马邑位于“天下第一关”雁门关和雁北外长城的杀虎口之间，秦朝大将蒙恬在雁门关外驱逐匈奴人，筑城养马，马邑始得其名。后来，汉武帝在马邑设伏诱歼匈奴大军，揭开了反击匈奴战争的序幕。从雁门关通往杀虎口的马邑古道，是千年不绝的商道，见证了丝绸之路的辉煌历史。
车队一路向北，来到了雁北外长城的重要关隘——杀虎口。杀虎口位于蒙古高原和晋北山地的边缘地带，过了杀虎口，就进入了一望无际的塞外草原，也就踏入了突厥汗国的地界。
宋金刚虽然没有来过突厥，可是，他的亲兵中有一人出使过突厥，由他作为向导，带领车队向着突厥的汗庭进发。进入塞北草原后，不时可见优良的牧场，成群的牛羊，以及骑马放牧的突厥人。蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑，草原美丽的风光真是令人心旷神怡。
突厥人跟匈奴人一样，都是游牧民族，以畜牧为业，逐水草而居，吃肉食喝奶酪，披发左衽，穿的衣服大多是裘皮制成，结实耐磨。
车队行进了一天，傍晚时分，前方突然出现了一队骑兵，大约有两三百人。这是突厥人的骑兵，他们奔驰而来，到了跟前，将车队团团地包围住了。骑在马上的突厥士兵身穿甲胄，腰挎长刀，手握长矛，每个人头盔的顶上都插着一两根大雁的羽毛。
突厥士兵个个面相凶恶，虎视眈眈地盯着这群来历不明的汉人。一名军官模样的人纵马上前，开口道：“你们是什么人？”宋金刚连忙迎上前去，陪着笑脸道：“失毕，我们是定扬可汗的属下，到汗庭去找定扬可汗。”
失毕在突厥语中是将军的意思。那名军官大约有些见识，点了点头，道：“原来是刘武周的部下。”接着，他又命令道：“马车上的人统统下来，我们要检查马车。”
这时候，刘若兰已经下了马车，站在丈夫身旁，紧紧地依偎着他。随着那名军官的命令，不少突厥士兵下了马，上前检查马车，可是，宋金刚的亲兵拦着不让他们检查。好汉不吃眼前亏，宋金刚沉着脸，摆摆手道：“让他们搜查吧。”
所谓检查，不过是抢劫的另一种说法。突厥士兵上前东翻西找，专捡好东西拿，把金银细软、丝帛貂裘统统抢走了，然后骑上马扬长而去。