史靳负手立在原地，一直看着池晗双的背影，她一次也没回头，原以为是个单纯有趣柔软娇羞的小姑娘，却不想，心比石头还硬。他大胆的试探，在她面前，连一点水花都没溅起来。
忽然间，史靳脑子里浮现出另一个人的身影来，这身影与眼中少女的背影合二为一，将他心中那点挫败和困惑冲的一干二净。
原来如此。
不愧是表姐妹。他这是什么眼光，怎么一挑就挑个最难的？
史靳忽然头疼，这时，身边的心腹来传话，和怀章王约见的时间已经快到了。
……
史翼本就会骑马，他跟在两人身边时，格外乖巧沉默，并不会闹。郑芸菡对他是真的上心，哪怕她说十句话，史翼只点个头，给个眼神，她都格外高兴。
池晗双并不讨厌史翼，也喜欢他的小脸蛋，但除了眼前的好友是她十分珍惜的，从来只有别人巴巴的找她玩儿，还没有她热脸贴冷屁股的时候。
她笑起来，捏住她的下巴打趣：“瞧瞧你这张别致俏丽的小脸，再想想王爷玉树临风的英姿，若你们生个小娃娃，绝不比这小子差。稍稍努把力，何必对着别家的小娃娃流口水？”
郑芸菡今日屡屡被她打趣，还都是羞人的话，也不客气了，带笑的目光往史靳离去的方向一扫，抬手勾住她的肩膀，故作轻挑的捏她的脸，坏笑道：“你是替我着急，还是自己着急无处宣泄，便拿我说事？若你愿意，不用努力便有大把良缘供你挑选，何必跟我拐弯抹角？”
池晗双瞪眼：“刚才你是故意的！”
难怪她选了半晌都没选出自己要的马，还越走越远，根本是故意的！
池晗双双手捧住郑芸菡的脸，用力的揉捏：“旁的男子盯上你，我还想着替你挡，旁人盯上我，你居然敢跑！你对得起我！”
郑芸菡连连呼痛，又是求饶又是赔罪，两个漂亮俏丽的少女，即便打闹也是一道风景，一旁传来少年低低的笑声，两人同时停下，转头望去。
史翼牵着自己的小马，安安静静站在那头看着她们笑，两人转回来对视一眼，跟着笑起来。
郑芸菡被松开，揉着脸压低声音：“那史公子见你的眼神与旁人都不同，所以才走开略行试探，倘若他真的对你不轨，我岂会坐视不理。不过晗双，你们方才说什么了？”
池晗双没真生气，就是与她闹罢了，坦白说了刚才的事，郑芸菡悄悄看一眼已经坐在马上缓步前行的史翼，讶然道：“他竟这样直白，那你呢？”
“我什么？”池晗双神色如常：“我什么都没有啊。”
郑芸菡：“你对他没有……”
“当然没有。”池晗双果断回答，史翼忽然回头看了两人一眼，两人冲他笑着摇手，他又转回去。池晗双这才补充道：“不过他很对我的胃口——男子要讨好女子，少不得要说好话做好事，可同样是讨好，有的人让你觉得有趣，有的人让你觉得尴尬。他显然是有趣那一类。”
郑芸菡便明白了，这人，有趣，但没戏。得知好友心思，她也不再作无谓的打趣，认真投入精力去陪史翼玩。
……
两人奉命耍玩的时候，秦蓁正在准备交接手里的事物，第一批得知消息并且震惊的，是她课上这些学生。商怡珺受伤之后就没来课上了，紧接着池晗双和郑芸菡双双缺席，现在连博士都要走了。
人的情感一向复杂，譬如原本排斥、当成任务勉强去做的事，忽然面临一个阶段的结束，回首望去时，又会缅怀不舍起来。
徐意智和邓宜兴几个自不必说，就连严相府千金严敏希和永阳伯府的高雪吟这样平日里不声不响，不拔尖也不垫底的学生，看着秦蓁的眼神也复杂起来。
秦蓁上完一节课，发现教舍里气氛异常，一个个看她的眼神，像搅了糖浆似的，随她而动，粘粘拉丝。
秦蓁放下书册，定声道：“该说的话，此前我已经说完了。无论周遭人事如何变动，你们自己何去何从，如何决断，才是最重要的。太仆寺扩招人才，广纳贤士，并不是要将你们挤出去，有时候，能凭实力说话，往往才是最公平的事。预祝各位顺风如意，前程似锦。”
她刚一动步，学生们纷纷站起来。
徐意智问：“博士说，即便太仆寺扩招纳贤，也不是要挤走谁，博士为何作离别赠言？难道博士觉得，自己的本事敌不过其他能人贤士？”
严敏希对秦蓁一拜，跟着道：“博士以女子之身为人师，倾囊相授，从不私藏，学生得了许多人不曾得到过的机会，从前却甚少珍惜，而今小有积累，方才知机会之珍贵，博士之用心。我等早已将博士树为榜样，只为像博士一样做有用之人，博士不能留下吗？”
严敏希说完，好几个人也纷纷发声。
秦蓁看着面前众人，心中竟有些震动。但她到底没有失态，三言两语将学生遣散，待教舍空无一人时，她还坐在讲桌前发呆，直至一个高俊的身影走进，在她身侧投下一片阴影。
秦蓁侧首抬头，看见郑煜星抱着手臂冲他笑。
“你从前也这样吗？”他屈腿靠坐在她身边，漫不经心的问道。
秦蓁：“什么？”
郑煜星努努嘴：“像这样啊。未达成目的时，比谁都拼命用心，待目的达成后，又先于所有人舍弃，这样会显得很潇洒吗？”
秦蓁听出他话中的打趣，睨他一眼，并不说话。
郑煜星没等到答案，低低的笑起来。秦蓁很少慌乱局促，可郑煜星这笑，让她心里一阵发虚，好像什么小心思都被他看穿了似的。她起身要走，手腕被拉住，郑煜星白俊的脸凑到跟前，熠熠星眸凝视着她，慢悠悠道：“在我面前，就不必装了吧。”
秦蓁转眼避开，犹自强硬：“听不懂你在说什么。”
肩上忽然搭上一条沉重的手臂，男人语调悠缓，仿佛能抚平一切不安：“不能因为害怕投入太多，受不了失去的打击，就选择先行舍弃啊。”
搭在她肩上的手按住她脸侧，将她的脸推向自己，两人面对面直视，郑煜星面露委屈：“倘若有一日，你发现你太喜欢我了，喜欢的无法自拔，一刻也不能失去，你是不是也要这样，做先舍弃的那个人？你这样，要怎么当我一辈子的夫人？我可能连睡觉都睡不安稳，怕一睁眼你就跑了。阿蓁，有点信心，胆子大一点，成吗？”
秦蓁背脊微僵，脑子里想到的，竟是很久之前与郑芸菡的一次谈话。
那时，她刚刚与怀章王说开，又兼具着对婚嫁的恐惧，情窦初开的少女对感情的把控差些火候，偶尔一次争执吵闹，便失了魂魄乱了心神。秦蓁看着趁夜装订本册的少女，忽然生了恻隐之心，那时，她是真心将自己的想法告知给她，愿她做一个无论人心怎么变换，身上担着的身份如何转变，都不会忘了自己是谁，从容前行的姑娘。
聪慧又灵敏的小姑娘张口就问——无论身上担着什么身份，总要付出心血，与周围人情牵绊，世上哪有这样的人，脱去一层身份，跟剥去一件衣裳一样简单？
其实，当时她有点被问住了。不像是她在为她解惑，更像是她在被她诘问。她面上不动声色，张口就与她道出一套衣裳理论，说的什么来着？
只要我穿的够多，换的够快，被剥衣服的痛苦，它就追不上我。
乍一听，似乎潇洒又利落。但其实，处处透着胆怯与软弱，在被抛弃之前，先行舍弃，与逃避无异，并不是真正的无畏无惧洒脱大方。可那时的她无知无觉，甚至觉得自己是在引导一个陷于困苦的小姑娘，帮她活的轻松些。
很快，她就发现自己错了。当他们都以为她困于心魔，难以自拔时，她自己拨开迷雾走了出来，困惑时没被人带偏想歪，饶是心中仍有惧怕与胆怯，也愿意勇敢去试。小姑娘像一面镜子，让她一直以来的胆怯逃避无所遁形。
可她并不愿意承认。
直至郑煜星看她的眼神忽然变了，牵动往事与旧日情绪，她咬着牙不肯让自己妥协。与此同时，警惕的不许那小姑娘掺和进来。她怕自己反被她带动感染，去做什么可笑的尝试。
虽然最后，她仍然动心心软，但这道无形坎，还是悄悄地留在心里。直至今日，被他敏锐挑破。
秦蓁忍不住笑了。这对兄妹，怕是她的劫难吧，躲过那个，也躲不过这个。她总是要在他们面前被卸下一切，再无遮掩。
她转向郑煜星，双手捧住他的脸，郑煜星顺势将脸搁进她手里，极尽依赖缠绵。
秦蓁面含浅笑，声音轻柔，却透着承诺般的郑重：“一辈子坚持不放手的事，一件就够了，比如嫁给你，做你的夫人。至于其他的，小星爷大人有大量，允我随心胡闹，不好吗？”
掌中的俊脸忽然明朗溢彩。
秦蓁轻轻笑着，指尖轻轻摩挲他的脸：“所以，放心吃饭，我给你布菜，安心睡觉，醒来我也在。”
郑煜星弯唇一笑，身子往前一凑，秦蓁后仰，腰侧抵在讲桌边沿，郑煜星双掌抵住讲桌，倾身吻住她的唇。
……
郑煜星原本还想缠着秦蓁，结果侯府派人来寻他，请他回府。
若是其他人，郑煜星理都不会理，可来的是大哥身边的勤九和二哥身边的久安，就代表请他回府，也有两位兄长的意思，且是有重要的大事。他老大不情愿，秦蓁将他从教舍送到太仆寺大门，他叽叽歪歪一路，无非是多不想回府面对那个老头。