他今晚要去城外的小楼和莉娅见面。
走出西城区，一路沿着城外的溪水往北走，叶之博来到一片人迹罕至的山林深处。
路的尽头亮着昏黄的灯光，小楼外爬满了暗夜玫瑰藤，娇嫩的玫瑰花成片绽放，热烈如火。
一支藤蔓从半空垂落，叶之博微微抬手，藤上的玫瑰立刻乖巧地攀附上来，亲昵地蹭了蹭他的指腹，向他传递着讨好的意味。
“真是个欺软怕硬的小东西。”
叶之博失笑。
他可是见过这个小家伙张牙舞爪的样子。这种来自第三象限的植物，可是一点儿都不能小觑。
几年前一个路过的星盗见财起意，被这株玫瑰藤不声不响地吞吃了个一干二净，根本不留一点痕迹。
攀附强者，践踏弱者，似乎是人类帝国之外那片无序星域的传统。
离约定的时间还早，他索性在玫瑰园里停了下来，饶有兴致地观赏起夜色下的景致。
若有若无的玫瑰花香飘散在空中，带着股清淡的甜味。
叶之博深吸口气，只觉得沁人肺脾，顿时神清气爽。
他并不知道的是，在沉星海内，暗夜玫瑰藤是调制cuī • qíng香最重要的一味香料。
这种香对人类没用，却独独最能勾起暗流的情/欲。
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“——你说什么？”
小楼的书房内，叶之博一脸惊讶。
“你们要加入华莱商会——跟他们去第三象限设立交易行？”
那可是夏登帝国之外的领域，星际间大名鼎鼎的无序星域。
帝国的宿敌沉星海就位于第三象限，而在星际间臭名昭著的星盗十三番，也将大本营设在了那里。
就算华莱商会是帝国势力最庞大的商会，背景神秘，实力强悍，可敢把手伸到第三象限，在那种地方做生意——
胆子还真不是一般得大。
不过商人重利，为了利益冒再大的风险也值得，但那都是华莱商会自己的事。
可这群毛都没长齐的小屁孩跟着去凑什么热闹？
“还是华莱商会主动联系到你们的？”
叶之博眉毛挑得老高，满脸写着“开什么玩笑”。
什么鬼——
“搞慈善呢？”
“是华莱商会的特殊基金，三年前刚刚设立的。”站在他对面的金发少女无奈地笑了起来，终于找到机会插上嘴，“这个基金专门为混血提供资助，在混血的世界里很出名。”
莉娅微微笑着，脸上的表情很温柔。
“是那位龙雀先生替我们联系到的，说是因为你才来帮助我们的。”
她看着叶之博的眼神缱绻又柔软，藏着一抹极深的爱恋。
“叶哥哥，这些年你帮了我们太多，但以后的路我们总是要自己走的。”
即便无法与你并肩，但只要能为你提供哪怕一点点的帮助也行。
所以她明明认出了李瑾深的身份，却始终没有告诉叶之博，而当李瑾深找到自己，给自己指出了那条路之后，她很快就下定了决心。