赵太医见过李郎中，也认得他，为了报答赵长夏的赠药之恩，他自是应下。
赵长夏谢过赵太医，又去了胡家接曲清江。
只是她去到胡家的时候，胡家的门房告诉她，胡家郎君正在准备秋闱考试，曲嘉雨要照顾他，所以他们不见任何客人。
“难道娘子没见到阿雨的面？”赵长夏疑惑。
她回到家后，曲清江果然已经回来，并且说她今日没见到曲嘉雨的事情。
赵长夏提醒道：“而且胡家并未如期来拿寒瓜。”
去年吃过她的西瓜的客户几乎都预订了今年的西瓜，胡家自然也不例外，可是胡家的钱已经给了，上个月也派人来问过，可见胡助教早就想吃西瓜了，却至今没让人来拿，这便有些古怪了。
“难道真的是因为胡家两位郎君要备考？”曲清江也想不通。
赵长夏琢磨了片刻，道：“我明日再去胡家一趟，以寒瓜为名，看看能不能见阿雨一面。”
这回在西瓜的诱惑之下，胡家总不至于二话不说就将她拦在门外了。在胡家清点西瓜和结清尾款的时候，曲嘉雨悄悄地溜了过来，然后趁胡家的人不注意，喊她：“六月！”
赵长夏看到她还活蹦乱跳的，也不像是受到囚禁的模样，稍稍放宽了心。她道：“娘子昨日来找你，却被拦在门外，她很担心你。”
曲嘉雨脸上露出了笑容：“我就知道乐姐姐担心我，所以刚才得知你来了，我就赶紧溜过来了！”
忽然，她的笑容一顿，眉头又锁了起来，“最近胡家的气氛有些不太对，家翁还以官人需要静心读书为由，要求胡家关上大门，不让我们出去，最近我都憋坏了。”
赵长夏一下就抓住了重点：“以胡二需要静心读书为由？胡大不去应举吗？”
曲嘉雨摇头：“他是否应举我不知道，只知道他离家一两个月了。天未亮的时候悄悄走的，我还遇到了将他送走的大嫂跟婆婆，听见她们说什么江宁府、水土不服之类的。我看大嫂似乎挺想跟他一块儿出门的。”
赵长夏又问：“你不能出门的日子多久了？”
“关门大半个月了。”
赵长夏对这个天数很敏感，李郎中来城里探亲半个多月了，胡家紧闭大门也半个多月，本应该在家备考的胡惟实却不见踪迹，这怎么想都不是巧合……
“有人来了。”赵长夏听到了脚步声。
曲嘉雨一惊，也来不及跟赵长夏多说什么，就赶紧溜了。
胡家结清了尾款后，赵长夏没有立马回家，而是先去了尹掌柜的酒肆。
尹掌柜看见她，笑呵呵地问：“赵郎君今日怎么大驾光临了？”
“给人送寒瓜，路过尹掌柜的酒肆，便进来歇歇脚，尹掌柜不会介意吧？”
尹掌柜摆摆手：“不介意。”
说到赵长夏的西瓜，他也听过，都说十分美味，一亩地只长九百多个，每个卖到了三百文的高价。可就算是这么贵，也还是有人为了它争得头破血流，可见它的美味。
“我不在这儿喝酒，却占了尹掌柜的桌子，我很是过意不去，不如我切个瓜给尹掌柜尝一尝，算是抵了？”
尹掌柜嘴上道：“你这就客气了。”实际上却没有阻挠赵长夏。
赵长夏将手里多余的西瓜切开来，一股红如血水的西瓜汁便溢了出来，尹掌柜看得满口生津，期待了起来。
待吃了第一口西瓜，他眼睛一亮，便狼吞虎咽地吃完了一整块，还不顾礼仪立马去拿第二块。看得酒肆里的客人都馋了，纷纷前来问价，得知这不是他们买得起的之后，才遗憾地离去。
尹掌柜连着吃了三块，肚子稍稍有点饱意，他才抹了把脸上残留的西瓜汁，直夸这是他这辈子吃过的最好吃的寒瓜。
赵长夏跟他闲聊，时机差不多了再假装不经意地把话题扯到县丞身上去。
且不管尹掌柜是否发现了她的小心思，吃人嘴短，尹掌柜吃了她的西瓜，感受到了她的亲近，话匣子就打开了。
县丞姓陈，是清江县人，他明经及第后当了三四年的选人，——即候补官员，——才等来一个清江县丞的空缺。
兴许是当选人期间没有俸禄，又受到众多规矩的约束，所以亏空了家底，以至于他回来当县丞后，头一件事就是宴请县里的大户人家。
他办筵席的目的是什么这些大户人家都很清楚，而鉴于陈家在清江县也小有势力，这些大户人家十分乐意跟他攀上关系，自然会主动将钱送到他的手上去。
陈县丞在此经营了七八年，将女儿嫁给了当地的豪绅、连外甥女都嫁进了胡家。他还拉拢了县尉等一批官吏，势力渐大，就连尹酒务这样的进士出身的官员来了这儿后，也不会轻易地去招惹他。
尹掌柜说得口渴，又吃了两块西瓜。
他见酒肆里的客人都走得差不多了，才低声道：“临近秋闱，明府要去当考试官，这县衙的事务兴许会交给县丞处理……话说距离‘锁院’还有一个多月呢，他这还没完全接手那些事务就立马有了小动作。”
赵长夏知道“锁院”是指考试前的十几二十天，考试官、监试官需要在考试地点居住，不能随意出入，也不能与亲友、同僚、学子等人往来，以防科考作弊。