾接触过修行者，顿时意识到此事不简单。
老村长听完，又愣了几秒，才愣愣地点头：
“来……来……”
说着，带着余下的村民往村子某个方向走，一名捕快低声说：
“头儿，这帮人怪怪的，看着渗人。”
铁捕头瞪了他一眼，却同样是握紧了法器佩刀的刀柄。
不多时，一行人绕过一片树林，眼前出现了一条溪流。
其贯穿整个村子，一头延伸到棋墩山里，一头汇入整个三黄县城的庞杂水脉。
“就是那。”村长遥遥一指。
铁捕头迈步走近，发现这里是一处浅滩。
应该是平素村民们取水的地方。
然而令他诧异的是，阳光下，沙滩浅水中，却似乎凸出一块东西。
“头儿，好像是一具棺材啊，不对，是一座‘金棺’啊！”
一名捕快眼尖，几步跑过去惊呼出声。
一具黄金棺？
铁捕头愣住了，这水里怎么会有一具棺材？
不，重点是“黄金”二字，何人财大气粗可以用黄金铸造棺材？
大抵是金漆，或者铜的吧……难道是棋墩山中有古代大墓？
有棺材被雨水冲下山来？
坠入溪流中？
铁捕头脑洞延伸，心中莫名生出不安，想要抬手说什么。
可两名属下听到“黄金”二字，早忘了恐惧，一溜烟踩着水，凑了过去，然后围着棺材大呼小叫：
“头儿，你快过来看。”
铁捕头迟疑了下，还是按着刀柄缓缓走了过去。
只见那只棺材斜着插在水中，下半截深入泥沙，上半截暴露在外。
棺材板松动，几乎被掀开，可以从缝隙中看到棺内的一条焦黑手臂，宛若经受天劫洗礼。
表面闪烁类金属的熹微光芒，透着一股邪异。
“后退！这玩意可能有点邪门……”
铁捕头说着，突然发现无人应答，他抬起头，只见两名衙役忽然僵直，面色铁青，直挺挺倒在溪水中。
铁捕头瞳孔骤缩，这才看到，溪水泥沙中趴伏着一具具村民的尸体，如同朝圣一般，朝这具黄金棺拜下。
蹬蹬！
铁捕头悚然一惊，下意识后退数步，“刷”的一声拔刀，却听到身后传来低沉的笑声。
那些村民！
铁捕头下意识转身，看向等在岸边的村长等人。
与此同时，他身后黄金棺内，那条焦黑的手臂前段，一根手指忽然轻轻，动了下。
……
……
白虎堂前。
都良意外横死，更暴露出名为“魔种”的蛊虫重现江湖的消息，顿时，武林盟众成员人人自危，终于意识到：
剿灭四圣教的重要性。
若说之前，众人之所以会盟，只是担心四圣教瓜分、争夺他们固有的利益。
那此刻，当目睹都良的死状，一股焦躁、紧迫，乃至恐慌的气氛开始弥漫。
倘若四圣教已经重新掌握了这种手段，那破四境界的都良会被其操控，驱使，在场其余江湖人又有几分把握，可以抵抗？
“诸位！”江槐脸色一沉，大声道：
“四圣教手段凶残，更掌握魔种，如今尚且初步恢复，想来手段还不多，若无法及早将其剿灭，一旦令其扩大，魔种泛滥，只怕我等再无自由身，都将沦为他人傀儡！”
此话一出，新旧武道的强者都沉默了。
意识到，相比生死，所谓的“武道之争”，实在算不得什么。
陈庆生同样趁机鼓动，表示当务之急，该是应对四圣教。
“恐怕我们的动作已经迟了。”季平安却脸色难看地开口，环视众人：
“你们可还记得，昨日那名相师曾说，他预见了一道劫难？”
劫难……众人心头一沉。
这时候，突然有急促号角声吹起，立即吸引了所有人的注意力，江槐猛地抬头，望向院外。
旋即，只听马蹄声逼近。
有一队武林盟弟子纵马冲入镇子，抵达白虎堂前，翻身下马，冲入院子，气喘吁吁：
“禀盟主！探子传来消息，三黄县内，多地出现尸体复苏，行凶shā • rén事件，疑似魔道作乱，有门人遭受尸体袭击，反杀后发现了其疑似为蛊虫所控……”
轰——
现场陡然沸腾，季平安叹息一声。
后续的话已不用再听，以他的见识，从描述中便已猜出情况：
“我知道四圣教的图谋了。”
江小棠芳心大乱，闻言不禁看向他：
“李公子，你说什么？”
季平安摇头说道：
“四圣教应该是用了某种方法，散播蛊虫，以周遭县内百姓为载体与养料，此为‘炼尸养蛊’之法。乃是古代一种独有的魔道法门，原始蛊虫孱弱，只能侵入凡人之体。
进入人体后也只有部分可以存活，并通过天地灵素改造凡人之躯，使其皮肤坚硬如铁，这些就成了‘铁尸’，而这些铁尸又会通过袭击他人，吞噬血肉来成长，逐步变强。
当其成熟时，原始蛊虫就可以蜕变为‘魔种’，而被其改造过的尸体，也可被‘炼尸法’驱使……”
闻言，在场众人神色骤变。
季平安继续说道：
“四圣教心知不能坐以待毙，等各大江湖门派对其剿灭，所以干脆主动出手，制造乱子，如今倘若整个县城都已散播开，那就必须趁着这些铁尸尚且处于孱弱阶段，将其掐灭，否则一旦任凭其长成，诸位知道后果。”
药王老医师失声：