竹生凝目看他，直到将毛毛看得困惑起来，才缓缓地道：“其实，你不是我第一个孩子。你还有一个哥哥。”
不啻于一道惊雷打在了毛毛的头上。
毛毛已经十二岁，他自小便是接受着帝王教育长大的，他已经大到足够深深明白，母皇亲自生出来的兄长，与父亲的姬妾生出来的弟弟的天差地别。
他呆了一会儿，犹豫一下，问道：“那哥哥……现在何在？”说完，又道：“长幼有序，寿既有兄长，储君之位，当让与兄长。”
竹生欣慰又遗憾。她摸摸毛毛的头，告诉他：“你不用多想这些。你的兄长自有他父族的身份要继承。而且……他在很远的地方，你们兄弟，大约是永生不能相见的。”
毛毛再次呆住。他从小就学习认舆图，知道九寰大陆是什么样子。大陆很大，但他的母皇父亲，依然踏平了天下。他不知道他的兄长到底是在什么地方，竟远到了“永生不能相见”的程度。莫非，是海外吗？
他有些困惑，抬头看竹生，却在竹生的眼中看到了怅然，思念，和忧伤。
他的母皇，鲜少会流露出这样的神情。他看了一会，握住竹生的手，轻轻地道：“母皇……别难过。我在你身边。”
毛毛离开后，竹生看着身边的屏风。那屏风上有个影子。
能无声无息地来到她身后，还能不被她察觉的，这个世界就只有苍瞳。
但竹生没回头，只是看着那影子出神。影子仿佛也在看着她。寂静中，似有千言万语，又似隔着千山万里。
待竹生回神，影子不知道什么时候消失了。
定国公的儿子摆百日酒，算是最近一段时间盛日城最热闹的大事件了，喧哗了一整天。
第二日众臣上朝，看竹生的时候，总是不期然地移开目光，不敢直视。
昨夜他们都与自己的妻子交流过关于定国公之子的信息。男人们只见到了被ru母抱出来的孩子，妻子们却在内宅见到了公主。
“眉眼间与陛下有三分肖似。”她们肯定地说。
这听起来又尴尬，又让人产生隐秘的兴奋。
竹君看起来像是才三十岁的模样，实则今年四十有八了。公主年方二八，青春好。
这些男人根本不知道，他们在公署的茶房里压低声音的窃窃私语，根本逃不过竹生偶尔扫遍全宫城的神识。这等事，竹生并不在意，一哂置之。
天下初定，还有许多事要她去忙。
自那次她险些开启一个危险的话题之后，范深便有意地加重了她的公务负担，想让她更深地明了为君的责任。
竹生和范深，用了两年的时间，整顿最后的攻占区，让整个小九寰，都呈现出了欣欣向荣的景象。
此时，竹生已经五十岁，范深六十四岁。距离他们当年初遇，已经有三十年。
这一日竹生在书房中，自书架上抽出一本古籍，读得专注。颈后突然落下一个吻，整个人便被圈在一个青年的怀里。竹生便含笑合上书，回头。
那些吻藏在排排书架之间，缱绻得让人总想回味。
竹生骤然睁开眼，发现自己身在书房，撑在书案上小寐了片刻。她带着刚醒来的迷茫，不知道自己怎么会梦见那位道君。几十年的岁月淌过，那一位在她的记忆中早就淡去。
时光能磨平一切棱角和伤痕。她对他的喜爱淡了忘了，迁怒也淡了忘了。
竹生不知道，所谓的“命线纠缠”，并不是一个比喻修辞。这命线乱成一团，不止牵扯了她和他，还将许多人都缠绕了进去。
这一年，在大小九寰都注定不普通。
这一年，大九寰长天宗炼阳峰上已经封闭的洞府里，有了异动。
这一年，小九寰陪伴竹君一路走来，名震天下的贤相范伯常，终于倒下了。