千里秦岭隔绝南北，将益州与关中在地理上分开，中间只有岐山道、陈仓道、斜谷道、傥骆道、子午道、阴平道相通。
乍一看数量不少，但实际上后三条道路狭窄崎岖，行军打仗多走前三。
子午谷虽直逼长安，却难通行，会极大消耗蜀军体力后勤。终点一带还有王莽修的子午关，把长安视为宝贝的李傕郭汜在那里定有驻军，想要攻克过于艰难。
在这样的条件下，所谓子午谷奇谋几乎是一件不可能的事，刘璋立刻否决了甘宁的这个想法。
至于其他道路，以汉代为例，刘邦“明修栈道，暗渡陈仓”就是表面上在斜谷道修路，引得敌人注意后从陈仓道突入关中。这跟后来的大汉丞相诸葛亮第一次北伐有异曲同工之妙：差赵云邓芝出斜谷迷惑敌军，自己领大军走陈仓。
珠玉在前，这堂内很快有人想到高祖成功的例子，提出了斜谷出疑兵陈仓出大军的想法，但几位顶尖谋士纷纷摇头反对。
原因在于这个方法并不适合此时的益州，一是陈仓道经历过大地震后，河流水量骤减，大大降低了粮食补给的能力；二是陈仓离韩遂马腾的地盘太近，容易刺激到他们引起不必要的麻烦。
“此计不成，那计也不成，邦彦你说咋办。”甘宁嘀咕着。
牧之看着墙上地图：“靠近韩遂的蜀道不能走，子午谷不能走，剩的只有斜谷道了，多半是从这里出兵吧。”
牧之言论引起众人一片支持呼应，刘璋见大家终于明了，欣慰的发声道：“吾也认为斜谷道才是最佳选择，经过这两年的扩展维修，完全可过大军。出谷口退可以郿县五丈原为根基步步蚕食，进可沿秦岭一天一夜奔袭长安！”
州牧一语能抵众臣千言，路线问题就此定下。众人因为提议成功，在这过程中收获了参与感，从心里更好的配合北伐，达到了刘璋搞大例会的目的。
接下来，荀攸带领大家根据各郡各部分配具体任务，力图协调好北伐。
刘璋高坐首席默默地注视着这一切，忽然一个侍卫从门外闯入，俯到他耳旁说着在永宁郡发现刘范的消息。
刘璋双目一亮，起身拉着刘牧出了府上，全程一句话未说。余下众人侧目注视，不知发生了什么。
“咳......”法正冲了口嗓子，提醒道：“诸位同僚，州牧自有他的事，只要他不说我们为臣子的就不当问，继续聊北伐一事罢。”
吴懿第一个出声同意，余下大臣们纷纷跟上，在法正荀攸吴懿等人的安排下继续相商详细计划，为北伐扣上最后的齿轮。
不过出了门的刘牧就没这这些大臣淡从容了，听了叔父说的消息后一幅开心到飞起的样子，反复确认道：“真的吗？我爹回来了？！”
看着侄子身上那股消失了许久的孩子气再次显现，刘璋感叹这三年来的重担把他改变了太多，语气关切的说道：“当然是真的，我在绵竹抽不开身，你去把大兄接回来吧。”
刘牧对叔父深深拜下，径直冲出府去寻马。自从王累带着母亲及全府人归来后，他等这一天已经许久了.......
永宁郡治所，江州县
太守庞羲已经数日没有睡好觉了，自从捞到沿江而来的这支人马，几次在梦中接到主公密信，上面只有四个字：毒杀刘范。