屋子里坐满了人,胡举人一家、朱大人也来了，还有二当家夫妻三当家夫妻，正堂坐得满满当当。
沈荣一大早和武馆的师兄弟们出去，说是占个好位置看沈青儒的成绩。
沈萝揪着手指坐在椅子上,头不住往外张望。
听到敲门声,她一个激灵站了起来。
朱大人看了一眼外面,“时辰还没到呢。”说罢继续和胡举人下棋。
他老人家做了那么多次考官,对考试的各种程序了如指掌,沈萝当然信他。
“那我去开门吧。”她摸摸耳朵。
走出大门时回头看了一下,她爹在观看两位长辈下棋,二当家三当家和她娘在说些什么，估摸和武馆相关，胡娘子拉着沈芃左看看有看看，二娘子三娘子逗秀秀,一家子人好像就数她最紧张。
她手指揪了揪头上的紫红色头绳，最终放下。
去看看门外是谁吧！
“吱呀”一声,门开。
“嗨！”门外的李修俨笑得一脸灿烂。
沈萝：“你怎么来了？忙完了？”
自从上次沈萝提出了新思路后，李修俨一直没出现。
“哎呀,你不知道有多累，”李修俨捶捶肩背,“找线索这事真不是人干的。”
“那查出来了吗？”沈萝忙问。
“一点点吧，聊胜于无,”李修俨小声道，“推我进水的人是仪贵人,其实我一直想不明白她为什么要推我。她没有皇子，又失宠，推我下水与皇后对抗,可以说是以卵击石。”
“这段日子我们查了仪贵人家的关系，发现她家与平贵王联姻了，平贵王一直不太服父王。”
“但实际的证据没有把握多少。”
“那慢慢来吧。”沈萝也知，这事真的急不来。
“让我慢慢来，那你呢？”李修俨用扇子指着对方的眼下，“黑眼圈。”
沈萝摸摸自己的脸，“这么明显？”
“阿萝！谁呀？”沈娘子的声音打断了两人的对话。
沈萝回头喊：“李公子带着礼物来了！”
李修俨：“……幸好有备而来。”
他招招手，小鼓子不知从哪个角落闪出来：“公子，您的礼物。”
李修俨挑挑眉。
沈萝笑出来，做了个“请”的手势：“带了礼物的李公子，请吧。”
李修俨带来的礼物并不珍贵，是城外随处可见的竹子：“祝沈举人节节高！”
“好好好，多谢。”沈青儒笑着接过。他并不在乎这些虚礼，这青翠的竹子带着股清香，倒是更合他心意。
李修俨道：“我听闻，用竹子蒸饭，可以逼出竹子的清香，让米饭和菜别有一番风味。”
他看向沈萝：“不知沈姑娘有没有兴趣试一试？”
所有人瞬间将目光移到沈萝身上。
沈萝：李修俨还真是坐实了他的蹭饭人设。
二当家挠挠头，道：“说实话，我今日来，除了关心青儒你的会试成绩外，最想知道阿萝做了什么给青儒你庆祝？”
二娘子踩了丈夫一脚，干笑：“哈哈哈，他开玩笑的。”
沈娘子好笑：“那要是考得不好呢？”
“那肯定得做一桌子菜安慰一下沈举人受伤的心灵啊。”李修俨接话。
众人哈哈大笑，都从大家的眼中看到“你也是这样想”的意思。
沈青儒：我就是个聚餐工具人。
沈萝欣然应允：“当然没问题。”
她打了个响指：“阳春三月，竹子正好，野菜也冒了尖，胡娘子昨天送了荠菜过来，我再做点荠菜鲜肉小馄饨吧。”
送喜报的官差在院子外面，都能听到里面传来的热闹笑声，他不由纳闷：“难道有人比他自己来得还早？可是不应该啊。”
他可是与同僚说好了呢，专门来跑今年会元这一家。
但无论如何，他也要试试，往年会元家的赏银可不少。
大家都在议论竹筒该怎么做饭，要不是沈萝耳尖，差点没听到敲门声。
她不忍打扰大家的兴致，便自己一个人出去开门了。
“可是沈举人家？”官差见开门，立即问道。
见到一个粉面桃腮、珠圆玉润的小娘子，他眼前一亮，动作不由更客气。
“对！”沈萝眨眨眼睛，心中升起某个期待。
能让官差亲自上门，应该不会太差吧？
“恭喜恭喜！”官差声音嘹亮：“恭喜沈举人高中会元！”
会元，第一名！
沈萝差点一蹦三尺高。
还不等她往里面喊，屋里的人都出来了，皆因刚才官差那一嗓子着实高亢，想不听到都难。
沈萝沉浸在喜悦中，哒哒跑到沈青儒面前，笑靥如花：“爹！你真的中了！真的中了！”
她围着沈青儒打转，又晃着沈青儒的胳膊，欢笑中满是真心的喜悦：“爹，你中啦！”
沈萝想起自己这段时间，每晚都焦虑地辗转难眠，并不是担心沈青儒考的名次，而是担心沈青儒万一考差后带来的后果。
要是沈青儒一蹶不振怎么办？要是他从此蒙上阴影怎么办？这个家会不会再也回不到从前。
她面上不显，心里却有各种思量。
当最好的结果真的摆在面前时，她真的无法抑制住内心的高兴。
真好，爹的付出有了回报。
沈青儒也很激动，瞧见女儿难得情绪如此激动，心中更是感慨，倒是矜持了一下，在女儿面前保持形象，只微笑着点头：“嗯，中了。”
倒是胡举人，意外地哽咽：“中了就好中了就好……”
朱大人拍拍老友的肩膀。
沈娘子脸上也挂着大大的笑，赶紧掏出一早准备好的钱袋子，并沈萝一早装好的一袋小零嘴：“多谢过来告知我们，多谢多谢。”
官差拿着两袋子东西高高兴兴回去，路上打开一看，才知其中有一袋是炒米、炒黄豆、炒黑豆的混合。
一阵风吹来，那股子炒香飘上鼻尖。
“还挺香。”官差不由笑道，随手拿起一颗炒黄豆扔进嘴里，酥香盈满舌尖，好久没吃到这么香的炒物了。
他回头看向那个小院子的方向，好手艺啊！
沈家小院此时很热闹。
周围邻居听到官差的动静，纷纷过来贺喜。
沈萝想了想，得先去叶婆婆那里买多点馄饨皮才行，邻居们来贺喜，得送点回礼。
走出门口，后面传来脚步声，她回头一看，扬起下巴；“你也来了。”
李修俨手中的扇子哗啦一下打开，眉眼弯道：“毕竟我是来蹭饭的，要有点眼力见。”
沈萝笑哼了一声。
两人并肩走着，李修俨凑过来：“不知道你这儿有没有腊肉，我带了一些过来。”
“你倒是准备充分，”沈萝睨了他一眼，嘴角翘起，“行吧，看在腊肉的份上，做你那一份。”
两人走到叶婆婆摊位前，沈萝一眼看到她大奶奶一家。
准确来说，是她大奶奶、大伯、堂姐沈菁以及那个大闹考场院门的柳腰娘子。
这个组合，倒是挺奇怪。
“你娘亲带着小勇回娘家了，你也不去劝一劝……”沈菁对祖母的唠叨左耳朵进右耳朵出，不经意瞥见那两道熟悉的身影，眼睛噌一下亮了。
她突兀地站起来，喊道：“阿萝，李公子。”
沈萝：沈菁什么时候对她这么热情了？
她的微笑标准极了：“菁堂姐，大奶奶，大伯父。”目光移到那柳腰娘子身上，只是点了点头。
“这便是阿萝吧，”柳腰娘子倒是个自来熟的，“叫我柳娘子就好，还没恭喜沈二叔高中会元呢。”
这话一出，沈萝看到她大奶奶和大伯父脸色立即变了。
柳娘子顿觉身边气氛突变，一下子不敢再说。
沈菁嘴角微微翘起，看，这不就是自作孽吗？她更来劲儿了，竟主动上前，想挽住沈萝的胳膊作亲热状。
沈萝顺着放东西的动作，轻巧避开。
沈菁眉毛微微一动，手放下，眼睛却黏在李修俨身上，和沈萝道：“二叔果真厉害，阿萝替我转达一下恭喜吧。”
她现在想明白了，这个家没什么东西属于她，家里混得越惨，等她嫁进方家，说不定就得依仗她。
这会儿，她终于把目光转到沈萝身上。
方家输了沈家二房更好，在外人看来，她也是沈家的，她肯嫁他们，是他们占了便宜。
叶翠花来气，这个孙女怎么胳膊肘往外拐呢？
她面无表情道：“菁姐儿。”
沈菁装作听不懂弦外之意，还笑眯眯地回头道：“祖母，怎么啦？”
叶翠花被这么一激，要面子的脾气上来了：“有的人不过是凭运气罢了，阿萝啊，你回去转告你爹，下回可能就没有这么好的运气了，还是得好好念书。”
一副高高在上的指点模样，仿佛沈青儒高中只是因为运气。
沈萝：阴阳怪气谁不会啊。
她嫣然一笑：“好的呀，大奶奶，您放心吧，我爹总好过连运气都没有的人。”视线在沈家大伯父身上停留了一下。
叶翠花只觉沈萝脸上那炫耀的笑甚是刺眼。
她儿子哪里容得了他人看轻？
她高声道：“呵，还真是世风日下，我们家青栏那可是天天勤奋念书的，哎呀，说不定这次会试有什么猫腻也不定！”
沈萝：终于抓住老鼠尾巴了。
“大奶奶，东西可以乱吃，话却不能乱说。您可得想清楚了再说出来，这可是事关会试万千学子和考官们的清誉。大伯，您说呢？要是被有心人听见，告到府衙那里去，直达天听……”
李修俨接话道：“万祖四年，一学子因污蔑考官，三代不得科举。”
叶翠花的脸突然煞白，还嘴硬道：“你吓唬我——”
“娘！”沈大伯铁青着脸，喝止一声。
叶翠花的话哽在喉咙口，不上不下的，郁气在胸，但碍于儿子，终没敢再说出口。
“阿萝，替我恭喜青儒。”沈大伯父扯出笑脸。
说罢，便带着柳娘子匆匆离开，看也不看叶翠花和沈菁一眼。
叶婆婆蹙眉：“刚才那婆子忒让人讨厌了，怎么这么说话呢，合着不是她儿子高中，其余人都有问题？”
“对啊，简直有毛病！”旁边的食客听了一耳朵，附和道。
叶婆婆将沈萝拉到一边：“你们有亲戚关系？”
见沈萝点头，她忿忿道：“合该让你爹好好努力一把，到时位列前三甲，看她还有什么话说！要是有话说，就到圣上面前说去！”
沈萝看了一眼无辜眨眼的李修俨。圣上的儿子就在这儿呢。
两人拎着一篮子馄饨皮回去，谁也没把刚才的事说给大伙儿听。
院子里正高兴着呢，欢声笑语一片，没必要让那些无足轻重的人碍眼。
“阿萝，竹子都清洗好了，你看看还需要我们做些什么？”二当家和三当家积极道。
沈萝撸起袖子：“那劳烦两位当家剁些肉馅。”
她准备先做竹筒饭。
李修俨带来的竹子很是新鲜，沁人心脾。制作竹筒饭一定要选用当天砍下的竹子，否则香味会大打折扣。
大米浸泡后沥干水分，腊肉、蘑菇等物切丁，两相混合，再加入豌豆搅拌，油盐等调料当然是必须的，最后一盆颜色缤纷的料摆在那里，看着就赏心悦目。
因为想着有些人不喜吃梅菜，沈萝决定一半放入梅菜，另一半不放入。
竹节上已经钻了个小孔，沈萝把芭蕉叶一卷，做出个漏斗来，尖端那口对准小孔，湿漉漉的食材争先恐后进入新家，而后塞上木塞。
火堆已经烧起来了。
竹筒整齐排列在上面，只等时间和火通力合作，把里面的食材变成美食。
芭蕉叶也没浪费，沈萝卷吧卷吧几条鱼，一起放在火上烤。
至于馄饨，更不用担心，娘子军们甚是心灵手巧。
荠菜烫水后挤干水分，切碎，与半肥瘦的肉糜、些许葱姜、虾皮一起搅拌，一盆带着浓郁清香的馅料就做好了。
二娘子笑道：“这个我在行，我们家二蛋可喜欢吃馄饨了。”
沈萝看过去，二娘子果真做得又快又好。
她包馄饨的手法也很多样，一会儿拇指食指一掐，馄饨就成型了，圆圆的馅儿在上头，薄薄的馄饨皮像裙子一样散开，好看极了。
一会儿又给三娘子演示，“先对折起来，压一下边，两边再对折，捏好后翻过来，看上去很像金元宝，我们家过节时就喜欢包这个，寓意好。”
李修俨也去凑了热闹：“婶婶们也教教我。”
他一口一个婶子，能说会道，把婶子们逗得直笑。
“李公子，你学这个有何用，家里有仆人呢！”三娘子笑道。
“这自己做的和仆人做的始终不一眼，”李修俨意有所指道，“沈姑娘就喜欢自己做，您问问沈娘子，是不是吃到嘴里感觉就不一样。”
沈萝触到他的目光，立即移开，起身去看竹筒饭了。
柴发出霹雳响声，热烘烘的火光让她脸上的热意更上一层楼。
她拔开木塞，用筷子在里面捅了捅，让大米等物熟得更加均匀。
“阿萝，快去歇歇，你看你的脸都被烘红了。”二当家没有女儿，疼惜沈萝，忙抢过活干。