可见门庭冷落。
竹林幽深静谧，平日除了山狐野兔，几乎无人踏足。这日却有一对少年男女拿着弯刀穿行其中，步伐轻快矫健。
少年长相清隽，少女容貌脱俗，任谁见了都会赞一声好人才。
正是姜承志与初念两个。
两人边走边看，随意挑选适合的淡竹，在地面以上第二节处劈砍两下，竹子便应声而倒。手腕翻飞间迅速削去枝叶，刀口环绕竹节切割一圈，以刀背猛敲之，竹茎便断开整齐的截面，如此将一棵棵长竹分成尺余长，整齐竖放在竹篾编成的背篓中。
初念久未做这样的琐事，原以为或许会生疏，或许会疲累，但身体自有本能，动作利落干脆。
处理好的竹茎带回去后，削除表面的青皮，将其中稍带绿色的中间层刮成丝条，或削成薄片，便为“竹茹”。这是一味中药，可清热化痰，除烦，止呕，用于治疗伤损内痛、中风痰迷、妇人损胎等症。而将竹茎破开，去节，置于炭火之上炙烤，流出的液体称“鲜竹沥”，也是一味中药，具有清肺降火，滑痰利窍之功效。
药无贵贱，效者灵丹。
名贵如人参鹿茸，固然价值不菲，但山野间俯拾即是的寻常药物，诸如蒲公英、金银花、七叶莲等等，用得恰当照样能救人性命。
装满竹茎的背篓颇具重量，两人顺着几乎被草木淹没的细窄山路一路前行，手握药锄，偶尔停下脚步将遇见的草药一一采挖，放进腰间挎着的小竹篓。
初念疾行在前，香汗淋漓，气喘吁吁，却越走越快。
表兄姜承志紧随其后，不时看向她的背影，目露担忧。
初念身子一向安好，这些日子却大病了一场，折腾了许久才痊愈，本该多休息才是，但今日说什么也不肯在家休养，偏要跟他一道出来做活儿。
两人一前一后，很快来到山腰的一处陡崖。
初念放下背篓，三两下爬上眼前的巨大山石，手搭凉棚向下张望。此处视野极好，居高临下，可俯瞰整座蝴蝶谷的美景。
山风迅疾，发出剌剌声响，将少女原本宽松的麻布短打吹得服帖，隐约显露其下日渐明显的玲珑曲线。
紧跟着爬了上去的姜承志仰头正巧看到这一幕，不由面色微红，默默转移视线，也去看山下。心中却忍不住思忖，同样是每日行走在山林野地，他的肤色早就变成了健康的麦色，但初念却怎么也晒不黑似的，纤长小手永远那么白皙细腻，莹白面容上眉眼精致，眼尾天生一抹薄红，让人不敢多看一眼，却总是忍不住惦记。
“看那辆马车，是不是舅父回来了？”