柴可夫斯基国际音乐大赛复赛分为三轮：第一轮、第二轮为淘汰赛，第三轮终极决赛。和李斯特国际钢琴大赛类似，也会有获奖者音乐会。
钢琴和小提琴的比赛在莫斯科举行，而大提琴和声乐在圣彼得堡。
其中，钢琴赛是在柴可夫斯基音乐学院Bolshoi大厅举行，全球有40名选手获得了复赛资格，善念念她们所住的酒店就升起的40面国旗。当然，五星红旗数量居多。
原则上，第一轮比赛演奏时间长度不超过50分钟，演奏曲目必须覆盖巴赫十二平均律、一首完整的古典奏鸣曲、自选一首柴可夫斯基作品，以及三首炫技练习曲。
比赛顺序由抽签决定。
善念念与君羡，跟随带队老师进入大厅。在大厅入口处，不期然遇见了昔日的劲敌——尤利娅。
不同于善念念外面罩着温暖的羽绒服，尤利娅只穿着一件大衣，还能看见里面的礼裙，红唇明艳，又白又长的腿就那样露在外面。人还未接近，已经散发出逼人的寒气，欺霜赛雪。
她朝着善念念颔首，大抵意思是“期待与你的对决”。
众人的目光都聚焦于尤利娅身上。关于那个挑战邀请，在钢琴界几乎无人不知无人不晓了。不止于此，尤利娅真的很美。
善念念去看君羡，君羡也在看她。他眸光坚定，充满信任与期许。
善念念舒了一口气。
入场后，善念念注意到，尤利娅的位置比她靠前两排，她身旁坐着一位华人女孩，看起来很紧张。而南乔楚则在她右手边后一排。
舞台的背景上，是五根艾奥尼斯木质立柱，两侧悬挂着大赛的LOGO，而中间是柴可夫斯基帅气而充满绅士气度的头像。
先由组委会代表致辞。
善念念终于知道了她身旁女孩因何紧张了，她运气欠佳，抽签抽到第一个出场。要提前去幕后等待。
每个参赛者可以对钢琴提出要求，她使用的是法奇奥利钢琴。演奏期间听众秩序不太好，对她产生了较大的干扰，造成了她的一些失误。结束了四十分钟的演出后，她下台的时候额头都是汗，步伐也有些踉跄。
善念念和君羡对视了一眼，眨了两下眼睛。
这个参赛者弹错了两个音。
君羡察觉到了她的紧张，又从身边拿出了事先准备好的纸，上面写着：“音乐是上天给人类最伟大的礼物，只有音乐能够说明安静和静穆。”
引自老柴的经典名言。
做好你自己。
因为每个人的表演时长，一个上午也才进行了四个人。接下来轮到尤利娅了。
比起之前的对手，尤利娅显得游刃有余。她选择了施坦威钢琴，调节琴凳的姿态那么优美，演奏时从容不迫。
演奏在《帕格尼尼主题狂想曲》第十八变奏时达到了高潮，尤利娅将十九世纪浪漫主义炫技一派的绝响演绎地淋漓尽致。以至于中场的间隙，尤利娅答谢观众的掌声答谢许久，经久不息。
善念念仿佛看见黄昏里灿烂的夕阳，拖着长长的余晖，闪耀着动人的光焰，宛如第十八变奏所歌唱的那样，如泣如诉。有一滴泪从她的眼眶流下。
带队的钢琴老师竖起了大拇指，“她是一个值得尊重的对手。”
善念念不得不承认，“她比三个月前更强大。”