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坤宁宫西暖阁内。
张皇后给一众命妇赐了座。李广在一旁侍立。
刘笑嫣坐在张皇后的下首。命妇们向刘笑嫣投来艳羡的目光。
她连诰命夫人都不是，只是宜人而已。每回入宫，她却都挨着张皇后坐。这是无上的恩荣。
张皇后跟一众命妇说说笑笑。刘笑嫣却紧蹙眉头，一言不发。
临近晌午，命妇们各自散去。
张皇后问：「阿姊，你有愁事？」
张皇后入宫前，跟刘笑嫣换了生辰帖，拜了义姐妹。在没有外人的地方，张皇后一向称她为「阿姊」。且不自称「本宫」。
刘笑嫣轻声道：「没，没什么愁事。」
张皇后有些发急，握住了刘笑嫣的手：「阿姊，有什么事是姊妹间不能说的？」
刘笑嫣「扑腾」给张皇后跪下了：「禀皇后，不是臣妾有意瞒您。臣妾遇上的愁事关乎朝政，不敢在后宫中乱说。」
张皇后连忙搀扶起刘笑嫣：「阿姊快请起。咱们是换帖的干姐妹。无论政事家事，都可以跟我说。」
刘笑嫣只得说：「家父在北直隶担任布政使。」
张皇后道：「这我知道啊。当初我参加东宫海选。还是令尊跟义姐夫给我改得名字，我才能入选。」
刘笑嫣道：「家父好像进了勒令致仕的名单。」
张皇后想帮刘笑嫣，但也没把话说满。她转头看向李广：「这事你留意下。」
内阁进行了人事变动，司礼监一样有变动。
掌印之位是怀恩的，雷打不动。
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