四年下来，别说青壮，就算是妇人都被拉上了战场。
整个山东，包括南直隶的部分地方……牛马驴骡，这些大牲口已经消耗殆尽了。另外像什么鸡鸭鹅狗猪羊，也都被吃了个精光。
老百姓根本无法维持生计，许多人四处逃亡，就有像林三这种，到了京城的。
还有更多的人，干脆落草为寇，占山为王。
山东当地，匪徒比开国时候，多了十倍不止。
徐景昌听得皱眉头，“靖难已经结束两难，朝廷与民休息，休养生息，还没有恢复过来？”
朱高炽苦笑道：“恢复？哪有那么容易！表弟，你说没有壮劳力，也没有大牲口，土地荒废好几年，想要重新耕种，光靠着一堆老弱妇孺，能行吗？”
徐景昌摇头，“自然是不行的。”
“还有，那些当惯了土匪的，靠着抢掠就能过日子，他们还愿意老老实实耕田种地吗？”
徐景昌又是摇头。
朱高炽又道：“这里面还有第三层，就是山东百姓虽然受到了涂炭，但是一些大户非但没有受损，还越发强盛，家里的田产奴仆增加了数倍不止。更有一些大户，他们为了防备贼人，私下里招募了许多打手。这帮人不惜血本，把家里头弄得和堡垒似的，遍地土皇帝，个个是大王！”
徐景昌猛然吸了口气，这下子他明白了，孔府的家丁从哪里来的。
当然了，以孔府的情况，就算再多的人马，也抗衡不了山东都司的官兵。
可是各地还有多如牛毛的大户，在官府照看不到的地方，他们还是呼风唤雨，为所欲为。
徐景昌也终于想通了，一场战乱，带来的不光是人员财富的损失，还有整个社会心态的扭转。
劳力缺失，种田无利可图，甚至养活不了自己，为了活命，山贼遍地，山贼增加，反过来又让地主武装兴起，而地主越来越强大，就会更加压榨老百姓……闭环了！
徐景昌沉吟良久，缓缓道：“我似乎明白了，太祖皇帝为什么乱世用重典了，如此局面，不杀怕是不行了。”
朱高炽点头道：“以往我也觉得皇爷爷有些过了，可现在想来，那些地方官和大户勾结在一起，已经是尾大不掉，不痛下杀手，根本无法扭转过来。现在只是一个山东，那时候还是整个大明朝，真不知道怎么过来的。”
徐景昌迟疑了少许，就说道：“殿下的意思，现在要支持袁纲，痛下杀手，处置整个山东的官吏了？”
朱高炽点头道：“我在曲阜的时候，已经详细了解过了，眼下山东的地方官，不少还是建文朝派过去的。父皇为了安抚天下，没有立刻更改官吏……别的地方还好说，山东不成，因为当初建文就派了一堆贪官污吏过来……清正廉洁的好官，没人愿意过来。而且就算是好官，落到了泥潭里面，挣扎打滚儿，也不免一身污浊了。”
徐景昌又是长叹一声，“真是没有料到，山东居然如此严峻，让人触目惊心。”
朱高炽苦笑道：“不光如此，还有一件更可怕的事情，我没敢上奏父皇。”
“什么事？”徐景昌追问道。
“虽说尼山鸿儒会是你编的，但是我在山东发现了白莲教，却是正儿八经存在。”
“白莲教？”
“对！”朱高炽道：“根据袁纲所说，正因为山东地方太乱，有些歹人就在下面作乱……他们借口什么弥勒降世，又说无生父母，反正乱七八糟的，还有自称韩山童之孙，要光复韩宋江山。”
徐景昌听得目瞪口呆，“这都是什么妖魔鬼怪啊？”
朱高炽道：“没错，确实不处置不行了，袁纲痛下杀手，我是支持的。乱世用重典，山东的事情，我们父子难辞其咎。只是我现在有些担忧，唯恐杀了这些人，换上来的也是一样，这就不好办了。”
徐景昌微微颔首，他稍微盘算，随后道：“我现在上书陛下，要在山东增加一批锦衣卫，地方的情况必须摸清楚，然后才能对症下药。剩下就是空额问题，正好今年的新科进士，派他们去山东。”
朱高炽也是眼前一亮，可还是担忧，“我怕他们对付不了那些地头蛇，万一再被收买了，那可就不妙了。”
徐景昌道：“殿下忘了？这帮新科进士里面，有一半都是经验丰富的老油条，让他们去对付地头蛇，没有什么问题，唯一值得担心的，就是他们会被收买……其实也好办，大不了继续杀了就是！”
朱高炽浑身一震，“哎，虽说天心仁慈，但是到了这时候，也只有霹雳手段，菩萨心肠了。”
就在他们商量之际，袁纲已经动手，兖州府、青州府、济南府、东昌府，一共有十几个知县被他拿下，主要的罪名就是安抚百姓不力，大批流民未能返乡，土地没有分给老百姓。
“这个老袁，手脚真快。”徐景昌叹口气，“我现在就去吏部，跟蹇天官商议，赶快派人过去。”
(本章完)