“四哥，凌普已然就戮，还请四哥节哀，抚慰侄子在天之灵。”
四阿哥停住脚步，双眼微眯，转头看向八阿哥，两人间一股无形的寒气悠然荡起。
四阿哥勾起嘴角，胤禩略有征愣，手臂却被猛地甩到一旁，人也向后退了两步。
何焯皱起眉头，上前一步道，“宫门禁地，还请两位贝勒爷注意言行，勿要起阋墙之举。”
四阿哥看了看何焯，轻笑了一声，“何编修也是少有的博学之人，跟在这样一位主子身边，真是瞎了一肚子的学问。”
“八哥，”一个清亮的声音从旁响起，十四阿哥一路小跑到台阶上，看见四阿哥才面色一变，压了嗓子道，“四哥。”
四阿哥瞥了胤禵一眼，不曾应声。
胤禩轻叹了口气，拍拍十四阿哥的肩膀，上前一步道，“八弟知道，四哥因凌普僚属被从宽处置一事耿耿于怀。但此前，皇阿玛的圣旨，四哥也看到了。二哥有错在先，皇阿玛也不欲追究朝中从属。凌普这儿，事关内务，八弟也是想与皇阿玛同心同德，以示皇族仁义。四哥若是心下埋怨，尽可向弟弟发泄，或上奏参劾，胤禩愿一力承担。”
“八哥，”胤禵蹙起眉头，拽了拽八阿哥的手臂，转头看向四阿哥似有话要说，却在触及四阿哥的眼神时，堪堪咽下。
“八贝勒恕罪，”张廷玉上前一步躬下身道，“微臣张廷玉有几句话不知当讲不当讲。”
“张大人请说，”胤禩一手扶起张廷玉，面色和缓。
“谢八贝勒，”张廷玉弯了弯嘴角，“依微臣鄙见，凌普一案与圣上宽宥太子僚属不可同日而语。八贝勒岂不知，太子近旁格尔分、阿进泰等人俱被处死流放。所谓朝中僚属，不过是一些迫于情势、虚与委蛇的臣子，不曾犯下实过，是以没有重大罪责。陛下宽宥，令其等不用终日惶惶不安，也是为了朝中政务稳定。而这内务府一干罪臣却是不然，贪污工银、以权谋私、陷害皇嗣，被拘押至今，无功无禄，只等一死谢罪。贝勒爷宽宥其等，实为纵虎归山，难称与圣上同心同德。”
胤禩皱起眉心，与何焯相视几眼，尚未开口。
四阿哥便微微一笑道，“衡臣何必废此口舌？凌普就勠，从属拘禁的拘禁，流放的流放，八弟一番仁心手慈，如今还能重新处置不成？”
说完，四阿哥瞥了胤禵一眼，语态清冷，“只是本贝勒实在不知，八弟待一干罪犯仁义至此，却置兄长丧子之仇全如无物，此等同心同德，不知皇阿玛是否领情啊？”
“四哥，”四阿哥转身离去，八阿哥徒唤了一声，面目颇为窘迫。
胤禵看了看远去的四哥，又回头看了看八贝勒，略一思忖后低下头道，“八哥你忙着，弟弟有事先走了。”
关外，銮驾驻跸孙河地方。
梁九功带人为太子送了养身的汤药，顺便提及了失踪的林初。
“小初子被人劫走了？”太子惊愕地瞪大眼睛，不可置信地盯着梁九功。
梁九功挥退了尾随的小太监，垂下身子道，“是昨晚的事儿，还死了两名守卫，直郡王今早向皇上请罪，正派人四处查探。”
太子苦笑一声，一手从矮桌上缓缓垂落，靠在墙壁的身子越发无力，“不过一个太监而已，倒是劳大哥辛苦了……”
“殿下，”梁九功压了压嗓音，“这林初，当真不是殿下派人救的？”
太子抬头看了梁九功一眼，嘴角溢出苦涩异常的笑容，“皇阿玛是这般怀疑的吧？既然认定本殿手段通天，又何苦派人给我送药？”
“殿下，现在不是硬撑的时候，”梁九功蹙起眉头，躬了躬身，“您要知道，自打三十六年皇上处置了毓庆宫的膳房人花喇、茶房人雅头、哈哈珠子德——”
“梁公公，”胤礽扬声打断了梁九功的话，垂下眸子低声道，“逝者已矣，请梁公公给他留些安宁吧。”