这一夜,帐里是无眠的。欢声笑语在灯熄后被收进被角褥子里，满帐里便都充斥着可闻可感的窃喜。又有挨着睡的还要说话，小着声儿,嘀嘀咕咕。便是这一夜,没有几个合眼的人。
阿香在旁边拉拉姜黎的被角,也小声问姜黎,“你是怎么求的,沈将军怎么会答应都把我们带回去？”这是件麻烦事儿，行军途中带女人,那是要拖军队后腿儿的。
姜黎如何知道，她不过是为阿香求了一句,可没有替别人求,怕要求过分。她摇摇头,侧起身子对着阿香，“除了说会带我们回去，还说什么了？”
阿香想想道：“说军队少车少马，回京城又路途遥远，叫咱们有心理准备。”
姜黎把手垫在头下，“军队里没有多少马匹,到时候大约就是统领和骑兵能在前头有马骑，别的都是步行。能用的车,也就是那两轱辘的粮草车。我们身份卑贱,他就算答应都带我们回去,也绝没有马骑。粮草车不知能不能有空的挤一挤,如若不然，大约也很难走回京城去。”
阿香咽口气，知道她们的身份和那些将士们比不得,身体耐力体力也都不能相比。沈翼虽然是答应了带她们回去，于他而言不算什么了不得的难事儿。但到时她们有没有能回去的命，还得看个人。挡不住，有些身子弱的，半道儿上累死了，也不是什么难料的事儿。
这也就不说了，她们没办法决定什么，只管等着消息就是。阿香把手从被子里伸出来，探进姜黎被窝里，捏到她的手，又说：“你莫焦心，他得顾着你，必然能安稳回到京城。只是，你可有想过，回到京城后，你是随他回府，还是仍留在军营里？咱们没有好的去处，大约就是在军营里了。但京城日子肯定比这里好过，所以大伙儿都想跟着回去。”
“我能挑选？”姜黎把头下垫着的手伸进被窝里，去捏住阿香的手，“我自然跟你们一样，还是留在军营里。即便能挑选，我也有这想法，也是去不了沈家的。以前的事你都知道了，那也就该知道，我不能去。她们是恨毒了我了，岂能容我？”
阿香叹了口气，“原当你们这是成了好姻缘，结果还不是。落到咱们这处境上，真的是前路渺茫。”说到这里她又给姜黎打气，不再说丧气的话，道：“但是沈将军待你是真好，这份真心，咱们都瞧在眼里。到时候，他应该还是会把事情弄周全。你只要跟着他，这辈子都能得安稳。”
姜黎抿抿唇，声音沙哑，“我也知道他的心，所以不想用自己的事牵绊他一辈子。以前的我看不上他，现在的我却是配不上他。他应该有他自己的归宿，成家生子，和和美美。他已经为我浪费了两三年的时间，这大好年华，都浪费在我身上，到时半生过去，必然是会后悔的。我就想着，我还在他这军营里，伺候他一日是一日。”
阿香这就听不懂了，嘶口气，“你要回京城，不是跟咱们想的一样，脱离现在的苦日子，兴许还能得贵人赏识，带出军营去，得个好些的地方，了此一生。你回去，却是想看着沈将军成家生子，和和美美。你又不削尖了脑袋去化解他家对你的恨意，跟着他进沈家，那就是不做他的侍妾。可你心里明明有他，却又不争取，我是看不懂。这种事情，只要沈家接受下来，就没有什么牵累不牵累的话，顶多就是耗费些时日化解以前的恩怨。”
姜黎不说话，漆黑的夜色中，帐里全是窃窃私语声。她和阿香的声音是其中两支，旁人听不清言辞。沉默片刻，阿香忽然想到什么一样，捏紧了姜黎的手，小声问：“你那时突然想回京城，是不是不只是不想死在这，是不是还有什么别的事要去做？你说的不想牵累沈将军，也是因为这个？那个卫楚楚……”
“嘘！”姜黎出声打断阿香的话，手任她捏着自己的手，扯了一下嘴角道：“现在京城什么样子都不知道，说这些做什么？回去后会怎么样，我们谁也都猜不准，听天由命吧。”
阿香可不是那开了话题就能收回去的人，捏她的手越发紧，眼里什么都看不到，眼神却急切得很，声音自然也压得越发小，说：“你若抱着这样的想法回去，那确实要听天由命了。你就说罢，是不是因为你家里的事情？你到这里快一年了，从来没跟咱们说过你家里的事情。”
姜黎这便把手从阿香手心抽出来，长长呼了口气，“说了也没用，有什么可说的。我知道，你还是要劝我抓住沈翼，让他帮我摆平所有的事情，什么都靠着他。是，他心里有我，肯为我付出，我要什么好像他都会给。为了留我在身边，哪怕是与他爹娘反目，也是能的。再说重些，大约豁出命去，你们觉得他也做得出来。可是，如果我还有一点点良心，能让他这样做么？京城的情况，远比这里复杂多了。他沈翼到了那里，也就不再是只手遮天的人了。我的事，他管不了。我也不想他因为我，与他爹娘再生隔阂。他两年多没回去了，哪有爹娘不念孩子的？好容易盼回去了，却是一堆子糟心事，做爹娘的，心里也不好受。那他，心里就能好受了？倘或再背上不孝的骂名，他就真毁了。”
阿香往她前凑凑，“别的不说，你都知道他不是只手遮天的人了，那你呢？比起蝼蚁，尚且好不到哪里去。那你自己要做什么？能做什么？我们这样的人，能吃饱穿暖不受苦，已经是大幸运了。你若是怕沈将军为你搭上一辈子，那你能不能，把那事往脑后抛，就不管了，只简简单单的，让沈将军把你先做个外室养，不叫他爹娘知道，然后等生了孩子，慢慢化解以前的事？”
“不能！”姜黎斩钉截铁道，缓了一口气，又说：“我现在的地位是蝼蚁都不如，可我终归是个人。这些日子下来，我越发想得明白。我不能安安心心苟且余生，不能只为沈翼亦或说某个男人活一辈子，即便我心里有他。我姜黎，要为我自己活一辈子，为我的姓氏活一辈子。你知道的，我不叫阿离。”
阿香突然不知道该再说什么，这话听起来有些深奥拗口，她有些听不明白。可她知道大约这是姜黎最后的尊严，不可能放下的尊严。她家里到底发生了什么事情，她不知内情，劝说起来也便不着要害，有些隔靴搔痒，甚而可能是站着说话不腰疼。她把手从姜黎的被窝里缩回来，小声又说一句：“你哪一日想说出心底的事，便跟我说。你知道的，我阿香嘴巴严。”
姜黎应声“嗯”，便没有再多的话要说。她和阿香都知道，回去京城后的日子会如何谁都猜不准确切的样子。姜黎也知道，她心里即便日日揣着家里的事情不敢忘，在回京城后也不一定就会有结果。她身份所限，能力更是有限，前途迷迷蒙雾，渺渺茫茫，实在看不清真切的样子。她唯一能做的，大约就是尽己所能，不负此生，问心无愧而已。
而她不想把这一切转嫁给沈翼，不是不敢交付自己，只是不想沈翼因为自己再耗费他的人生。沈翼这会儿已经算帮了她，她不想再成为沈翼的包袱，不想成为他的累赘，沈翼也没有责任与义务为她承受这么多。她可以伺候他，以一个营妓的身份，不扰乱他该有的生活。
她瞧着帐顶乌黑的夜色，默默地想，假使有那么一天姜家得可平反，两人地位再复平等，到那时，自己方才能大大方方地跟沈翼说一句，“沈将军，阿黎这一生，可就托付给你了。”
可会有那时么？即便有了那时，大约也没有能听她说这话的沈翼了。
姜黎闭上眼，心里很是平静。帐里还是有密密的私语声，阿香却不再说话。夜已经很深，无人有睡意。密语到凌晨，天色初亮的时候起床，这一天，与往日并没有什么不同。
这秋日里，风卷黄叶，到处都是残败的景象。女人们准备回京城的事情，撵着时间做些冬衣鞋袜。就怕到了路上，没有时间再忙，到时没有备好的衣裳穿。军中的将士们也要，都是要忙活些日子的事情。
做起来疲劳，有些女人又染了风寒，便在这时节上病起来。姜黎仗着沈翼，去军医那处要些药来，煎了给她们吃上，却也不见好。等到十月末朝中下来指示，说两边已是谈和，婚礼已成，让军队撤回京城，那几个女人已经病得下不来床了。
原本是高兴的事情，这会儿却因这几个人的病让人脸上显不出高兴来。眼见着就要到启程的回京的时候，病却不见好，也让人着急起来。可着急也没有法子，大约就是命里没这好儿。这是最无奈的事情，眼见着要熬出头了，却垮了身子。
姜黎这会儿也无有悲痛，极尽所能挽回不了的事情，看得多了透了淡了，就没什么感觉了。得知翠娥死去和看着卫楚楚死掉的时候，她心里针扎般的难受。这会儿已不难受，只觉悲凉。人都是要死的，不是死在这里，就是死在那里。她们这些人，死得就更轻松些，从来都是别人眼里最不值提的事情。
在这些病了的女人里，还有个与苏烟络相亲的安怡。平平顺顺安安分分地活到这时候，却没躲过最后一劫。这便弄得苏烟络也哭起来，大约是这凄苦之地的和善人心尤显得宝贵罢，一直以来，都是安怡默默帮她最多。人心都是肉长的，岂有看不到谁对自己好的道理？
这样沉郁的气氛在帐里一直飘到启程的前一日，那几个女人还是病怏怏躺着。偶或也能自己起来，做些杂事儿，横竖是不中用了。大约就这么好好长养些日子，也是能好的。但是，没有这样的条件给她们。
在启程日的前一天傍晚，姜黎和阿香弄了些黄纸，去北小山看翠娥和卫楚楚。她们两个原本是帐里最渴望回京城的，却都没等到这一日。这会儿姜黎和阿香也不说这消息，只说：“我们要走了，以后就不能来看你们了。你们在地下要好好儿的，别苛待自己。”
看过翠娥和卫楚楚，还有其他的，阿香有的还记着名字，有的已经忘了，姜黎不认识，但也都在她们坟前给烧了些黄纸过去。原本帐里也不是只有三十二个人，陆陆续续死了许多，到如今只剩下这些。阿香一烧纸，一嘴里说些悼念的话，却没有任何伤情可言。于她们这些人而言，有时候死了，比活着自在。
而小山东山脚下，还有秦泰的衣冠冢。自从那次事件后，姜黎昏了几日，醒来就没有去看过秦泰。心里总有个疙瘩，觉得他没有死。然时日一长久，军营里再瞧不见他，也就觉得，人是真的死了。便是如此，她也没往这处衣冠冢来过。这是第一次，大约也是最后一次。
姜黎和阿香到那边的时候，远远地便看到坟头前站着个人。两个人便停了停步子，阿香眯眼往那边瞧，而后转回头来跟姜黎说：“是沈将军。”
姜黎便没再往前走，对阿香说：“等会吧。”