已过子时，夜色如墨，整个宫城寂静地只能闻得鸟雀的零星叫唤。
石道上偶有路过的宫娥太监，不小心瞟到冷宫的朝向，也会立刻移开视线。
昏黄的壁灯，荒废好些年的院落杂草丛生，连门锁都生了锈，看不见一丝生机。那儿就是个连窍石烛都只得两三盏的偏僻处，人烟稀少，更别说还曾经有闹鬼的传闻，多看一眼都让人觉得晦气。
苏果不知外人的腹诽，直挺挺地站在门框的凹壁旁，双手摆在两侧，‘尽职’地左右巴望。
晚前，她推脱了安洛和李荃的好意，坚持来值夜，一是不想给人惹麻烦，二是有她另外的打算。
皇宫内设有混堂司，那是专供宫娥和太监们洗澡的地方，苏果怕被识破不能去，只能寻个隐蔽的地方擦身。
最后，苏果便选了冷宫里荒废的净室，趁着夜半无人时溜进去冲洗，她有惊无险地度过了月余，这也是她自愿守晚班的缘故。
今日调班下来，苏果虽累极，但白天身上出了一身汗，真教她睡，她也睡不安稳，索性就拿着衣裳来，准备如往常一般在子时末进去冲洗。
只是不知为何，时辰似乎过得特别慢呢...
...
在守门的小太监心思虚晃之际，冷宫西间侧室内，床板下暗藏的入口打开了一条缝隙，由着灰硬的石阶节节往下，豁然可见比整个北三所大上一圈的地室。
鲜少人知晓，在表面沉沉死气的院落之下，藏着锦衣卫在宫中暗设的囚牢。
禁室四面排墙,玄钢质地的隔栏，墙壁鎏金烛台发着幽幽绿火，摇曳在漆黑中投射下寸寸斑驳，空气中血腥气息，弥漫深重地能沁入肺腑。
从户部提来的刺客被绑在精铁制成的锁椅上，全身上下皆是鞭伤，鲜血淋漓，皮肉之下能见筋骨，显然柳方舟所言的刑部用尽刑罚也不是虚言。
一盆冷水浇下，刺客恢复意识，耳边传来脚步声，他挣扎着抬头，一眼便看到了从石阶上走下的男人，两旁的锦衣卫早在他跨进地下室的那一刻屈单腿跪地，神情严肃而恭顺。
男人的五官深邃俊美，宝蓝色掩襟缎袍描勒出颀长身量，步伐之间，袍摆轻动，充斥着上位者的骄矜之气，令人的视线无法偏移半分。
“摄，摄政王。”刺客盯着来人，眼皮有气无力的耷起，声音却盈满怨恨。
陆则琰负手停于刺客身前数尺，唇畔噙起一抹弧度，“嗯，是本王。”