“找到帝国太子了。”
一片雪白的病房外,十三区独揽大权的沈烨秘书长放下腕间的通讯器，低声说道。
她看着病房内忙碌的医生和护士，半晌吐出了一口气：“等交接完，我们就离开。”
病房内某个穿着白大褂的医生恰在此时抬头,与沈烨的目光相接,友好地冲她点了点头。
沈烨同样友善地回礼致意,心底却泛起了止不住的凉意。
这里是第三象限与第二象限的边境，曾经夏登帝国的蔚蓝哨所，如今已经成为了十三区自由联盟军的指挥部。
沈烨与纪冰原目前所在的却不是十三区的星舰,而是一个从遥远的无序星域赶来的外来舰队。
蔚蓝哨所横跨两个象限,此时在第三象限一侧，一个庞大的舰队正停靠在蔚蓝哨所附近，只有指挥舰孤身落下,停靠在蔚蓝哨所的停舰坪上。
深红的旗帜被印在舰身前端,一头漆黑的狮子扬首咆哮,发出狰狞无声的怒吼。
那是星盗第三番的标志。
是一个让无数人闻风丧胆,颤栗惊惧的噩梦。
那个在无序星域间也是臭名昭著的星盗番队,在银河系间树敌无数，此时却堂而皇之地停留在蔚蓝哨所,几乎是倾巢而出,甚至连一星半点遮掩的意思也没有。
星盗第三番在如此敏感的时期大张旗鼓来此，只是为了一道不久前刚刚被自己主人所下达的命令。
他们要去和十三区交接一个珍贵的货物。
那个货物是一个人。
沈烨抬起头,向玻璃窗内望去,注视着房内始终昏睡不醒的银发青年。
那个银发青年就是叶之博。
“被那种程度的精神威压直接击中,居然只是轻微的精神海振荡……叶之博的身体强度果然很强悍。”
他的血脉也一定非常特殊。
怪不得那位交易所的主人这么看重叶之博。
叶之博当时的猜测不错，袭击他的人就是沈烨。
或者准确来说，在第十区边境,是那位交易所的主人出手制造出电磁风暴，扰乱了帝国舰队的行进，又骤然出手击毁叶之博的星舰，让沈烨能够无声无息地将他劫走。
他唯一想不到，或许就是那个始终隐藏在幕后，将整个银河系搅得天翻地覆的人，就是简重。
“唔……”
俊秀非凡的脸庞一片惨白，银发的青年眉头紧锁着，不时发出痛苦的呻/吟，像是陷入了某种无法挣脱的梦魇。
但不论怎样辗转反侧与痛苦挣扎，对方的右手却始终牢牢按在前胸，就像是要提醒自己记得那个不容违背的誓言。
“我会小心，不会死，也不会丢下你一个人。”
他要回去……有人还在等他……
“李瑾深……”
银发的青年挣扎起来，细密如扇贝般的睫毛微颤，似乎就要醒来。
“小心——唔……”
但他的身边很快有人走来，随后冰凉的针尖刺入颈侧的肌肤，毫不留情地直推到底，再度加大了镇静剂的剂量。
那微弱的挣扎很快在药效的作用下停止，随后银发的青年脸色归于平静，再度陷入深深的昏睡。
他的手却仍牢牢握在胸前。
暗金色的微光从指缝间漏出，在病房内冷白色灯光的反射下，看起来竟然像是带着些难得的暖意。
凑近看时，才能发现那是一枚暗金色的戒指，被一根细细的黑绳穿过，挂在叶之博的脖子里。
麦穗与荆棘花交织的刻纹复杂又精巧，毫无疑问，那是代表着夏登帝国皇族身份的尾戒。
那是李瑾深的皇族权戒。
沈烨的目光落在那枚戒指上，眼中划过一抹极淡的了然。
她看了眼身旁褐发的副总长，神情冷淡地开口道：“走吧，我们该去第九区迎接帝国太子了。”
纪冰原死死盯着病房内的银发青年，闻言霍然抬头，厉声道：“你说过不会阻止我的！”
他的神情极为可怕：“我要杀了叶之博——唔！”
沈烨漠然地收起按在腕间智脑上的右手，冷眼看着纪冰原在骤然袭来的痛苦中颓然跪倒在地，紧紧蜷缩成一团。
“啊呃……不……”
她停下了抑制对方信息素异常的药剂，开启紧扣在纪冰原脖子上封禁环的惩罚机制，对不听话的囚徒施以惩戒。
“你以为你有什么资格提要求？”沈烨居高临下地看着脚边战栗不已的身影，不带任何感情/色彩地开口道，“叶之博是那一位要的人，他不能动。”
她说完便转身离开，没有再看一眼身后的褐发男人，似乎根本不在意对方是否能跟上。
“十分钟以后启程。”
冷冰冰的命令落在头顶，让纪冰原挣扎着从痛苦中短暂清醒片刻。
在他跪伏在地，以一种极其屈辱的姿势受刑的同时，周围人来人往，却没有人向这里投来任何一瞥。
在这个地方，生命比纸还薄，尊严比瓦砾还不值钱。
戴着封禁环的人只有一种身份，那就是失去所有自由和尊严，生死完全由主人掌控的奴隶。
没有人会去在意一个奴隶的死活。
甚至从某种角度来看，这里的每一个人都是不会被主人在意的奴仆。
都是那个存在脚下匍匐着的卑微灵魂。
对于掌控着整个第三番的那位主人而言，他们的生命、尊严、自由与思想，甚至比不上那个躺在病房内陷入沉睡的银发青年一根头发丝。
纪冰原强忍着痛楚，扶着墙壁踉跄起身，最后看了一眼身后无知无觉的银发青年。
他的眼中满是浓重的嘲讽。
谁能想象得到，备受夏登帝国重视的叶之博，竟然会在一向与帝国敌对的星盗十三番内拥有如此高的地位？
而曾经在十三区中，自己施加在对方身上的种种，如今却都一个不拉，甚至变本加厉地尽数归于己身。
这可真是……世事无常。
纪冰原自嘲地轻笑一声，感受到手腕间那根插入血管的针头散发出愈发刺骨的寒意，明白那是来自于某位秘书长无声的催促与警告。
“咳咳……咳……”
他抹去嘴边溢出的鲜血，拖着沉重的身体向外走去。
冷白色的灯光打在纪冰原的脸上，让纪冰原的脸色看起来一片惨白。
他的眼神里却流转着莫测的情绪。
沈烨突如其来的态度转变，毫不犹豫调转方向前往第十区的异常举动，还有与第三番的交易，以及那个最重要的，一直与她单线联系的人……
所有关于叶之博的情报和命令，还有为他们入侵夏登帝国提前安排好的种种关卡，那个为他们打开蔚蓝哨所的黑发军官……
他是什么人？
有一种猜测逐渐浮现在纪冰原的心底，越来越清晰，也越来越肯定。
“沈烨，你为了查清当年的真相，为了进入十三区……究竟付出了什么？”
他的心底忽然涌出一阵彻骨的寒意。
“你是不是真的与那个地方达成了交易……心甘情愿成为了他人手中的筹码？”