苏伟瘪瘪嘴，把手里的枣子塞给四阿哥几个，转身进他未来的屋子参观去了。四阿哥看着他欢腾的背影，突然觉得，或许爵禄官位真没那么重要。
其实，除了苏伟，康熙朝的上下谁又能在此时料到，这座最普通的宗亲府邸会在短短十几年后换上黄色琉璃瓦盖。
皇宫，坤宁宫前，突如其来的热闹。
四妃为首，六宫妃嫔分列其后，佟佳氏一身缟素跪于台阶下，手持一本妙法莲华经，身姿笔直，颂音不轻不重，面色平静宁和。
各宫的奴才陆续聚集到附近，慎刑司的几位嬷嬷也挤进了人群中。然，坤宁宫大门前的一幕，却让这几位嬷嬷颇受触动。
约莫十年以前，也有这样一位端庄宁和的女子跪在慎刑司中诵读宫规，身姿笔直，声音稳重清晰，捧在手里的宫规一页页地翻过，好似在榻子上读书般清闲。后来，这位女子，成了康熙朝大行皇后之一。
四阿哥与苏伟傍晚回到皇宫时，才得知后宫发生的一切。
佟佳氏小主体虚气弱、中了暑热，浣月姑姑挨了三十杖，已是不能下床了。好在慎刑司中有昔日先皇后的心腹，对待浣月留了三分力气，否则三十杖下去，不死也残废了。
当晚，四阿哥命张保偷偷给佟佳氏小主送去了伤药与补品，佟佳氏没有再行推辞，显然此次是窘迫到了极点。
翌日，四阿哥入永和宫，给德妃请安。
德妃见四阿哥蹙着眉头，知他定是有事儿要说，遂抢先开口道，“咱们母子，有什么可避讳的，有事儿你就说。”
四阿哥低了低头，“额娘睿智，儿子确有一事相求。”
“什么事儿？”德妃微挑秀眉。
四阿哥站起身子，撩起袍摆下跪道，“儿子想请额娘，对长春宫佟佳氏多加照拂。”
德妃神色未变，只沉默了片刻，“昨儿个佟佳氏出事儿，今儿个你就进宫请安，额娘就知道是这么回事儿。”
四阿哥垂头，德妃叹了口气，“你起来吧，你的心情，额娘能理解。先皇后将你养大，佟佳氏又是她的亲妹妹，你有所关心也是正常。按理说，额娘也欠着佟佳氏的人情，多加照拂理所应当。只不过，额娘处世中庸你是知道的，这次若是帮了佟佳氏，就等于正式跟延禧宫撕破了脸。额娘倒是不怕，就是你与胤禵……你当真做好准备了吗？”
四阿哥站起身，向德妃拱手道，“额娘放心，儿子并无攀附任何势力之意，也绝不会连累胤禵。此次让额娘出面，着实是因先皇后的养育之恩，儿子不想因此被人诟病。”
德妃低头抚了抚自己的护甲，思量了片刻，抬头道，“好，额娘答应你。虽然额娘家世不显，但到底位居四妃多年，一个庶妃还是护得住的，你放心做你的事儿就好。”
“多谢额娘，”四阿哥松了口气，俯身道。
送走四阿哥，清菊眉头轻蹙，转身进了正殿内厅，德妃正在绣着一顶孩子的虎头小帽。
“娘娘，”清菊端茶上前道，“您真的要卷进长春宫里啊？”
德妃接过茶碗，抿了抿针脚，“胤禛很少这般求着本宫，本宫怎能出言拒绝？”
“可，”清菊欲言又止。
德妃抬头看了清菊一眼，“本宫当初能和皇贵妃斗智斗法，今天就不怕和惠妃冲突。再说，皇子分府一事儿，本宫本就亏欠了胤禛，这次就当补偿吧。”
清菊垂下肩膀，沉默了半刻后道，“那事儿，也怪不得娘娘，皇上的心思在那儿，您也不能逆了皇上的意。再说，兄弟俩谁为亲王，不都是一家人。如今，咱们两位阿哥兄友弟恭、感情深厚，以后十四爷飞黄腾达，一定能帮衬兄长。四阿哥即便得知娘娘的用意，也不会起意怪罪的。”
德妃叹了口气，“但愿如此吧……”
长春宫
太监总管刘安拎着药包匆匆入了中庭。
“哟，刘公公这步履匆匆的，是要去哪啊？”庶妃刘氏挺着肚子坐在廊下。