龙王恼怒当口，祭出龙筋锁，将人捆束。
见大儿不停挣扎，龙王愤愤道：“你在此好生陪陪你弟弟，待那魔头夫妇死后再放你自由。”
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窗外的玉兰绽出几缕幽香，各宫殿下皆去了添香园放纸鸢，唯有简宁公主自愿留至宫内佛堂，为太后誊抄经卷。
宫侍杏初端着茶点走来，瞧着一纸密密麻麻蝇头小字，不禁头疼，放了素点道：“公主的孝心不仅感动太后，简直要感动佛祖了，公主这每日每夜誊写佛经，不觉疲乏么。”
“怎会。”简宁公主提笔蘸墨，又掀开一页经书，往宣纸上落浅墨，“我打小便喜欢焚香气味，听得佛经声只觉心内安宁平静，誊抄佛经并非只为孝敬太后，我是真的喜欢佛家物什。”
杏初拿香铲清了香灰，又添了新香篆进去，“即便再喜欢，公主殿下亦该歇歇了，奴婢听闻皇上欲将公主许配尚书令的段二郎君。段二郎才貌无双，不知是皇城多少闺眷的梦中情郎，杏初觉得公主与段家二郎乃天造地设一对璧人。”
简宁公主搁下手中玉笔，起身走出佛堂，朝惠安太后寝宫赶去。
给太后揉捏了一会肩胛，念了几段佛经，又撒了几句娇。
翌日，皇帝再不提将她许配给段二郎君之事。
举荷公主正与简宁公主于燕子湖边的春亭，赏景吃茶，段二郎君一撩绸袍，迈步上了春亭石阶，拱手向两位公主问好，又朝简宁公主瞥去，“敢问公主，究竟不喜在下哪一点，为何屡次拒在下的求婚。”
简宁公主清雅一笑，摇着细绢纨扇，“段二郎君丰神俊朗，才貌不凡，本殿瞧不出有哪里不好。只是，本殿佛经读多了，焚香里又浸了这些许年头，心内平静不起风月之心，已不再想婚嫁一事，望段郎君能觅得良缘。”
段郎君微微蹙了剑眉，拱手道：“既是这般，在下再多等公主几年不迟。”
言罢，一脸傲色走出春亭。
举荷公主脸色寡淡，再望不见段家二郎的身影，方转回头，纤纤玉指端起茶盏，细声探问，“姐姐已二十有四，韶华将逝，父皇为你说的婚事，你全数推去，当真不想嫁人了。”
简宁望着宫檐一角展翅飞扬的一尾纸鹞，幽幽叹声气，“可能，我的心被佛带走了吧。”
那一年，她十六岁，为祝太后伞寿，专门去了东海的珊瑚岛，取一株赤凤珊瑚。
返归途中，遭遇巡海夜叉，好在被佛子救下。
那和尚的眉眼，至今清晰留在脑海心底，闭上眼，似能闻到对方身上的旃檀香。
她说不出由来，自她见对方的第一眼，便觉得熟悉。
与君初相识，犹如故人归。
那是一段如诗的少女情怀，是个不能触及的梦。
睁开眼睛，梦即破。
她抑制心底的那个秘密，不可说。
说出来，是亵渎。
便守着那个秘密，终生伴青灯古佛也好。
每月初一十五，简宁公主照例去宫外的白宁寺进香，她与这间皇家寺庙的僧侣熟识，汇源方丈专为公主劈了间偏殿，供公主歇息。
有时，简宁会随太后于白宁寺小住几日，太后近来身子欠佳，便留予深宫静养，简宁往寺庙祈福的次数多了起来。
因是皇家寺庙，外围有武僧甚至皇卫守着，极安全，简宁公主常一人往寺庙各山头溜达散心，有时赏景，有时只是想一个人随意走走，僧侣见了，施个佛礼便罢，嫌少有人上前打搅她。
小殿下站至山峰一块巨石，眺望后山风景，那里密树参天，云岚飘杳，彩雀成群掠过。
遥遥看去，似有炊烟升起，简宁好奇，便向后山行去。
白宁寺倚深山而筑，后山乃禁地，由铁栏为界，听庙里僧侣道后山常有野兽出没，极不安全。
飞身翻阅铁丝围栏，简宁顺着满是荒草的山径，朝炊烟处行去。
确实见到深山溪木前，搭着一间寮房，炊烟自烟筒缓缓升着，有米香打简陋木窗内散溢出来。
谁会在有野兽出没的后山建僧寮，两扇木门氅着，内里无人，可瞧见里头设有简单家具，墙角堆积薪柴，案上搁着蔬菜，可见是有人在此长住。
可她从未听庙里僧侣说后山有住人。
简宁正纳闷，一声低沉咆哮声，自身后传来，她心内一紧，抬手自腰侧抽出一柄短刀。
丈远处，淙淙流淌的一弯小溪前，一头黑熊正呲牙盯着她瞧。
短刀出窍，黑熊朝寮房前的姑娘扑来，简宁眯眸，踩着石阶一跃而起，对准黑熊心脏插去。
匕仞还未插上黑熊胸膛，黑熊一歪，訇然倒地。
简宁便瞧见一身青黛僧衣的俊和尚，逆着阳光，站在几步距离处。
一如记忆中的眉眼，肌肤如玉，气韵脱俗，手中捻一串泛着幽光的佛珠。
简宁公主激动的红了眼眶，几步上前，停至对方抵足距离，“净情……是你。”
净情唇角勾一抹笑，眉宇间的庄重散逸，语调竟含几缕戏谑，“这不是当初那个欲招贫僧做驸马的小殿下么。”