张居龄要去搀扶她，被拒绝了。
顾晗笑着说：“就几步路，我自己可以的。”
张居龄知道妻子害羞，也不再勉强。独自换下常服，穿了家常的灰色直缀。
夜已经深了，外面的灯火渐次熄灭，一处又一处的人们睡下了。
顾晗洗了手从净房出来，和张居龄提起张居思回门的事情。
张居龄听了半响，问道：“潘栩走了？”
顾晗点点头，“是母亲赶他走的。”
张居龄想了想，不再说什么，换了话题：“……天晚了，你快些睡吧。我简单地洗洗澡就睡。”他并没有打算去帮张居思。一是没时间，朱高知逃去了南京，他不好去直接去南京查访，正在想办法逼他现身。二是他对王氏、张居思实在谈不上情分而言。一个是活活逼死生母的人，一个是整日都想给妻子添些麻烦的……他没有暗地里寻她们的不利就算对得起了。
各人有各人的命数，不是强求就可以的。
顾晗应“好”，在张居龄的帮助下躺在了拔步床的里侧。
次日的天气不好，一大清早就下起了蒙蒙细雨。
潘夫人坐着马车和潘栩一起来了张府，儿子昨日灰头土脸的回去。她就明白，事情不会简单地善了。
这一次，王氏对潘夫人就不客气了，不单没有去影壁前迎接，连和她见面也不是在桂花苑正厅了。而是去了待客的花厅。这是王氏表达生疏的一贯做法，熟悉且身份尊贵的，都是亲自迎到桂花苑的。
“亲家母，家里出了如此丢人现眼的事，怨不得您心里难受，我也一样的……”潘夫人一口热茶都来不及喝，便恳切道：“思姐儿是我亲自挑选的好姑娘，如何不疼爱呢？但亲家母也要为我们潘家想一想，我那不争气的大儿媳到现在还没有给我生个孙子或者孙女，大房一直是子嗣不旺的……好容易秋桂怀了身孕，原是该活活打出府的。但我们家老夫人却要抱重孙子……死.活地拦住。”潘栩的祖母并不知道此事，只是被她拿来当挡箭牌的。
“亲家母不妨往别处想一想……”潘夫人说的口干舌燥的，王氏却一直不肯言语，心里不免急躁：“咱们也只是借秋桂的肚子一用，等孩子一生下来，就记在思姐儿的名下。和这个贱逼一点关系都没有……”
“我们思姐儿能生养，干什么养别人的孩子？”
王氏端着盏碗喝茶，冷不丁地冒出一句。
潘夫人正说在兴起处，听见王氏的话，讪讪地：“亲家母说的也对。但思姐儿是潘家的媳妇了，一直住在张家不合适。被有心人知道，又要胡乱编排了。思姐儿是个女子，名声还是重要的。”
王氏眉心动了动。这潘氏的最后一句倒有些道理。女子活一世，最重要的就是名节了。
她眼珠转了转：“亲家母，我是个有什么说什么的人，也不和您唠虚的。要想我们思姐儿回去潘府……秋桂母子是断断留不得的。不管思姐儿容不容得下，从我这一处就说不通。”
“这……”
潘夫人回头去看儿子，母子俩都为难，她咬牙道：“秋桂等生了孩子，留不留的倒无所谓，但是孩子是潘家的骨血……得留下。”
“哦。”
王氏站起身：“那就没什么可谈的了，您请回吧。”
“亲家母，不忙……”
潘夫人去拉王氏的胳膊：“您看这样行不行？只要思姐儿肯回去，我们潘家的当家主母以后就由她来做。我先在一旁辅助，等她彻底上手了，我就撒手不管了。”先把张居思哄回去再说，她一个黄毛丫头，就算给了主管中匮的权利又怎样？也不一定能服众。到时候自己再出来主持大局，满府都是用惯了的亲信，也是一样的。
王氏脚步一顿，转头看她：“您说的是心里话？”
“当然。”潘夫人笑了笑：“……我们家对不住思姐儿，这样做也是应当的，权作给她赔罪了。”