烂柯山，高大雄伟，遥遥望之，如同天脊。
但它，不止是一座山，而是一片山脉共同组成，绵延不知几许，其中庙宇之多，更是不计其数。
禅宗祖地，是大蟾寺，可千年来，香火最盛，信众最多，寺庙最多，僧人最多的，却是烂柯寺。
此刻，正值黎明之前，夜幕幽沉，无月，只有星光点点，偌大的烂柯山脉，犹如一只生出无数触手的巨兽，神秘而又危险。
山至绝巅，有着古庙一间，大佛一座，菩提老树一株。
除此之外，还有一个老和尚，一个小和尚。
老和尚着一身灰袍，面色愁苦，小和尚身穿月白僧袍，夜风中，两人都在看山。
“三十年前，徐文纪上书治国十方，朝廷震动，那绝世的神将，西府赵王张玄霸领兵而来，
广觉大禅师不敌，几乎坐化，只得上交降魔杵，并交出所有田亩、金银、佃农……”
俯瞰群山之中一座座年久失修，或倒塌的庙宇，老和尚的脸色越发的愁苦：
“一晃三十年，烂柯山中寺庙荒废十之六七，且，还在逐年减少……”
说到此处，慧安长长一叹：
“你看了许久，可数清烂柯山中还有多少庙宇吗？”
“弟子并未数。”
素明合十双手，平静回答：
“但应当不少于一千三百间……”
慧安侧目：
“那你是在？”
“看人。”
“看人？”
慧安一怔，旋即望向山下。
夜色之中，山林间有着无数黑点，在向着漫山遍野的寺庙而去，随着这些黑点的游动，一座座庙宇中，就自亮起了烛火。
“不过是些焚香客，有甚好看？”
慧安有些错愕。
焚香客，其实就是山下的信众，每一日的黎明前，都会往返山间诸多庙宇，带着香烛、食材，替代诸多僧人点烛、焚香、挑水、做饭、打扫、洗衣……
但这，已经是持续了上千年的传统，日日如此，风雨无阻，以至于，他都没料到，自己收下的‘佛子’，在看这些。
“烂柯寺所在，附近山岳，没有低于千丈的，一个没有武功，且要挑着重担的普通信众，往返一遭，腿脚麻利，认路的，大抵，也得一日一夜了……”
素明轻声说着。
“这倒不曾留意。”
慧安微微摇头，却又沉声道：
“素明，你如今乃是我烂柯寺佛子，诵经礼禅，讲经习武才是正理，些许小事，不必理会。”
说着，许是怕他乱想，又加了一句：
“这些焚香客皆是我佛门善信，这是他们所愿，也是生计之所在，你切莫胡思乱想……”
“师父所说，弟子明白，这些焚香客以此为生，若没了这营生，或许一家人，都没了生计，只是……”
素明叹了口气：
“只是，弟子实在想不明白，庙中僧人，精气完足，体魄强健，却为何连点烛、焚香、挑水、做饭、打扫、洗衣这些小事，都要他人去做。”
从青州到烂柯寺，他走了六年，六年间，他见过官吏不法，遇见过强梁劫道，看过有人卖身葬父，曝尸荒野。
这是出黑山城前，他闻所未闻，见所未见的悲惨世界。
越走，他心中的迷茫就越多。
他本以为，来到这佛门圣地，烂柯寺会得到解惑，然而所见所闻，与他心中所想，截然不同。
烂柯山高，雄奇秀丽，其中庙宇千百，富丽堂皇，佛像万座，或白石雕刻，或泥塑镀金，蔚为壮观……
数万僧众，居于高山之上，诵经礼佛，参禅练武，声势浩大，俨然圣地景象。
可在山中，山下，却有数以十万，百万之众的民夫，日夜操劳，以血肉供给，世世代代，名为信众，实为农奴。
更有大僧恣意享乐，白日礼佛讲经，夜晚开光赐子。
庄严之下，实则纳垢藏污……
“你……”
慧安听出他话中意思，本想怒斥，可思及他如今身份，怒火又是全消，叹气道：
“参禅礼佛乃是大事，若拘泥于小事杂务之中，难免心境蒙尘。而且，信众乐意亲近佛土，我等，又如何去拦？”
“阿弥陀佛。”
合十双手诵佛号，素明不置可否。
“广觉大禅师点你为佛子，倾注心血，如今，佛会在即，万不可胡言乱语，惹人忌讳。”
许是觉得说的有些重了，慧安又补了一句：
“你若觉得此事不妥，佛会之后，自可与大禅师私下探讨，此时此刻，谨守本心，万不可一时冲动。”
“本心……”
素明喃喃念叨着，脸上不由涌起羞愧来：
“您说得对，弟子，是该谨守本心……”
“嗯？！”
慧安本在点头，突然察觉不对：
“你，你要做什么？！”