“陛下请您过去。”
叶之博抬眼，有些意外地与秋霜岁对视一眼。
元帅阁下神色不变，沉稳地冲他点了点头：“不要让陛下等太久。”
“好，麻烦带路。”叶之博温声开口，搁下手中的酒杯，跟着内侍官向后殿走去。
两人一前一后，低调地离开宴会厅正殿，进入位于后殿的小厅。
内侍官示意叶之博在门外稍候，上前一步轻扣门扉，低声开口道：“陛下，叶之博到了。”
“进来。”
一道温厚清润的声音从内间传来。
内侍官侧身推开门，避到一边，等叶之博跨入门内后，再度为他轻声合拢大门，发出微弱到几不可闻的声响。
“喀嗒——”
叶之博在小厅内站定，右手抚胸，微微躬身行礼。
“见过陛下。”
“免礼。”那道清润的声音不疾不徐地响起。
叶之博依言直起身，定睛望去。
小厅不大，正前方的主座和右手边次座上各坐着一个人。
主座上的中年人鬓角已有些微白，神情温和，笑意清浅，看起来并无多大气势，就像是一个寻常的富贵公子。
次座上的中年人却神情森冷，眼神深沉，举手投足间清贵优雅，浑身都是上位者的赫赫威势。
“你就是叶之博？”
主座上的中年人露出一个温和的笑容。
李湛，这位传闻中偏宠皇后和佞臣，昏聩无能的帝国皇帝，微笑着向银发的少年看来。
“很久之前就听过你的名字，今日一见果然是个英雄少年。”
“多谢陛下，我做得还不够好，当不起陛下这样的称赞。”叶之博没有直视皇帝，只是微微低头，以示恭敬。
从踏入这扇门开始，他脑内的神经一直在突突地跳着，感觉很不好。
他的直觉一向很准。
“你做的已经很好了——皇兄，你说是吗？”皇帝转向右手边的深蓝公爵，轻笑着开口。
这位威势深重远甚帝王的公爵冷笑了一声。
“叶之博，你说你做的还不够好——”李瞻奕，这位野心勃勃的帝国公爵慢条斯理地开口，说出的话却如同一道惊雷，骤然击碎了小厅内温和平静的表象，“是觉得杀了贺家的小少爷还不够——”
“——还想要弑君吗？”
“——！！！”
叶之博猛地抬头，一脸不可置信。
“贺行云死了？！”
银发的少年看起来完全不知情，眼中迅速蔓上了愤怒和沉痛交织的复杂情绪。
“我怎么可能杀贺行云？我们是朋友！”
李瞻奕微微笑了起来。
“朋友？贺行云有你这样的朋友……可真是太不幸了。”公爵不紧不慢地扣了扣桌面，“看来只有让你亲眼看到证据，你才会承认——”
随着李瞻奕的话，一道黑色的身影从两人背部的屏风后走出。
“陛下，公爵阁下，夜安。”
属于霍柯那阴柔沙哑的声音在小厅内响起，黑发的总长向两位皇族恭谨行礼，然后转过身，冲叶之博勾起了一抹恶意十足的笑容。
他抬起手，露出两个透明的密封袋，和一张冲洗过后的相片纸。
“叶之博……”霍柯柔声开口，话中的意味却阴冷至极，“物证俱在，你还想要抵赖吗？”
叶之博霍然抬头。
那两个密封袋内所谓的“物证”——
赫然是他遗失在狩猎场内的通讯器和刀刃！
而那张相片纸上，正是一个清晰无比的血字。
——“叶”！
叶之博的脸色有些阴晴不定。
霍柯的目标竟然从一开始就是自己——
那道从他来到帝星后就始终如影随形的窥探视线，不，从更早的时候开始，从他在小行星带救下商克己之后——
贵族私兵假扮的星盗，红塔的暗杀，科学院的试探，还有这次春训的暗算和陷害……所有的一切都串联在一起，就像是一张缓缓张开的大网，向叶之博悄无声息地落下。