凡人界,澎国，盛日城。
天下已经平定，大陆之上,只有一国,只有一帝。战火结束,百姓安居。在几十年的dòng • luàn之后,这片大陆终于再次呈现出一片欣欣向荣的景象。从南到北，从东到西,百姓们歌颂着女帝，以其为神女降世，拯救世人。许多地方,为女帝立了生祠。
女帝的神女像旁，还有一位文曲星下凡,辅佐神女的千古贤相，范深范伯常。
范深倒下的时候，才不过六十四岁。
于这个世界来说，已经活得超过了平均寿命,但是对于曾经被竹生悄悄以丹药调理过的一直无病无痛的身体而言,又未免太短了些。
那些丹药的确能让他的身体强健些，却无法阻止他的消耗和衰老。
作为一个帝国的丞相,几十年来范深承受的压力和承担的工作负荷,强度之大,远超常人想象。道一句鞠躬尽瘁,殚精竭虑，一点也不为过。
推迟女性婚姻年龄的政策还没来得及推行，范深就再也撑不住了。他的倒下也并非因为什么病痛，而只是简简单单的,生命已经自然地走到了尽头。
竹生从引气入体成功的那一天开始，便知道迟早有这样的一天。她身边的伙伴，或迟或早都会先她而去。第一个走的会是范深，也完全在预料之中。
竹生一直都以为，到那一天，她可以坦然面对。
但当这件事真的发生的时候，竹生想不到自己依然会被这件事压得无法呼吸。
是因为是第一个吗？还是因为……是范深？
在范深最后的日子里，竹生褪去帝王的袍服，穿着最简单的家常衣衫，陪伴在他身边。
范深有女有婿，他甚至已经有了曾外孙，拉拉杂杂一大家子，这还没有算上他的堂兄弟们，范氏族人。但在他最后的时间里，女帝陪伴在他身边，没人觉得意外。
隔着房门，听不清那两人在说什么。但范深只要还有力气，就一直在和女帝说话。喁喁私语，像一对情人。说的，却全是治国之道。
但这样的时候也不多了。范深开始长时间地陷入昏迷中，他已经衰老虚弱得没有力气说话。
但竹生一刻都没有离开他身边。别的人都还需要进食休息，竹生不眠不休，守在范深的身边。
这一日，范深忽然醒来，浑浊的双眼又清明了起来，也有了力气说话。
“陛下。”
“嗯？”
“臣一直有个疑问。”
“什么？”
“臣与陛下初遇之时，陛下容貌尚如此年轻。真的……是这样吗？”
“……不是。”
“那……？”
“我带着前世的记忆转世，两世的年龄加起来，比你还年长。”
“果然如此……”范深恍然。他布满皱纹的脸上露出了笑意。
“如此……就好。”他道。
他缓缓地伸出了手。
竹生也伸出手。
相识相知三十余年，竹生和范深的手，终于握在一起。
“竹生。”
“嗯？”
“我一生抱负，辅佐明君，位极人臣，都实现了，已无憾。”
“嗯。”
“我有二妻，慧如明珠。我有一女，遗世dú • lì。亦无憾。”
“嗯。”
那此生，还有何憾？
遗憾相遇太晚吗？
不，不憾啊。能与你相遇，何时都不晚。能和你相知，此生意外之幸。
有何可憾？当欢喜。
范翎和杜城及他们的长子被唤入房中聆听范深遗言的时候，没人敢去看那交握在一起的手。
而后孙辈也被叫进去与外祖父告别，而后是族人近支。
从人们在庭中等候，那房中忽然响起哭声。从人们便都跪下去，跟着一起哭。
先退出来的是族人，而后是孙辈。过了许久，孙辈中最年长的杜纯红着眼睛退了出来。又过了许久之后，范伯常之婿永平候杜城才退出来。众人围过去，低声询问何时开始装殓。
杜城摇摇头，低声道：“陛下不肯放手……”
然而不管竹生如何不愿放手，范深终究是去了。
范深身后，备极哀荣。女帝亲为他谥了一个“文”字。范伯常一代开国贤相，当得起这个“文”字，没人有异议。