杨乐眉的声音里还带着一丝鼓足勇气后不易觉察的颤抖：“我没想到你竟然真的来了。”
是啊，沈青葙心道，一直到今天动身之时，她都不是很确定自己到底敢不敢来，可她终于还是来了。
迈出这一步很难，可她必须迈出这一步。
踏上高高的青石台阶，走进朗阔明亮的内堂，坐在郑蕴左手边一个二十多岁、雍容华贵的妇人很快看过来，犀利的目光在沈青葙身上一顿，转脸向郑蕴说道：“郑师，人是不是到齐了？”
“这位是英国公夫人，”郑蕴温言介绍，“是你们的大师姐。”
英国公夫人狄一娘，十七岁时嫁给年过五十的英国公做续弦，是当年长安城中津津乐道的一桩婚事，她年纪既小，娘家又只有寡母和年仅七岁的弟弟，丝毫不能助力，英国公早有三儿一女，最大的孙子当时都六岁了，府中各样关系错综复杂，人人都道狄一娘进英国公府，就像是羊入虎口，要谁知十年过去，狄一娘非但深得英国公窦义的敬重，还将英国公府上下人等收拾得服服帖帖，又生下了自己的一双儿女，跻身于长安数一数二的世家夫人之中，当初那些不看好这桩婚事的，如今也都哑口无言，只道她手腕高明。
沈青葙连忙上前见礼，口中说道：“青葙见过狄夫人。”
窦义身为太子少师，与东宫关系密切，是以狄一娘对沈青葙的事，知道得比常人更多几分，此时见她只称呼狄夫人，并没有顺着郑蕴的口风叫师姐攀扯关系，狄一娘心道还算知趣，便点点头，指指边上的坐席，道：“坐着说话吧。”
沈青葙与杨乐眉并肩坐下，少停，又听郑蕴说道：“一早宫里传来消息，说徐才人想出宫来散散闷，若是赶得巧的话，大约也会过来。”
她虽然说得含糊，但沈青葙明白，既然已经让人传过话，那么徐莳多半是要来为她贺寿的，一位才人和一位国公夫人亲自到场为她祝贺，郑蕴的地位，也是头一份了。
更让人羡慕的，还是她闲云野鹤一般，既不受名利束缚，又不需要依附别人，这种日子，何啻神仙？
狄一娘很快说道：“既然徐才人要来，那么那副百寿图，就等才人到了以后牵头来题吧！”
百寿图又是什么？沈青葙与杨乐眉对望一眼，都从对方眼中看到了疑惑，郑蕴看了眼狄一娘，笑道：“一娘，你来说吧。”
狄一娘点点头，道：“我亲手绣了一块菊寿万福图，今日带过来，请诸位师姐妹在图上共同题写一百个寿字，恭贺郑师生辰。”
早有侍婢去拿来了寿字图，展开了一看，是一块裁成长方形的红绢，四角用墨色丝线各绣了四个寿字，笔锋走势、墨痕浓淡竟与毛笔题写的一般无二，若不细看，几乎要认作是手写上去的，寿字边上又绣着丛菊蝙蝠，取菊寿万福之意，中间却是大片空白，想来就是留着给今天到场的娘子、小娘子们题写寿字了。
沈青葙正暗自赞叹狄一娘书法、绣工的不凡，早有侍婢走来说道：“娘子，徐才人来了！”
堂中诸人顿时都是肃然，郑蕴忙站起身来，道：“你们随我去迎迎才人。”
她当先向外走去，狄一娘紧跟其后，沈青葙与杨乐眉连忙跟上，出得内堂时，院中的小娘子们也都得了消息，忙忙地整理了衣服鬓发，一齐拥着郑蕴向外走去，人数虽多，满院子却鸦雀无声，唯有轻盈的脚步声和暗自浮动的香气萦绕四周。
沈青葙入门既晚，又不想惹人注意，便放慢步子落在最后，出得门时，先看见一队武侯在前约束街两边看热闹的闲杂人等，跟着几个小宦官拿着仪仗在前开道，又有一队千牛卫按剑警戒，末后才是两队宫女簇拥着徐莳的肩舆快快走来，还没到门前，徐莳早已打起帘幕，露出一张千娇百媚的芙蓉面：“哎呀，怎么能让阿师来接我？”
郑蕴率领诸女，福身下拜，徐莳忙轻盈地一跳下了肩舆，伸手拦住郑蕴，笑道：“我好久不曾出宫了，好容易借着给阿师拜寿的机会出来一趟，今日不要弄那些繁文缛节，咱们好好玩一天好不好？”
郑蕴知道她性子最是活泼，宫中规矩多，想必是真拘束得紧了，当下便笑着点头道：“好，不弄繁文缛节，今日都是你同门的师姐妹们，你们好好玩一天吧。”
“我就知道阿师最疼我啦。”徐莳笑着说道。
她扶着郑蕴往里走，目光在诸女中一掠，向中间一人招了招手：“你看见我来了，怎么还躲在后面？”