钱博士。好古怪的名字……是某种缩写吗？钱德勒？钱恩斯？
站聆听着电梯的轰鸣声，艾德低头在脑中反复咀嚼着这个奇怪的称呼。
咔哒，电梯停住了。
隔着笼门，艾德看见一个披着星蓝色长袍的男人，头顶戴着雪白色的华丽礼帽，纯净的黄金手杖杵在地上，静默地伫立在原地。
只见男人缓缓转过身来，胸前穿着锦红色的马甲与蓝色领结，左眼的单片眼镜上刻着镂空的金丝花纹。
与蒂娅的亮银色秀发有所不同，他的头发白如初雪，面庞却年轻俊朗，没有一点胡须，看上去最多三十岁出头。
“我带来了一个新人。”黑袍人说道。
“明白了。请带他进来。”
钱博士微微笑着，将手杖换到左手，用右手伸手示意。黑袍人阔步迈出了电梯，艾德跟在身后。
“在入会仪式开始之前，我希望您可以做出承诺：你不会向任何外人提起在这里看到和听到的一切。可以吗？”
“当然，我不会向任何外人提起在这里看到和听到的一切。”
艾德面无表情地伸出手掌，庄重说道。
“那么，请你跪下。并非是向着我，而是向着自由、理性与公正。”
钱博士踱步到艾德背后，待艾德单膝跪地，他用黄金手杖搭在了艾德的左肩：
“亲爱的先生，你能确定你的自由意志没有受到侵犯，这一抉择完全是出自你的意愿和判断吗？”
“是的。”
黄金手杖搭在了艾德的右肩：