竹生讶然：“阿城反悔了？”哪来的狗胆？
“他说仗还没打完，还有的打。他说怕现在就成亲，万一他死了，我就要守寡。”翎娘气道，又问，“竹生，还要继续打吗？”
“还得看情况。”竹生道，“我们这点人……现在是丰邯两边打得热闹，没工夫管我们。等他们消停了，腾出手来收拾我们，我们就不够看了。最好的就是在他们能腾出手之前，尽快壮大。但要想壮大，就得要更多的地盘。若不是诸磊的金库撑着，澎城冀县加起来，也养不起这么多兵。”
朝城守一心为民，留给竹生的是财政赤字。诸磊横征暴敛，反而让竹生发了笔意外之财。竹生原计划在冀县的扩张少不得要动用她的储备黄金，不想竟暂时不用了。
竹生一出去就是半个多月，翎娘更是与大家半年未见，晚间便开家宴，几个人一起坐下吃饭。
席间一壶温酒，说说笑笑，话题自然而然地又转到了公事上。
“丰军攻打赫明的这一路溃败了。分兵本就是下策，丰国国主太过贪心了。”范深道。
“安州那边呢？”竹生问。
“依旧胶着。”范深道。
众人分席而坐，竹生在主位，范深下她左手下首。两个人为了说话，便凑得有些近，低声地交换着彼此掌握的信息，发表自己的见解。
七刀把着酒盏，盯着他们二人。继嫉妒过阿城之后，他竟然开始嫉妒范深了。
范深已经四十岁了。若不是翎娘一直不嫁，他这个年纪，孙儿辈的早该绕膝奔跑了。
七刀原不该嫉妒一个对他来说称得上是“老头子”的男人，但范深与竹生之间的亲密着实与众不同。
竹生看翎娘、阿城，目光中都带着长者般的慈爱。七刀纵然说不出来，也能感受得到。
在那么多人中，只有范深在竹生这里得到的待遇最不同。竹生看他的目光，是平等中带着尊重的。他们这些人中若说有谁，能并敢和竹生并肩而立，这个人只能是范深。
最奇异的是，这两个人明明年纪相差悬殊，身上却有一种奇妙的共通的气质。因为这种共通性，当这两个年纪差了很多的人熟稔亲密地交谈，眼中带着默契，话音里一点就透的时候，看起来便丝毫地不违和。
七刀囿于年纪和见识，还不能明白其实这两个人身上所谓的共通性的气质，是岁月的磨砺和知识的积累。
竹生虽然有着年轻的身体，却装载着成熟的灵魂。
她的人生经历、知识累积注定了她的所思所想的高度，远远地超出了此间绝大多数人的上限。也只有范深这样学富五车的大儒，才能跟上她的思维和脚步。
也只有在面对范深的时候，竹生才能真正平等地而非居高临下地去看待他。这就使得日常待人淡漠的竹生，看起来与范深格外地亲密。