比起阿城，七刀除了习武的天赋更强之外，很显然对阵时的心理素质也更强。其实于他看来，眼前这一伙人，还不及黑松山那一伙来得凶猛。
随着一路上的见闻，竹生也已经放弃了早前希望七刀最好不要碰刀这种天真的想法。便是阿城这样憨厚的少年，都必须学会举刀shā • rén。七刀这样的孩子，若无自保之力，只会变成拖累。
比起她一叶障目的一厢情愿，七刀比她更早更深明白这个道理，所以即便竹生在教授刀法时，基本都无视他，他也毫不气馁，什么时候都拿着刀挤在阿城身边，坚定不移地蹭着学。
等竹生自己克服了心理障碍，虽不会主动教导他，却也不全然无视他了。七刀便知道，他做的对了，内心很是欢喜。
竹生连着两箭，替他们解决了两个人，很快这一伙强人便都解决了。
阿城和七刀下马，捡着几个人看得过去的兵器，收了起来，一并放进车里。倒不是说他们贪财，而是这种环境，生产力低下，兵器、粮食和布匹，都是重要物资。很多时候，甚至比金银更重要。
“丰国形势也是每况愈下。”范深叹道，“离开果然是对的。国主太过奢侈yín • mǐ，国中已经怨声载道。他今年还要再征选秀女，有臣子谏言的，都被他贬到偏僻之地去了，是个听不进忠言的。”
偏这样yín • mǐ的君主，子嗣却十分单薄。他一共便只生过九个孩子，夭折了五个，还剩四个长大的。两个死在宫闱倾轧中，还有一个是公主。最后，皇帝膝下就只一位太子，毫无争议。
“太子不仅自己沉迷方术丹药，还向皇帝进献所谓‘仙丹’，两个人一起吃。我守在宫外街上，看见过太子一眼，眼底青黑，两颊深陷，分明是铅石中毒之相。他尚年轻，都已经如此，皇帝年迈，还不知道如何呢。”
范大儒感慨批判：“世上哪有什么仙丹，不过就是方士们骗人的东西。子不语怪力乱神，哪个帝王没读过这句，偏总有人信这些邪门歪道。若世上真有仙丹，我第一个弃文入道，钻研炼丹去。先炼出十颗八颗，自己吃吃看。”
竹生面无表情，悄悄捏碎半颗丹药，下在了炖着野鸡的锅子里。
一路行来，已入盛夏。
他们离开了丰国的边境，进入了邯国的地界。甫一进入，便遇到了传说中的“杀良冒功”。
傍晚他们露宿，便看到火光冲天，在这没有光污染的黑夜里极其显眼。看起来离他们不太远，隐隐地，竹生甚至听到了哭喊声。男人，女人……还有孩子！
“在这待着！”她喊了一声，便上马飞驰而去。
经历过这一路的磨练，便是阿城，遇事都沉稳了很多，并不慌乱。他和七刀两人，提着刀护卫范深父女俩。
阿城素来憋不住话，望着竹生消失在夜色中的背影，悄悄凑近他家先生，低声道：“她其实……没那么冷。”
范深也望着那消失了身影的夜色，“嗯”了一声，轻叹：“面冷似霜，心柔似水。”
要是有那么一个人，一个男人，他是正统君王也好，他是乱世枭雄也好。他能像竹生这样，强大又慈悲，善良却不滥情，懂取舍，听忠言，残酷起来令人畏惧发抖，行事却始终有底线。
哪怕这个人只能做到竹生的一半，他范伯常也愿意俯首为之效力啊。
七刀也望着那夜色。
那消失的背影让他又怕又爱。在遇到竹生之前，他从没想到原来女人也可以如此强大。如果生了他的那个女人像竹生一样，一定可以好好地保护他吧。
不不，如果她也这么强大，就根本不会沦落到那里去。也不会有他存在了。
七刀想着竹生的背影，有点痴。他想靠近，却总被拒绝。愈得不到，便愈渴望。日日想，夜夜想。
这或许是一种病。
七刀坐在范深身前，想着自己的病。不知道过了多久，忽然握紧刀柄，全身绷紧，目光锐利的射向黑夜中。伴随着火把的光，有纷踏的脚步声朝他们靠近。
四个人，都握紧了自己的武器。
竹生不在，要靠自己。
杀良冒功这种事，在任何一个国家军队的律法中，都是极重的重罪。
所以一旦要做，就要做得干净。男人的头颅拿去充数，女人、孩子、老人，一个都不能放过。不是没出过有幸存者逃掉了而后去申冤告状的。
竹生赶到的时候，地上已经染满了鲜血。她看到的火光，是士兵们放火烧房，好把藏在里面的人驱赶出来。
竹生看到了地上，小童身首异处的尸体。
这一年，除了最初那两次，她已经很少这样愤怒了。
黑夜中美丽少女骑着健马奔驰而来，说不出得诡异。她还有一柄更加诡异的绿色的刀。她莫非是林中花草妖精所化吗？
村民们在惊恐绝望中，看到那个少女横刀冲向百多人的士兵。
他们看着她在士兵围攻中杀进杀出。他们看着她收割生命。他们看着她的马中刀倒地，她纤细的身形被体格彪悍的士兵们挡住。
当她不知道第几次杀出来的时候，他们看到她一条手臂上受了伤，有红色的血流出来。她不是草木妖精，她是一个活生生的人，为了救他们，对百多人的士兵，独力相抗！
村民中终于有人发一声喊，抢起地上死去的士兵的刀，没有章法地胡乱挥着，加入了战团。
他们本是必死之人，因这少女的一柄绿色的刀有了生机。求生的本能战胜了懦弱，战胜了恐惧。男人也好，女人也好，有胆量的，强起地上的刀/枪，胆子小些的，捡起地上的石块，朝士兵的后脑狠狠的掷去！
有个死了弟弟的小哥哥，放开弟弟幼小的尸体，窜进了人群中，抱住一个士兵的大腿，狠狠地一口咬住！
竹生看到了。
竹生冷漠愤怒的眼中，有了火光。