符敏让她这番直白的挑衅说得脸一阵红一阵白,咬着嘴唇半晌也没喵出一声。
“好曲，好琴，好气势。”
亭外听得几下轻拍,方才那持箫之人抚掌而来。
他看上去年纪不大，二十五六的样子,身形瘦削,骨子里透着股书生气，笑起来时很有“君子如玉,温润而泽”的风范。
四下里发怔的看客这瞬才回过神,忙抬手施礼叫了声“花先生”。
闻芊打量了一番，总算放过符敏,吝啬地对他一点头。
“你的箫也不错。”
“承蒙……杨姑娘夸奖，不敢当。”他谨慎地斟酌了下用词，最后才笑着作揖,“在下花让。”
想起那请柬上落款的四个字，加之老庄主又早已仙逝，那么这位估摸着就是主人家了。
对方客套完后,直起身子，满脸堆笑，“两位姑娘都是鄙人的客人，今日赏花难得有雅兴，又何必互相伤了和气，权当是卖花某个面子，大家各让一步,如何？”
原本就是符敏自己作了大死，看上去他像是来圆场的和事佬，其实却是不着痕迹的在帮符家解围。
反正要找麻烦也是杨晋忙活,闻芊泄了火，酒劲上头开始犯倦，揉了揉弹得发酸的手，一副很好说话的样子，“行啊，让这位‘琴艺高超’的贵客，先给我家大小姐道个歉如何？”
“我才……”
符敏刚开了个头，就被身边的兄长拽住了。
大概是看到形势不对，小妹技不如人又的确理亏，男子很快鞠躬朝杨凝赔了个不是。
她只略一颔首，并未多言。
符敏红着眼睛，被自己兄长连喝带哄地拉走了。
花让这才收回视线，又再次作揖致歉，“符姑娘年纪尚小，难免有失分寸，方才那些话，还请杨大人莫要放在心上。”
杨凝摇了摇头，宽宏大度地说了句无妨。
闻芊正接过杨晋递来的披风，目光却仍在打量他，半晌抱起胳膊问道：“我瞧你吹箫的指法有些不一样，先生从前是学笛子的吗？”
花让侧身来，笑着摇头：“那倒不是，我久居云南，起初学的是‘夜箫’，后来才改吹洞箫的，夜箫吹时讲究轻缓，气韵绵长，所以一直还没改过习惯。”
她眼前蓦地一亮，“我听闻白苗族有箫名‘寥’，音色比寻常箫声柔美，还从未见识过，想不到花先生竟会吹？”
他很是谦逊：“只是略懂而已，姑娘若有兴趣，等改天得空了，我再安排专人奏与姑娘听。”
“既然如此，就麻烦先生了。”
“客气，客气……”
她二人一言一语，很快谈起古今名曲，琴棋书画，颇有几分相见恨晚的意思。
杨晋在旁心不在焉地用手指摩挲着他腰牌上的纹路。
不知为什么，蓦地就想起很久之前初识闻芊时，她曾问过的一句话。
——“杨大人好音律么？”
那会儿他没往心里去，怎么回答的，如今也记不太清了。
石亭外的小花圃内，在被那段杀气腾腾的魔音席卷过后，此时寥寥几人的交谈声便尤为祥和。
施百川好似这瞬才缓过来，收走扶在树干上的手，硬生生撕下一大块树皮，狠狠拽在掌心。
原就在冬季凋零得不像样的老槐被他抠得面目全非。
在杨凝转过头的时候，他猛地回身，几个起落跳下了屋顶，骑着自己的马绝尘离去。
花让是个极健谈且好客的人，为了表示歉意，硬是摆了一桌菜给他们三人赔罪。
然而杨晋没兴趣，杨凝不表态，唯一肯赏脸的闻芊又因为喝多了酒，显得有点倦懒，花庄主的这片热忱无人领情，他自己倒也不尴尬，饶是独角戏也唱得津津有味。
一行人回到杨府已是下午，院中只看到杨老在指挥朗许去摘橘树上的果子，两个小姑娘蹲在树下等着吃现成，画面其乐融融。
“回来啦。”他忙着把柑橘严丝合缝地放在篮子里，冒了这句话后，也不问他们玩得好不好。
杨晋和杨凝立时恭恭敬敬地朝他行礼。
“百川呢？”四下扫了一圈没看见人影。
杨老不在意的摆摆手，“谁知道跑哪儿野去了——摘左边那个，对对对，就是这个。”
闻言杨晋也就没再多问，毕竟老大不小的一个人了，平日里有自己的打算并不奇怪。
鉴于这场赏花宴原本就没多少美好的回忆值得详谈，众人互相寒暄了两句很快便各自回房。
*
子时，寒夜深沉之际。
凄清的冷月孤零零的悬在头顶，仿佛比中秋来得更圆更亮，晕出一团模糊的银辉。
济南城高低错落的屋檐在黑暗中影影绰绰，打更人拎着他的破锣无精打采地在空旷的长街上敲着。
倏地有一道疾风从身后一晃而过，将他衣摆吹得朝前翻了个滚，打更人忙回头望了一眼。
四周空无一人，并无异样。
大概是夜路走多了也不见他害怕，只奇怪地挠挠头，仍旧继续前行。
施百川在矮树梢头借力，翻身跃上高墙，蹲在符家后院的屋顶垂眸往下看。
整个宅院的布局尽收眼底，他几乎不费力气地就找到了符敏的住处。
门并没锁，轻轻一推便能打开。
他不动声色地走到了床边，耳畔传来女子浅淡而均匀的呼吸，桃红色的纱帐微波般垂在黄花梨木所制的架子床周围。
他伸出手，面无表情地撩起来。
十六七岁的小姑娘，自幼娇生惯养，只要愿意打扮，怎么看都是美好的。
施百川瞧着那张莹白如玉，毫无瑕疵的容颜，心想：“长得漂亮就了不起了吗？”
一尺来长的匕首在掌心转了个圈，然后蓦地被握住。
“我毁了你这张脸，看你往后拿什么去得意。”
他抽刀出鞘，短暂的锋芒里有“噌”的一声轻响，清冷的月光在刃上压出一缕细线，稍纵即逝。
施百川提起短刀，渐次逼近，在刀尖即将刺上符敏那张细嫩的脸蛋时，恍惚中不知何处听到一个声音在轻轻质问：
“不是告诉过你不要无故伤人的么？”
那一瞬，好似周身的经脉被人用力牵扯住，他扬刀的手停在半空，月光照着身形投射在墙边，仿佛隔着幕布的皮影画。
漆黑一片的视线中闪过他刚入锦衣卫时的情景，虚空里似乎有人如当初般抬手打在他脑袋上。
“让你进来，是为了给你找点事情做。”
“锦衣卫的名声本就不好了，你若和他们一样，那与从前还有什么分别？”
匕首在他手中轻颤，一种前所未有的彷徨与失落洪水一样灌顶而下。
施百川紧握着刀柄，寒冷的夜风沉甸甸的压在他肩头，那只胳膊不堪重负地犹疑着，终于他狠咬了下舌尖，猛地挫身朝门外跑去。
扛着北风刺骨的寒意，他一连奔过两三条街，最后停在一棵不知名的老树下。
他扶着树干喘气，垂眸时从匕首锋利的刀身上看见了自己的模样。
“我自小生得就不美，多一条疤也不要紧的。”
她那时候转过头来淡笑着对他说，“你不用太自责。”
施百川蓦地一怔，咬牙将匕首扎进树干之中，就这么狠狠扎了数次，他才缓过神来，头抵着粗糙的树皮慢慢坐在了地上。
老树不知人意，把叶子里细碎的冰霜劈头盖脸的浇了他满头满身，湿漉漉地坠在睫毛上，施百川仍睁着眼，心中却浮起万般滋味。