那一向跟奚怒皆部不和的大食使者幸灾乐祸地冲阿史那思挤眉弄眼,也跟着高声赞颂道:“大皇帝圣明!”
阿史那思咬得牙齿咯咯作响,怒冲冲说道:“等着!”
神武帝龙目一望,含笑说道:“沈青葙技艺超绝,不辱使命,很好,赐服紫,赐座!”
几个小宦官连忙抬着一张描金座榻送上来,又有宦官飞快地跑去取赏赐命妇的紫衣,此时殿中只有各国使团和天家眷属、三品以上官员、命妇才有赐座的荣耀,所有人都看着宫女服侍沈青葙在榻上款款落座,想到她年纪轻轻就能有如此荣耀,个个羡慕不已。
一片欢腾中,赵福来不失时机地禀奏道:“陛下,长乐公主敬献一百匹舞马,为陛下贺寿!”
“好,传舞马!”神武帝吩咐道。
殿外广场上,马蹄声得得作响,一百匹舞马头上戴着红绒球,脖子上挂着五彩璎珞,长长的鬃毛编成五股辫,鞭梢挽起,系着明珠,跟在英姿飒爽的女驯马师身后身姿矫健地走上来,有条不紊地排成十列十行,向着神武帝的方向弯下两只前蹄,就像人行礼下拜一样,跟着又齐声长嘶。
“陛下,舞马看见天子,也禁不住下拜赞颂呢!”应长乐笑吟吟地说道。
神武帝心中欢喜,大笑起来,在场的大部分人,尤其是那些小国的使团都是头一次看见舞马这种稀罕的东西,不觉一个个掂着脚尖,伸长脖子去看,舞马拜过之后,乐工奏起《倾杯乐》,舞马便合着节拍,昂头举足翩翩起舞,动作优美,步调整齐,众人看得入神,不觉都随着欢笑喜悦,就连神武帝也赞道:“长乐这份寿礼,朕很喜欢!”
眼见众人的注意力都被吸引到了舞马身上,沈青葙悄悄从袖子底下伸出手,仔细查看伤势。右手酸疼麻木,应当是伤到了肌肉筋膜,左手几根指尖,尤其是拇指和食指外伤明显,食指上血已凝固,拇指却还在不住往外渗血,针扎般的疼,此时众目睽睽,也不好去找药,沈青葙拿出帕子,正要抹掉血迹,耳边突然传来一声低唤:“青娘。”
裴寂不知什么时候来到了她身后。
沈青葙心中情绪复杂,一言不发地锁了手,转脸看着殿外的舞马不说话,下一息,一个小小的玉盒轻轻挨住了她的袖口,裴寂的声音压得很低,在热闹的鼓乐声中几乎有些听不清楚:“你手上的伤,须得快些敷药。”
沈青葙茫然地想到,他怎么发现的?
方才弹奏之时,所有人都盯着她的输赢,他却偏偏看见她的手受了伤。
“这是天香膏,对外伤最好。”裴寂低声道,“青娘,快些敷药。”
两天前他就听说她留在宫中练习铁弦琵琶,那琵琶他虽然不曾见过,但听名字也能想象,必定沉重伤手,他一直担心她会不会受伤,只是她住在惠妃的同光殿,他没法传递消息进去,一直忧心忡忡,便随身带着这药,今天一见,果然发现她手指受了伤。
只是,她到如今还是一言不发,也不肯接药盒。裴寂心急如焚,将盒子又送上一点,轻声道:“青娘,这双手是你安身立命之本,耽误不得。”
沈青葙迟疑着,许久,终于接了过来。
裴寂松一口气,忙又叮嘱道:“在伤处涂一层,没有外伤的地方也要涂,可以化瘀。”
沈青葙一言不发地打开玉盒,挑出一些细细涂抹在手指上,冰凉的膏体渗入皮肤,一阵怡人的清凉,方才那灼热疼痛的感觉霎时间被压下去了大半,果然是治外伤的灵药。
殿外的乐声突然转为铿锵,舞马纷纷停住,让开广场中间一条道路,紧跟着两百名健儿两两抬着大块的厚木板疾步走来,分列两队,跟着将手里的木板连成一排高高举起,应长乐款款站起,向着神武帝行了一礼:“陛下,女儿愿亲手擂鼓,为陛下献寿!”
“好,”神武帝笑道,“不愧是朕的长乐!”
应长乐迈步走向殿外,早有两名俏丽的侍婢推上一面大鼓,应长乐接过鼓槌,眉眼飞扬中,咚一声敲响。
仿佛是一个信号,领头的舞马猛地一跃,跳上了第一块木板。
“呀!”殿中人发出了情不自禁的惊呼声。
应长乐手持鼓槌再次敲响,第二匹、第三匹、第四匹,一匹匹舞马接连跃上木板,如履平地般在木板搭出的空中通道上边舞边走,场中的气氛顿时被推到了最高潮,就连一向矜持的命妇们在这种难得一见的盛景面前欢喜雀跃,娇声欢呼起来。
热闹沸腾中,唯有裴寂满心满眼,都只有一个沈青葙。他看着她一根一根,细细涂好了十根手指,这才松一口气倾身向她,声音夹在鼓声中,轻得像情人的低语:“青娘,小心阿史那思,在使团离开之前,千万不要单独行动。”