艾瑟翻了个白眼，咕哝了句“有病吧”，一把推开艾赛亚，走进了授课室。肯泽紧张地看了艾赛亚一眼，也跟着艾瑟进了教室。
肯泽并不是艾瑟唯一的伴读，除他之外，还有几名贵族子弟已经坐在授课室里。肯泽和艾瑟刚坐下，艾赛亚也进来了。像是没看到众人诧异的目光，男孩理所当然地拖了张椅子，坐到肯泽身边。
肯泽被夹在两个人中间，真是尴尬极了，艾瑟这几天和艾赛亚吵了无数次架，烦都烦死了，也懒得再去理会他。过了一会儿，宫廷老师来了，他看到艾赛亚，愣了一下：“艾赛亚殿下，您怎么……”
“我来听课。”艾赛亚凶巴巴地瞪他，“不行么？你有意见？”
老师立刻不敢说话了。
最后，艾赛亚真的跟着他们上完了一整天的课。但下课后，艾赛亚立刻就走了，肯泽始终也没找到和他独处说话的机会。
下一次上课时，艾赛亚又来了。后来肯泽才知道，皇后殿下曾经要求艾赛亚不要再这样胡闹，可男孩说自己完全可以跟得上课程，他是认认真真来听课的。后来老师进行小测，他的确获得了不错的分数。
“殿下你真厉害。”
看着那张接近满分的试卷，肯泽发出由衷的赞叹，他知道艾赛亚很聪明，学什么都是一点就通，但没想到对方竟是这么聪明。
“那当然了，也不看看我是谁。”艾赛亚得意得尾巴都要翘上天，斜睨了一眼旁边的人，更加扬眉吐气，“二哥比我差远了。”
“你闭嘴。”艾瑟冷冷道。三个人里，就他分数最低。
05
皇后殿下非常高兴，她一直都知道这位小儿子很聪明，只是对学习完全不上心，还气跑了好几位宫廷教师，现在居然肯认真学习，她当然求之不得。
从此，艾赛亚就成了授课室的固定学员，每堂课都来。
孩子之间的赌气和吵架，就像早春的落雪，注定不会长久，肯泽也忘了是什么时候开始，艾赛亚不再对他板着脸，两个人渐渐又恢复了友谊，甚至比之前更加要好。到后来，每次下课后艾赛亚都会邀请肯泽去他的寝宫里玩，有时玩得时间太晚，肯泽就会直接住下来。
他们再没有吵过架，几乎无话不谈，肯泽把父亲要求自己尽忠艾瑟殿下的事情也告诉了艾赛亚——这并不是什么不能谈论的话题——艾赛亚当时听完很不能理解，皱着眉问。
“为什么是我二哥？”他甚至有点不服气，“我一点都不比二哥差，为什么你不能效忠我？”
这个问题肯泽也答不上来。
父亲说米特家族是皇室最忠诚的追随者和守护者，却没告诉过他：为什么三位皇子中，米特家族选择的唯独是二皇子艾瑟。
艾瑟的资质不如大皇子和三皇子，朝中也没什么支持他的势力，米特家族是唯一旗帜鲜明拥护二皇子的大家族。至于肯泽，虽然他和艾赛亚交好，但被父亲耳濡目染了十多年，他早已认定艾瑟殿下是自己誓死效忠的主人，哪怕心中疑惑，也从未生过二心。
肯泽十六岁那年，也就是艾赛亚十三岁的时候，某天上课，艾赛亚来晚了。
他气喘吁吁地跑到座位上，不小心撞翻了艾瑟课桌上的书，后者不耐烦地“啧”了一声。
“这么大一摞书你没看到？”今天的艾瑟情绪明显不太对劲，皱着眉瞪了艾赛亚一眼，语气也很尖刻，“没长眼睛吗？”
这话不太中听，若是平时，艾赛亚肯定已经翻脸了，这次他只是飞快地看了艾瑟一眼，帮他把掉落的书本捡起来放回去，然后回到座位规规矩矩坐好。
肯泽惊讶得眼睛都要掉出来，他和艾赛亚相识四年，从没见过对方如此好脾气的时候。
下课后，艾赛亚照例拉着肯泽一起去他的寝宫，两人进了卧室，艾赛亚立刻将房门反锁，拉着肯泽坐到床上。
“我听说了一件事。”这位皇子神秘兮兮地凑到他面前，压低了声音，“你知道吗？艾瑟不是我的亲哥哥。”
肯泽愣住了。
“殿下，这种事情可不能开玩笑。”
“不是开玩笑，是真的。”艾赛亚当初知道时也无比震惊，他缠着父皇和母后追问了好久，才知道这件事的确是真的，“艾瑟哥哥是我父母收养的孩子，他没有皇室血统，更没有继承皇位的资格。”
说到这里，艾赛亚微微一顿，如今十三岁的他，懂的事情已经很多了，他意味深长地看着肯泽。
“你们米特家族，确定还要继续为艾瑟效力么？”
当天晚上，肯泽一回家就直奔书房，向父亲询问艾瑟殿下的事。
他本以为父亲会和自己一样震惊，但鬓角已生出银发的男人只是轻轻点了点头。
“竟然连你也知道了。”
这些天皇宫里的确生出了诸多传言，男人想，既然连肯泽都听说了，想必艾瑟殿下也已经知道了自己的身世。
“艾瑟殿下他，其实是我们米特家族的孩子。”父亲缓缓道，说出了让肯泽无比震惊的话。
“严格来说，艾瑟殿下是你的表弟。”
06
从父亲口中，肯泽终于了解到艾瑟殿下的身世。
“他是我亲妹妹的孩子。”他的父亲叹息道，“艾瑟殿下的亲生父母，死于十多年前的‘特罗号事件’。”
这个事件肯泽也听说过，特罗号是一艘宇宙星船，十多年前载着王都的部分贵族前往外星系游玩，途中遭遇了宇宙星盗，那些凶残的星盗血洗了整艘星船的人，手段极其血腥残忍，令人发指。
“难道艾瑟殿下的亲生父母也在那艘船上？”肯泽问。
父亲点点头，声音越发沉重：“不仅是他们，皇后殿下当时也在，星盗们的目标，其实是皇后殿下。”
那些星盗，其实并非真正的星盗，而是荷枪实弹的士兵。当时国王陛下正在和联邦主国进行谈判，联邦主国一向强势霸道，为了增加筹码，他们打算绑架怀有身孕的皇后来威逼莱曼帝国妥协。
因为有内奸，这次计划进行得十分顺利，当那些“星盗”冲上星船时，艾瑟的父母立刻就明白他们的目标是皇后殿下。米特家族对帝国的忠诚是刻在骨子里的，当时星船上有不少米特家族的人，他们拼上性命予以反击，为皇后殿下乘坐救生舱逃离，争取到了宝贵的时间。
“那艘单人救生舱只能送走一个人，这个人是且只能是皇后殿下。”父亲说，“不仅是因为她身份尊贵，更重要的是，一旦她落入那些人手里，必然会影响到两国谈判的结果，如果国王陛下因此做出让步，必然会对帝国造成不可估量的损失。”
肯泽听了久久说出不话，半晌，他缓缓开口。
“您说皇后殿下当时怀有身孕，那她腹中的孩子……”
“正是艾赛亚殿下。”父亲点了点头，意味深长地看着他。
“孩子，我知道你和艾赛亚殿下交好，但你真正要效忠的人是谁，你一定不能忘记。”
但这个男人，并没有对自己的孩子说出他真正的私心。
他年轻时和家族决裂，独自出去打拼，唯一放心不下的，就是自己的妹妹。他和妹妹感情极深，在外闯荡的时候，是妹妹一直在悄悄资助他，让他撑过了最艰难的岁月。可惜他还没有来得及回报这份恩情，妹妹就惨死在敌人的屠刀下。皇后殿下和他妹妹是关系极好的闺蜜，为了报答闺蜜的舍命之恩，皇后殿下事后收养了她妹妹的遗孤，并发誓会视如己出。于是艾瑟摇身一变，成为了录入皇室族谱的艾瑟殿下。
皇后殿下是位很好的母亲，虽然艾瑟是养子，她对艾瑟的关怀和照料比亲生孩子还要用心。但肯泽的父亲始终不太放心，他不光自己竭力关照，也要求肯泽尽心尽力地去辅助和保护艾瑟，以慰妹妹在天之灵。
他一定要保护好至亲妹妹的孩子，这就是他的私心。
这个晚上，肯泽一宿没睡。
第二天他去上课，课业结束后，在艾赛亚的寝宫，那位三皇子又问了同样的问题。
“你确定还要继续为艾瑟效力吗？”
肯泽看着艾赛亚，对方碧蓝色的眼眸里似乎有些期待。肯泽不明白艾赛亚到底在期待什么，但就算明白，他的答案也不会改变——
“是。”肯泽坚定地说，“无论他有没有皇家血统，无论他的身世怎样，艾瑟殿下都是我誓死效忠的对象，这一点，永远都不会改变。”
07
肯泽十七岁时，他的伴读生涯结束了。
按照皇室传统，此时年满十六岁的艾瑟需要进入皇家贵族学院——除了课业，在学校接触更多的人，好好磨练自己的社交技巧，也是皇族一项很重要的技能学习。
肯泽作为艾瑟的伴读，自然也该一同入学，但艾瑟撕掉了肯泽填好的入学申请书，对他说。
“你不要再跟着我了，去报你想报的学校吧。”
肯泽很惊讶，立刻问：“殿下，是我哪里让您不愉快了吗？”
“没有。”艾瑟烦躁地抓了抓头发，眉头紧锁，“我只是……不需要你们再这么做。”
自从知道了自己的身世，艾瑟就陷入一种矛盾的情绪，性格也越发敏感多疑，哪怕周围的人对他再好，他也觉得这是可悲的同情和怜悯。
而这，正是自视甚高的艾瑟最不能忍受的。他想主宰自己的人生，却又不知该如何主宰，毕竟连这个身份都是被人施舍的；他也知道了肯泽来到自己身边的真正原因，这同样让艾瑟感到难受——虽然肯泽和艾赛亚关系最好，但和艾瑟的关系也不差，两人名义上是主仆，实际也和朋友差不多。
谁能想到，他俩其实还是表兄弟。
“不用顾虑我，你父亲那边我会去说，你最想去的其实是军校莫利亚学院吧？那就报名去上。”艾瑟说，“做你想做的事，我不需要你们小心翼翼的保护。”
艾瑟说到做到，他果然去找了肯泽的父亲，两人在书房里谈了许久，等艾瑟离开后，父亲递给肯泽一页纸，是莫利亚学院的入学申请书。
“既然这是艾瑟殿下的要求，我也不会阻拦你。”他的父亲这么说，“忠诚的守护未必要常伴左右，而是在主人需要时，能第一时间出现在他身边。只要记住这一点，你就没有违背初心。”
那年秋天，肯泽顺利成为了莫利亚学院的新生。在那届的新生入学仪式上，他第一次见到了邵行。
邵行的名字，肯泽不是第一次听说，他甚至还特意查过对方的资料。“特罗号事件”中，皇后殿下乘坐救生舱逃离时，星盗们曾经前去追击，好在被在附近巡逻的军部星舰发现了异常，他们及时救下了皇后殿下，并击溃了来犯的星盗们。
那艘军部星舰的指挥官，正是邵行的父亲。
因为护卫有功，那次事件后，邵行的父亲被提拔成了中将，邵家也因此跻身为王都的名门之列。肯泽想，邵行父亲的经历肯定影响到了他的儿子，在学生时代，就已经能看出邵行是非常强硬的主战派，这一点和艾赛亚不谋而合，却和艾瑟完全相反——虽然自己的亲生父母死于联邦主国的阴谋，可艾瑟对两国实力的差距一直持悲观态度，所以他是坚定不移的主和派。
因为不是同班，肯泽与邵行几乎没有交集，却经常能从别人口中听到那个人的消息。学院并非纯粹的象牙塔，而是一个小社会，学生们之间也有自己的小圈子，贵族只与贵族交好，平民只能抱团取暖，这一直都是大家默认的社交规则。
邵行却是一个异类。
邵行的优秀让他入学后一直备受瞩目，他却完全不在意任何人的目光。也许是性格使然，这个人冷漠却正直，孤高得叫人望而却步，他不屑于任何虚与委蛇，也不参与任何团体；但他又不完全不通人情，他也有关系很好的朋友，是一个平民家出身的普通孩子，名叫兰登。
没人知道这两人为什么会成为挚友，他俩之间的差别不仅在门第背景，性格爱好也完全不同，能当朋友真是匪夷所思。他们身边有时也会跟着一个漂亮的姑娘，后来肯泽知道那个姑娘叫艾丽莎，是兰登的女朋友。艾丽莎家世显赫，很多人认为她和邵行才算门当户对，结果她选择的偏偏是穷小子兰登。
也许，这就是爱情的盲目和不讲道理吧。
肯泽在莫利亚学院就读的事，艾赛亚也知道。实际上，肯泽在收到入学通知书后第一时间，就在星网上发消息告知了艾赛亚。
那时他们已经一年多没有见面，自从那次肯泽向艾赛亚重申了自己对艾瑟殿下的忠诚后，两人的关系就有些微妙。
艾赛亚不再邀请他下课后去自己的寝宫，艾瑟在场的时候，他也很少再同肯泽搭话。后来国王陛下因为身体原因要去隔壁星球的度假山庄疗养，艾赛亚主动请缨想去陪伴父皇，于是这位三皇子离开了王都，一走就是一年多。
肯泽平时都是通过星网和艾赛亚联络的，发过去的消息，有时候会被回复，有时候不会，就算回复了，也多半会是第二天才有回应。
但这次，消息发过去刚一分钟，那边立刻打来了视频电话。
肯泽很吃惊，艾赛亚离开王都后，两人从未视频通话过，他迟疑了一下，按下通话键，全息影像刚显示出来，那人急切的声音已经传来。
“真的吗？”艾赛亚劈头就问，“你真的要去莫利亚学院，而不是皇家贵族学院？”
肯泽平静地点点头：“是的，殿下。”
“但二哥去的是皇家学院。”艾赛亚紧紧盯着他，“你这次为什么不再当他的小跟班了？”
肯泽沉默了一下。
“他可能已经不再需要我了。”
他缓缓复述了一遍艾瑟说过的那些话，这个过程里，肯泽的心情是有些低落的——他们米特家族的人可能都是一根筋，认定的主人就会追随一生，突然被对方告知“我不需要你这样”，肯泽不觉得失落是不可能的。
和他低迷的情绪完全相反，艾赛亚听着听着，突然幸灾乐祸地笑起来。
“真可怜。”他笑得越来越大声，像是顽劣的孩童般，天真而残忍地戳着他的伤口，“你的主人不要你了，你好惨哦。”
艾赛亚说话一向不怎么中听，肯泽早就习惯了，低低“嗯”了一声。
“不要就不要呗，瞧你这出息。”像是看不惯他这幅丧气样子，艾赛亚哼了一声，扬手对肯泽一指。
“等着我。”全息影像中的少年勾起唇角，笑得肆意而张扬，“你还有我呢。”
作者有话要说：我真的好爱年下啊_(:3」∠)_
感谢肖星星呀、魔性喵、亿万富翁~、胖橘、赤念草、友人帐、wishofstar几位小天使的投雷！感谢mikyooao小天使的手榴弹！么么哒！