闻芊当下不自觉的问出了一句：“谁？”
杨晋没急着回答,反而问道：“你知道红莲教吗？”
亏得有楼大奶妈嘴碎，京城里发生的大小事，每次回来他都能如数家珍,闻芊点了下头，“有所耳闻,听说是个脑子里头坑不小的人,模仿白莲教想干出一场惊天地泣鬼神的大事，结果画虎不成反类犬,不到一年就被朝廷灭了个干干净净。好像带头的那个现在还在边疆修城墙？”
他盯着车前零碎的小石子,“殷方新。”
“这个人我认识。”
“他家中是京城有名的望族，祖父曾随□□南征北战,立下赫赫战功，母亲又是当今皇后的妹妹，一家子可谓如日中天。
“方新大我八岁,也是殷家嫡系子嗣里排第二，那会儿已有官职在身。
“在我成日里不务正业，只泡在金水河畔拣石子打水漂的时候,他突然找上了我。”
杨晋信手扬了一鞭子，打得不疼不痒，那马也意思意思加快了点脚步。
“我也不知他是从哪儿打听到我的事，原以为这又是个会和旁人一样扯出一段长篇大论的书呆子，谁知并非如此，他当时只问了我一句话——
“为什么他们会认为，你大哥比你更优秀？”
说完,他先转头看向闻芊：“你觉得呢？”
她不以为意：“我又不认识你大哥。”随后便懒洋洋地歪在车门边，“而且，我不喜欢小白脸。”
说不清是因为她那句“不喜欢小白脸”,还是因为别的什么，杨晋淡笑了下方才收回视线，“他说——如果没有我做对比，他们又怎会发觉大哥的好处？”
“这世上，有好人，有坏人，有平庸之人，也有卓越之人。倘若人人天赋异禀，那就不存在天赋异禀；同样的道理，倘若人人都富有，也就意味着，人人皆贫穷……所以，我的存在其实才是最重要的。”
很意外，闻芊听了这段话居然无从反驳。
“你是不是也认为说得没错？”
杨晋将她的反应尽收眼底，仿佛在预料之中，“我最初的想法和你一样。毕竟在所有人都对我嗤之以鼻时，他是唯一一个认同我的，再加上大家皆为次子，一来二去，很快就混熟了。”
少年人心思单纯，往往结为生死知己的理由不是“志同道合”，而是“同病相怜”。
“我家从小教的都是圣贤书，从没听过那些‘人性本恶’的理论，便感觉很有意思。”
闻芊支着下巴笑了声，“真幼稚。”
他并不解释，大大方方的承认，“是啊，就是幼稚。”
“其实开始只是感觉新奇有趣，但听久了多少有点潜移默化，不知不觉就向往起做坏人来。”
闻芊若有所思地点了点头。
对这种事她倒也深有体会。十几岁的小年轻总是比较容易被人带歪，而且多数气盛轻狂，比方说楼大奶妈。
尽管如今在人前是一副谦谦君子，温文尔雅的模样，然而他十四五岁时也照样狂妄得没边。
“从那时起，方新每回与我吃酒，都会向我引荐新的‘志同道合’之人，最初只有一两个，此后人数越来越多，到几十甚至上百。文人们附庸风雅，总要有个朗朗上口的名字……他便选了‘红莲’二字，取‘浴火重生’之意。”
闻芊听着可笑：“真能给自己脸上贴金，说白了就是一群人给自己做坏事找个冠冕堂皇的理由而已。”
杨晋不置可否地笑叹：“我年纪尚小，对这些从未深想过。他让我入教，我就入了，要钱给钱，要人给人，觉得大家意气相投即是有缘，放纵一场未尝不可，谁承想红莲教最后竟会壮大到这种地步。
“你也知道的吧。”
他握着缰绳，将手轻轻搭在膝上，“不分善恶，滥杀无辜，男女老幼皆无幸免。
“但凡入教者，头一件事便是取五颗人头，用血水下酒。”
闻芊秀眉微不可见地皱了皱，“你也杀了？”
杨晋摇头，“因为我来得早，没赶上这个规矩，故而平时听了也就左耳进右耳出，并无感触。可直到有一次，殷方新领我到红莲教的水牢……”
他嘴唇不自然地轻抿住，“实话讲，我在锦衣狱里这么多年，至今仍是没忘记那个水牢的样子……我还记得他亲手递了把剑，让我补上入教的那五颗人头。”
杨晋顿了很久没说下去。
“虽自小习武，可是我从未杀过人，挣扎了许久，事到临头时，终究还是……下不了手。”
闻芊接话，“于是，你就把他告发给了官府？”
杨晋沉默地颔首。
她抚掌笑了笑，“哎呀，听着是怂了点，不过迷途知返，也算有救。”
毕竟不是什么光彩的事，见她眉眼里的神情，杨晋生出些许赧然，“早知代价这样惨重，当初我死也不会入教的。”
“我将事情告诉了我爹，他就把我关了起来，那时我骨子里还很硬，认为明明自己干了件好事却要被罚，心里很不服气，在大喊大闹了几日之后，家里人无计可施……便请来了爷爷。”
隐约觉察到他微微变化的语气，闻芊忍不住就是想笑。
“挨打了吧？”
“何止。”他叹了口气，“他做事雷厉风行，根本连口都不让我开，挽起袖子便是打，从屋里打到屋外，打得我满府乱窜，偏偏我又打不过他，只有自己挨揍的份儿。”
杨家一贯奉行以理服人，小时候哪怕犯错，他顶多也就挨一顿手板心，几时被揍得这样厉害。
能活生生把手臂打折，不用想也知道，杨晋这话肯定不带半分夸张的。
闻芊唇角往下压了压，半晌才故作随意的调侃：“恶人自有恶人磨。”
他轻笑：“也不能这么讲，本来就是我的不对。”
“那后来呢？”她问。
“后来……我爷爷觉得我欠管教，就把我带到济南，成日里不是练功读书，就是静坐写字，要么就跟他那群老部下在军营里吃沙子……”杨老将军武将出身，哪怕是教亲孙儿，用的也是他军队里的那一套令行禁止，一言不合就是背军棍绕校场跑十圈，可想而知，在他手底下过了两年的杨晋，不死也脱层皮。
难怪他现在整个人笔直成这样，感情都是被活生生削出来的。
闻芊听到此处已有些同情，板着手指算道：“那你爷爷让你在大雪之前抵达济南，现在岂不是还有……”
提起这个，杨晋无比愁苦地抿唇，只觉天要塌，“还剩三天了。”
在求生欲的驱使之下，马不蹄停赶了三天两夜的路，终于在大雪的傍晚抵达了济南府。
满城飘着白色的飞絮，沿途的屋顶已覆盖上了一层薄薄的冰霜，寒冷让几个小姑娘登时没了那丝看雪赏景的心情，各自哆哆嗦嗦套起了厚衣裳。
闻芊换了件厚实的月蓝披风，白狐狸毛的围脖从颈项一直蜿蜒到手肘间，在这冬季里显出一抹说不出的清冷风情。
“前面不远就是杨府了。”杨晋将她散在背后的软氅往身前裹了裹，“我事先已和他们打过招呼，你们一同到府上去住，也省得再找客店。”
马车在繁华的长街以北停下来，不远处朱红的大门前蹲了两只石狮子，在风雪中目光依旧炯炯有神。
接近年关，一路上巡逻的捕快和锦衣卫不少。
闻芊刚跳下车辕时，迎面就听到整齐的脚步和刀剑摩擦的声响，几乎是在她抬头的瞬间，声音也肃然一止。
那石阶前，一个身着玄色锦衣卫制服的女子握刀而立，暗灰罩甲上的银制花纹被雪光映得银白发亮。
来者生了张女子少有的英武面容，剑眉杏眼，神色犀利，立在那里的时候，有种沉默而威严的气势。
她五官平平，右脸上甚至有道长而狰狞的伤疤，从耳根蔓延至脖颈，很是凶险。
闻芊漫不经心地把她从上到下打量了一遍，对方却好似未曾察觉，只面无表情地看着杨晋，冲他一点头。
“回来了。”
不等回答，她便已转过身，仿佛对他背后那一大群妖魔鬼怪毫无兴趣，“进来吧，爷爷等你很久了。”
杨晋应了一声，这才低头在闻芊耳畔轻轻说：“那是我堂姐，杨凝。”
她甚是意外的扬起眉，长长哦道：“原来你堂姐也是锦衣卫？”
毕竟在这帮大老爷们当中，锦衣卫的女子并不多见。
“她是十四千户之一，官阶比我高。”
闻芊先是颔首，随即想起什么：“……怎么好像是个人官阶都比你高？”
“……”