殷老夫人听得，却是皱眉:“此去扬州路途遥远，外祖母怎的放心你一人前去？”如今殷府上下的男丁全都在朝为官，哪里走的开。况且宋绵还生的这般模样，若是让她独自一人上路遇到些抢匪流寇，那她姑娘家的清白名声可就全毁了。
“外祖母多派些护卫人手给我就行。”宋绵心里想的却是如今天下乃太平盛世，当今圣上英明神武，治国有方，不仅国库充实，就连天下百姓也都是富裕的。至少在吃穿上是不愁的。这样一个太平朝代，道上会遇到土匪强盗的概率是极小的。
可殷老夫人仍旧不放心:“女儿家最要紧的便是名声，若是你路上出了点什么意外，你让我将来在九泉之下如何向你母亲交代？”自从殷璃离世之后，宋绵便是殷老夫人的心头肉。若是她的外孙女有什么三长两短，她这个老婆子也算是活不成了。
无论宋绵如何劝说，殷老夫人都不肯松口:“不如将此事延迟再议，等到什么时候有了适合的人选可以护送你回扬州，再开始商议启程一事。”
宋绵却不同意。她深知殷老夫人都是为了她好，可她既然已经决定要回扬州，就不想再继续拖延下去。
为此，殷老夫人等到宣平候殷祉、二老爷殷元和殷诏下朝归家时，特命他们三人来沁香斋一趟。
殷老夫人见儿子孙子都到齐了，这才说出心中忧愁:“绵儿来了京城这么些年，扬州宋家出了些状况，说是想回扬州一趟，可我到底是不放心她一人上路，你们好好想想，看看有没有什么同僚恰好要到扬州去的，正好能和绵儿一块上路，也求他帮忙照看。至于谢金，我老婆子自然是不会亏待他的。”
三人听了，其中殷诏的反应最大:“绵儿妹妹要回扬州？那定是不能让她独自一人上路的！”殷诏也知道女儿家独自一人远赴扬州路上多少会遇到些凶险，况且，那还是他心心念念的姑娘，他定是不能让宋绵独自启程的。
“祖母，孙儿愿意送绵儿妹妹去扬州。”殷诏想也未想，一口应下。
“万万不可。”殷祉忙阻拦道，“你刚从襄阳回京上任不过几日，若是此时无缘无故向皇上告假，定会遭到吏部弹劾。”
“吏部的那些个文官，向来是最会弹劾人的。如今诏儿仕途未稳，若是被人借机参了一本，诏儿的官职，恐怕岌岌堪忧啊。”殷祉语重心长道。
殷元听得，也是附和:“大哥说的有理。如今诏儿得皇上重要，朝堂里不知多少人眼红，若是因此遭人弹劾，那可真是得不偿失。”殷元虽然官职俸禄样样不如他大哥，就连爵位也是他大哥袭承的，可他们兄弟二人之间相处的还算和睦，至少从未因为钱财世俗之事而伤了和气。
“可我实在做不到让绵儿妹妹一人上路，这路上万一出了点凶险，我定会自责一辈子。”在殷诏看来，仕途前程在他心里远远比不上一个宋绵来的重要。
三人争执许久也未论出个结果，殷老夫人叹气道:“还是先等等几日瞧瞧，这事急不得。”
殷祉也知自己母亲素来最疼爱他这个外甥女。忆起已故的幼妹，殷祉心中也多了几分伤感。
殷诏却忽然记起一事，喜道:“我记得前些日子程太傅被皇上派去扬州巡查扬州知府贪污贿赂一事，听说再过几日便要启程。我想着我们殷家和程家祖上也是有亲的，不如我亲自去程家一趟，恳求他顺带捎上绵儿妹妹一程。”
“程家？”殷老夫人迟疑道，“可这程五爷毕竟还未成家，绵儿也还是个未出阁的姑娘家。若是这事传出去了，恐怕不太好听。”
“事已至此，母亲就别顾虑这些了。大不了我们和程太傅说一说此事，让他帮着隐瞒下来。”殷祉也实在想不出其他的法子了，如今也只将希望寄予程予身上，望他能够慷慨相助。
殷老夫人和程家老夫人也是故交，又想到这些年京城里程予的传闻，最终也是松口:“那便按你们所说的去办吧。”
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当晚程予下朝回府没多久，就听得随从常勤进来禀报:“五爷，宣平候在外求见。”
程予眼眸轻抬，沉吟片刻，才道:“请进来吧。”
“是。”常勤应喏。
殷祉和殷诏进来之时，见程予正看着书。
“程太傅。”殷祉出声提醒道。
程予这才搁下手里的书，起身道:“夜深露重，不知侯爷光临寒舍所为何事？”
殷祉开门见山道:“我此次前来程家，是为了我那外甥女。”
“侯爷的外甥女？”程予听得，挑眉道，“可是那宋家的姑娘？”
“正是绵儿妹妹。”殷诏赶忙回道。
殷祉见状，偷偷给殷诏使了个眼色。殷诏这才自知失言，稍稍后退一步。