“索额图不是告病在家了吗？如今大阿哥借着永定河事风头正盛，他怎么还有心思管这些事儿？”四阿哥把玩着茶碗，似乎漫不经心。
“主子，”沈廷正微微躬身，“属下听说过额库礼，这人原任工部侍郎，后因罪被贬，如今年岁应当很大了。”
“还是罪臣之身啊，”四阿哥抿抿嘴唇，“索相不知在打什么主意，你们多留意一些，省得火烧到咱们身上。”
“是，”几人齐齐俯身。
“主子，人到了，”张保在外躬身道。
四阿哥点点头，冲常赉等人道，“你们先退下吧，我还要见客。”
“是，奴才们告退，”几人鱼贯而出，台阶上互道寒暄时，一位浓眉星目的青年在张保的引领下迈入大门。
常赉与傅鼐对视几眼，冲张保点点头，几人结伴走出了院门。
“臣年羹尧给四贝勒请安，”年羹尧俯身一行大礼。
四阿哥弯了弯嘴角，“起来吧，我与你父亲也算旧交，咱们不用这般客气。”
“谢贝勒爷，”年羹尧束手站起。
四阿哥拿起一本册子翻了翻，“你殿试中选，即将位极人臣，以后是想如你父亲般造福一方百姓，还是留待天子脚下，得沐圣恩？”
“回贝勒爷，臣初入仕途，尚不知己力，愿从基底做起，如父亲般，一步步充实自己，”年羹尧拱手道。
“好，”四阿哥一笑，“那人说的没错，你是难得之才。”
年羹尧疑惑地抬头，四阿哥将册子放回，靠向椅背，“你榜次高悬，为庶吉士应当不差，就依你之言，一步步做起吧。”
“多谢贝勒爷，臣铭感五内，”年羹尧再次行礼下拜。
张保引年羹尧往正门而去，年羹尧抿了抿唇角，向张保拱手道，“这位公公，我适才听贝勒爷所言，是有人引荐在下。可家父不在京中，我着实想不出是哪位大人，敢问公公可否告知？”
“大人？”张保笑了笑，“年少爷不必介怀，引荐一事无关重要。只要少爷不要忘了贝勒爷的知遇之恩，对那位‘大人’来说已属报答了。”
“那是，那是，”年羹尧微微低头，心中却愈加犹疑。
“苏公公！”不知何处有人叫了一声，尚在思虑中的年二少爷与人猛地撞在了一起。
“你干什么这么慌里慌张的？”张保连忙扶住来人。
苏伟扶扶帽子，“我睡着了，刚听小英子说那谁来了，我就——”好不容易稳住身形的苏伟刚好与年羹尧四目相对，一时傻在了原地。
“这是年家二少爷，”张保暗暗地翻了个白眼，“这是贝勒爷贴身总管苏公公。”
“年少爷好，是杂家莽撞了，”苏伟严肃相地一躬身，张保挑了挑眉。
“苏公公客气了，”年羹尧略一点头，跟着张保出了院门。
四阿哥书房
“咱家？”四阿哥弯弯嘴角，“爷还以为你不知道有这个自称呢。”
苏伟撇撇嘴，瞪了告状的张保一眼，“我只是听说那年羹尧是个颇有傲气的人，想给主子立立威风嘛。”
四阿哥笑了一声，“你这个威风立的好，爷这府里得是多没规矩啊，一个总管太监和客人撞到了一起。”
“那是意外，”苏伟沮丧地垂下脑袋，复又不服地抬起头，“还不是你，也不提醒我，要不是李英叫醒我，我就见不到人了。”
“见不到就见不到，”四阿哥瞥了苏伟一眼，“怎么？一个老十四不够，你还想惦记年家啊？”