孟晚霁和他说“谢谢”，他沉默了片刻，却和她说：“对不起。”
他说：“消息是你表哥放出去的。这句对不起，我代你妈和池叶说的。”
孟晚霁喉咙酸涩。她说：“没关系。”
“爸爸，您言重了。”
两厢无话，孟晚霁鼓起勇气想和孟士培说她想辞职，孟士培却先她一步开口了：“小霁，不论你妈怎么想，甚至不论你怎么想孟家，在我眼里，你从来都和初阳、池叶一样，是我孟家的掌上明珠。”
孟晚霁一滴泪滚落下来，很快擦去，那句要辞职的话说不出口了。
下午三点多，第二节课即将下课，孟晚霁在办公室批改作文，突然听到有哗然声从楼下传到楼上，紧接着，整栋办公楼都热闹了起来——李元淑忽然来了，还叫了一辆餐车进来，大手笔地给整栋办公楼的老师带了下午茶。
已经快两个月没见了，更是第一次在学校看见她，孟晚霁整个人都僵住了。
李元淑神色平常。她保养得很好，笑意温和，仪态从容，招呼着工作人员把下午茶送进办公室，而后像最寻常的母亲那样，看了孟晚霁一眼，扫过大家说：“一直以来多谢大家对小霁的照顾。”
大家都很拘谨，纷纷客气说“没有啦，哪里哪里”，夸起孟晚霁的优秀。
孟晚霁不知所措，受宠若惊。这是在干什么？
李元淑又叫了她一声：“小霁，出来一下。”
孟晚霁颤了下睫，站起身，状若自然地跟出去了。
一脚重一脚轻。
李元淑在无人会议室前停下。
她笑意已经淡下，看着比她高出一个头，出落得比她两个亲生女儿都更优秀的孟晚霁，拧了拧眉说：“消息确实是你表哥放出去的。”
“但是，不管你信不信，不是我指使的。”
“我还没那么下作。”
“池叶更不可能，她根本接触不到。”
原来是为了这个啊。孟晚霁喉咙涩了涩，分不清心里有没有多一点的开心和轻松。
她说：“我信你。”
李元淑看着她，似乎想看穿她是不是真心的。
孟晚霁与她坦荡对视：“我会和爸爸解释的。”
李元淑怔了一下，似有动容，又似有些恼火。半晌，她移开目光，什么都没再说，往楼下走。
孟晚霁稍稍落后她两步，送她出去。
李元淑登车出校，孟晚霁返身回办公楼。
下课铃响了。
远远地，孟晚霁看见办公楼前的天井里，盛槿书拢了裙角，半蹲身子，在花坛旁给一只通体雪白的流浪猫喂食。