“镇疆军？”夏侯凝寒微微一愣：“我知道镇疆都护府，你说的镇疆军，和他们是一回事吗？”
常涛见她不明所以，连忙解释：“宗主有所不知。我表哥在逆鳞司效命，前些日子他告诉我，在西疆还有一支圣唐的军队，名叫镇疆军团。他们孤军奋战多年，不仅击败了所有叛乱的藩国，并且把突厥驻兵也全部驱逐。现在，西疆鬼漠又重新回到我们手中了。”
夏侯凝寒眼睛一亮，旋即想起了那个人，问道：“镇疆军的统帅，是不是姓李？”
“没错，是姓李。”常涛笑道：“大名好像是叫李江遥。”
果然是他！
当初在洛邑营救太子的时候，夏侯凝寒就曾见识过李江遥的本领。那会儿她只晓得李江遥是何景明的徒弟，在西疆沦陷之后仍然坚持守土抗敌，后来还遭到突厥人陷害，封了他一个水杉男爵的头衔，受尽圣唐百姓唾骂。
没想到，一年未见的李江遥，居然干成了这么大的事，万里山河、重归圣唐！
夏侯凝寒心中高兴，连忙向常涛打听镇疆军的情况。常涛则表示，他只是从表哥那里听了一个大概，具体细节并不是很清楚。
不过，他可以确定一点，那就是李江遥和他的镇疆军已经引起突厥人的重视。就在不久前，探子送回情报说，突厥两支主力军团相继开赴西疆，显然是去应付那边巨大的威胁。
夏侯凝寒喜道：“这样一来，不等于是成功牵制了敌人的兵力吗？”
常涛颔首：“是啊，宗主。两个军团，差不多十万人，一下子都被抽调到西边。东线这里，咱们的优势就更大了。而且李江遥站稳脚跟，无异于彻底切断突厥的退路，阿史那支斤危矣！”
“太好了，镇疆军了不起！”夏侯凝寒欣然道：“当初在洛邑的时候，我还险些要痛揍那位李将军呢，幸好没冒失。”
常涛不晓得其中缘故，忍不住询问是怎么回事，当他听夏侯凝寒说，太子殿下就是李江遥率领逆鳞司救出来的，顿时既惊讶又佩服，同样也对这位李将军心生敬慕之情。
夏侯凝寒得知西疆已被镇疆军掌控，对于截断哥舒玄砣铅原料的事更有信心，她跟常副都护道过了别，白衣骏马，再次踏上西去的征程。
这个时候，中原地区已经战云密布。突厥老元帅赫连雄指挥着五个军团，共计二十三万大军，正准备从潼关出发，向东都洛邑挺进。
与此同时，太子李炳麾下的辽东都护府与河北道府兵，集结了三十五万主力，自相州南下，分两路进入中原腹地，准备跟突厥人展开会战。
双方的前锋兵马率先接触，互派斥候袭扰渗透，小规模的遭遇战几乎每天都有发生，两边的阵地也是犬牙交错，战场局势非常复杂。
按照常涛的建议，夏侯凝寒取道金河北岸，一路向西，绕开了争夺激烈的中原主战场，然后乘船逆流而上，直抵金河与渭水的交汇处，再转成陆路，经华州西行。
夏侯凝寒星夜兼程，又连着赶了几天的路，终于再次看到了巍峨的圣唐帝都。
由于需要更换新的马匹，她决定在帝都歇息一天，顺便还可以打探打探突厥人的消息。心念及此，夏侯凝寒扯动缰绳，改了驰骋的方向，径直朝帝都城门而去。
此时的帝都，正在从战争的创伤中渐渐恢复。一年多前那场激战留下的伤疤，已经被修补完毕，破损的城墙、烧毁的城门、还有垮塌的角楼，都变回了原来的模样。
城门内外多多少少有了一些热闹的景象，除了站岗的卫兵换成了头戴尖顶盔、身穿连环甲的突厥军人，其他居然和以往的帝都并没有什么两样。
可能是为筹措军资，突厥人在这里设置了城门税，进出帝都不需刻意盘查，只要乖乖交钱就好。
夏侯凝寒略感气闷的掏了银子，牵着马儿走进城中，放眼望去，整条朱雀大街虽然还是人来人往，但是很明显的，百姓们脸上少了从前那种自信的锐气，相反却多了些茫然阴郁的感觉。
以前来过帝都几次的夏侯凝寒，轻车熟路的找到曾经住过的合兴客栈，跟柜上要了间雅致的客房，又点了几道素菜，吩咐小二等会儿给她送去房间。
这年头兵荒马乱，买卖并不好做，难得来了客人，店家伙计都十分殷勤。趁着摆放杯盘碗盏的工夫，小二非常热情的讲起了一桩帝都即将发生的大事。
夏侯凝寒听完不禁一愣：“你说什么？突厥大汗要亲自给帝君送葬？”