远安县已不似从前,路边摊贩许多已闭门。路上行人也不像从前多，街边倒是多了衣着褴褛的流民。
有小孩被母亲抱在怀里，哭声微弱。
街边穷民虎视眈眈注视行人。
清辞面上镇定自若,心底却一阵打鼓。
卫昭坐在旁，偎着她,小声问：“咱们要下车吗？”他俩现在还在牛车上。
清辞摇头，凑到车夫的耳边说：“麻烦您送我们到宁远书肆。”
车夫就道：“要加钱。”
清辞自然同意：“行。”
清辞已有几月没来县城。期间天降暴雨,将出村的路堵上，如今路通了,她来，就见远安县已大变样。
她与卫昭到了书肆门口,将箱子卸下，交给老板。进了书肆，人少。
清辞就问道：“这是发生了什么？”
书肆老板是位中年男人,他叹口气：“齐家本就是当地豪族，现如今又和常侍大人成了亲家,整个远安县，就连县长也得听齐家的。”
齐家是当地豪族,祖上曾有人为官。后来朝政混乱，便还乡。
到了齐元强手中,齐家就只剩下钱，并无势。
齐元强膝下有几女，各个貌美如花。他便动了心思，将最貌美的长女献给了梁帝身边得宠的王常侍手中。
不负他望,长女入了王常侍的眼。连齐家也得了势，在远安县横着走。
书肆的活少，买书的人也少,书肆伙计就闲，他在旁边听着，闻言就道：“宫中的常侍们最得梁帝宠信，我还听说，梁帝甚至还许了他们同桌而食的殊荣。”
书肆老板觑他眼：“你就瞎说吧。”
伙计忙反驳：“都这样说呢，王常侍跟齐姑娘的婚事，还是梁帝主持的。”
书肆老板又笑了：“说的这样好，你也进宫就是，吃香喝辣，岂不很美？”
伙计左右看了眼，提提裤子，苦着脸道：“老板您别打趣人了，再得势也是阉人，我家还指着我传宗接代呢！”
书肆老板跟清辞已经很熟了，他就对清辞小声说：“伙计说的不假，前几年，汝阳县的县令，特有才能的一人，全家被太监给灭门了。这群阉人，没了根，还妄想美人，真是丧尽天良......”
清辞突然一僵，没听下去，忙将身后箱子拖出：“这是我这几月抄的书。”
老板被打断话也不气恼，接过，将钱交到清辞手中，又叹口气：“往后你也甭来了。这书肆开不下去了，过几日就关门。”
清辞一怔，没多说，收好钱就带着卫昭离开了。
家中的鸡蛋，现在已经很少拿来镇上卖。世道太乱，又是可以填肚子的鸡蛋，怕还没到镇上就被洗劫一空。
自从抄书后，这就成了清辞一家的经济来源。如今书肆开不下去，清辞也没了赚钱的活。
理应头疼的。
清辞现下却无心想这些，满脑子都是书肆老板说的话。
孟家被灭门时，她年纪还小。不懂到底为什么，后来懂事了，她也偷偷打听过，便也知道这祸端的源头。
清辞的母亲不仅是汝阳富商独女，亦是极貌美的女子。嫁给孟大人后，夫妻和谐，容貌就越发明艳。
不巧，被人瞧见，为了巴结宫中常侍，就寻思将孟夫人献上，还没得逞，被孟大人知晓。
清辞的父亲是极有傲骨之人，他也敬重爱护妻子。听闻这事，他连写了几篇文章，大骂宫中常侍肆意妄为、为非作歹，又上书讨伐。
得罪了人，惹了祸。
清辞垂下眼，出了书肆门口，就有些心不在焉。她往前走着，没看路。
卫昭跟着，视线一直不离清辞，见她一幅魂不守舍的模样，心下就着急。
他伸手牵住清辞的袖角，唤了声：“......阿姐？”
清辞没应。
卫昭急红了脸，他大概猜到清辞是为何如此了。那夜刘秀才说的话他全都听去了，方才书肆老板说起汝阳县令时，清辞的脸都白了。
卫昭就知道，原来清辞也只有一个人了。
日头晒人，清辞脸上淌了汗。她的脸颊却是白的，双眼大大的没有一丝神采。让人瞧着心慌。
卫昭在一旁着急，看到路边有卖解暑汤的，是一碗冰凉的酸梅汁。
他小跑去，拿了碗又跑到清辞面前：“天气热，你喝点。”
清辞低头，瞧见小孩担忧的目光，心底涌出暖流，将她的眼角也氤湿了。她没推辞，接过碗喝了一半，又递回卫昭的手中。
卫昭喝完剩下的，将碗送回去。
清辞已经大好了，过了这么些年，想开想不开的，总要往前走。只偶尔听到时，心底还会疼。
她的眼圈红，她用手背擦一下，没有泪。她就对卫昭扯扯嘴角，笑得淡淡：“我无事，方才想事入了神......”
卫昭没让她说下去，他沉着声道：“他们会遭报应的。”
卫昭的眼睛黑亮，视线与清辞对视，小小年纪，却带着让人安心的气势。他的唇抿起，将漂亮五官衬得阴郁，他笑了起来，道：“迟早会的。”
清辞明知是安慰，但由卫昭说出，心底竟有些相信，她就点点头。
卫昭看着清辞难过，他心里也不好受。他试探着伸手，牵住清辞的，见她望过来，就认真道：“我娘也去了。我晚上有时会梦见她，我会告诉我娘，阿姐的爹娘也在天上，让娘给我托梦。”
“阿姐好，阿姐的爹娘也定是好的。他们在天上看着你，会保佑你的。”
卫昭平日里总沉着脸，偶尔笑起来，才带着些小孩该有的天真可爱。
他现下正是如此。眸子黑亮亮，带着对清辞独有的关心。他眨眨眼，有泪光显现。将瞳孔里清辞的身影镀了曾虚光，她身子修长纤瘦，唯面容看不清。
清辞就弯了下唇角，笑意从心底蔓延出。她看着眼前的小孩，看着他眼中的人影也有了笑容。
她的心情真的好起来。
清辞就说：“既然你梦见过蒋姨，那劳烦你托蒋姨带句话，告诉我父母，就说我过得很好，会一直好下去，让他们不要再为我担心。”
卫昭点点头：“好。”
****
刘家村到县城，坐牛车要走大半正午。往常都是清辞一个人，她也习惯了一个人。
现下身边多出了卫昭，陪她从清晨到正午，书箱沉，也是卫昭帮忙搬的。
卫昭牵住她的手，小身子偎着她。清辞的掌心冒了曾薄汗，卫昭的小手更是热乎乎的，像火炉子。
这感觉却并不难受。
清辞望望天，想着卫昭方才安慰她的话，眼里就带上笑意。
她低头看眼身边的小孩，就说：“咱们现在去铺子，给你瞧瞧衣裳。”
卫昭怕花钱多：“不用太好，阿姐给你自己买，我穿你不穿的就成。”
他的声音有些大，又是唤的阿姐。清辞怕被人听了去，将手指放在嘴边嘘了声，又说：“那可不成，你都唤我阿姐了，怎能给你穿旧衣裳？”
清辞不容卫昭拒绝，将他带去了铺子里。不止是街边的摊贩，连衣裳铺子也少了许多。
她们沿着街道走了好远的路，才看到铺子。
小孩的布匹好挑，又是男孩子，来来回回就那些颜色。
卫昭皮肤白，生得好，穿什么都好看。
清辞想着卫昭先前生活苦，便给他挑了匹绯色的布，张开放在他面前：“这个颜色好，穿着喜庆。”
卫昭有些拒绝。他觉得自己是男人，怎能穿这种颜色？这分明就是女人才喜欢的！
卫昭满脸抗拒，小眉头皱起，藏在清辞身后：“我喜欢那匹灰色的。”
铺子里的活计见二人有买的打算，将布匹拿出，放到二人面前道：“这匹灰色的也好，只不如小哥手里拿着的那匹用料精贵，要便宜许多。”
清辞觑一眼：“灰压压的，一点不好看。绯色多好。”
她将布匹展开，往卫昭身上比划一番。小孩五官在绯色布料衬托下，越发明艳动人。像枝头独绽，那眉眼竟比女子还要动人。
清辞越看越觉得喜欢，不顾卫昭意愿，直接买下。
卫昭仍有些不开心。
清辞就哄他：“好看呀，你穿上肯定特别好看。你瞧瞧这颜色，多好。”
卫昭看了一眼，就瞧清辞。
她明明就穿着一身灰衣，略显破旧。虽然五官长得好，但被灰衣一衬，多少像是蒙了些灰。
卫昭心里明白，阿姐自己舍不得买新衣裳，却舍得给他买。他理应欢喜，可他欢喜不起来。
他想让清辞也穿上新衣裳。
卫昭只在心里想想，他很快就收起了情绪，伸手摸摸绯布，仍旧觉得鲜艳刺眼。但因是清辞挑的，也就慢慢看顺眼了。
卫昭勉强道：“也行吧。”
清辞怕他摸脏了，给他碰一下就收起：“明明就很好，回家让阿婆做成衣裳，你穿上，就知道有多好了。肯定人见人夸，都羡慕你呢。”
卫昭不与她争辩。站直了身子，一手牵着清辞的袖子，看着眼前的路。他心想着，他才不需要别人夸呢。
卫昭见清辞还时不时去看一眼怀里的布匹，就说：“阿姐，你若喜欢，便给你做。”
清辞像被踩住尾巴似的，立马移开眼：“我都是大人了，再不能穿这颜色，会让人笑话的。而且这布是给你裁的，给我做衣裳，布不够。”
卫昭这才罢休。
清辞今日来本就只是将抄书的钱结了，本想着继续这项营生。但书肆不开了。
远安县比从前，确实要乱许多。且这一阵，路上的流民格外多，听说各州已有反叛朝廷的消息传出。
其中要属青州、徐州最胜，已经开始招兵买马，甚至还与当地官员发生了不小的冲突。
各地也有流民起义的。
大大小小战争不断，最苦的还是百姓。
清辞这一趟出来，路途很是不易。牛车的价格也翻了一倍，也是花了不少钱。没了书肆的活，再从刘家村到县城，光路上的花费，就不值当的。
且还不一定会发生什么呢。
流民瞧着行人，各个像狼见了肉，眼冒绿光。若不是现下白天，周围也有人，估摸就直接上手抢了。
清辞怀里揣着干粮，但她不敢拿出，只对卫昭说：“再忍忍，等咱们坐上牛车再吃。”
卫昭点头：“我不饿的，你别总担心我。”
清辞觉得卫昭很省心，又能帮着做活，又听话，对他的喜欢就又多了几分。
清辞到了跟赶车的人约定好的位置，见他人还没来，就说：“现在不太平。幸亏我买了蔬菜种子，家里也有鸡，不至于没东西吃。往后县城能不来就暂时不来了，你有想买的东西吗？今日走了，下一次来不知是什么时候。”
卫昭摇头。
他有些累了，毕竟年纪小，又被清辞养了好几日，身子骨就懒散些。
他将半个身子偎在清辞身侧，小声道：“什么也不要，想回家。”
清辞用手扶住他的身子：“那好，人应该快到了。傍晚前就能赶回家。”
赶车的人过了约定时间许久才到。他是个老汉，也是村里的，在刘家村隔壁，平日里靠赶车赚钱。
来时捎了不少人，有走亲戚也有卖东西的。眼见大家都聚在一处，埋怨他来晚了。
老汉擦把汗，道：“对不住了。”
有人就问他：“怎么来这么晚？”
老汉就说：“路上碰见了俩孩子，瞧着可怜，就多待了会儿。这才耽误了时间，劳你们多等了。”
“这都什么世道了，你还关心旁人呢。”
老汉就叹气：“家里孩子死得早，就剩我一人孤零零的，看着小孩就喜欢，只那俩孩子太瘦，瞧着不好养活，我没钱，只能给些吃的，唉。”
有三人是同路来的，坐在牛车上。清辞跟卫昭也坐上去。老汉见人坐好了，就道：“都坐好，要走了。”
清辞将卫昭揽进怀里，怕他掉下去。
他们二人坐在前面，离得老汉近，老汉见了就说：“那俩小孩就跟你们兄弟似的，大的护着小的，瞧着怪心酸。听口音是咱们这一块的，叫小桃还是小福来着......”
清辞愣了一下，道：“男孩叫有福？”
老汉连连点头：“对对对，就这个名字。问他们去哪儿也不说，可见一路上不好过。”
清辞还记得小桃跟有福，两个小孩很乖，瞧着也可怜。
不过这世上可怜的人多了去了。
但偏清辞遇见的就是他俩，没遇着旁人。
本就是一个村的，小桃跟有福的娘整日里哭着找孩子，闹的家里男人也后悔了......
清辞就说：“劳烦你停下车，那俩孩子是我同村的，他们爹娘也在找，如今碰着了，正巧带回去。”
老汉一听忙掉转车头：“这感情好，不然我这心里慌。”
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小桃跟有福的爹娘是外姓人，在刘家村安的家。自从有福爹将两人卖了后，虽也拿了钱，可这心里头就像割肉似的。
有福爹也是受了刘秀才撺掇，见刘秀才将继子卖了，得了钱买了酒，他也馋，鬼迷心窍就做了。
反正家里孩子多。
可有福娘整日里哭，家里爹娘也骂他，将他骂得直后悔。
小桃跟有福回家后，被全家人当成眼珠子疼了好一阵，就连一向对孩子严厉的有福爹，去地里干活也没叫上有福跟小桃。
这天，清辞跟卫昭在院里喂鸡。有福娘领着有福跟小桃来了。
有福娘很感激：“多亏了你们，不然我这辈子也不知能不能见到他俩。”
清辞瞧瞧两个小孩，白了些也胖了些，可见还是在家中的日子好过，就笑道：“回来就好，只是碰见了而已，不用谢。”
有福娘让小桃跟有福给她磕头：“你们多亏了他，该要谢的。家里穷，没什么能给起你的，也就只有这两个响头。”
清辞只好受着。
有福娘是真的很感激清辞。
自己的孩子自己疼，是她怀胎十月生下的，乡下人又穷，生个孩子就是鬼门关闯。
她拼着命生下的，怎忍心让他们离了自己？被卖到人贩手中，谁知受了多少苦，想想就心疼......
有福娘没有走，而是进了屋，帮着刘秀云做活。无非就是做饭扫地洗衣裳，她可勤快地争着做。
刘秀云起初推辞，见她一心要报答，也只好作罢。
小桃跟有福就蹲在院子里，看着清辞喂鸡。
小桃是个活泼的小姑娘，又见是那位很好的给她吃窝窝头的人，就很亲近地靠过去，说：“我也可以喂的，我帮你。”
小姑娘生得可爱，就是有些瘦。眼睛里充满好奇。
清辞就将铁盆递到小桃手中：“给你，你来帮我喂。”
小桃就很开心地对着鸡说话。
有福比小桃和卫昭年纪都要大，性子就沉稳些，他指挥小桃：“不是这样，太多了，会撑死，要散着洒。”
小桃背对有福：“我会的。”
清辞也不说话，很有耐心地守在一旁，看着兄妹俩斗嘴。嘴角浅浅勾着，日头下，眼神亮着光似的。
卫昭还蹲在原地，他看眼清辞，低下头，再看眼小桃和有福，嘴角不快地抿起。
他垂下眼，盯着地面的石子看。
耳边是小桃跟有福的声音，时不时掺杂着清辞温柔的回答。
叽叽喳喳，烦死人。
卫昭始终低着头，不参与他们之间的谈话。他在心里数着时间，强迫目光盯着地面。
可他总忍不住，看眼清辞，发现她根本没注视这儿，心下就沉沉的，生出股憋闷得无处发泄的躁怒。
他将脚下踩着的杂草拔得光秃秃，实在忍不住，日头照在身上，晒得他发慌。
卫昭站起身。
清辞还笑着看着有福跟小桃。
卫昭就走过去，低头。
清辞蹲在地上，仰头看他，问：“怎么了？”
卫昭眼下沉沉，黑黢黢的。他掩下心底不快：“别让她喂，”他伸手指了小桃下，“她那样喂，会把鸡都撑死的。”
卫昭声音不小，让小桃听见了。她很畏惧地缩了下脖子，将铁盆还给清辞，声音期期艾艾：“对、对不起，我不知道。”
清辞的笑意收了收，没接，又递到小桃手中：“你去喂，别听他说，他吓唬你呢。”
小桃不敢：“不，我不要喂了。”
卫昭很可怕，村里的孩子都没人敢跟他玩，虽一起逃亡过一段时间，但那给小桃留下的印象更可怕。
卫昭竟然敢shā • rén，那群人贩都是被他杀的。小桃都快吓傻了。现下，更是不敢跟卫昭多说一句话。
小桃往后退几步，藏到有福的身后。有福也不太敢跟卫昭说话，他也往后退几步。
二人离得卫昭远远的。
卫昭的脸上没有任何情绪，只眼捷眨动频率快了几息。他垂眸，盯着脚尖瞧，不敢去看清辞的脸色。