青州府，驱魔司衙门。
客卿陶骞仍然和往常一样，在一间僻静的屋子里独自画符。
按照他与青州府驱魔司之间达成的约定，他每个月都需要上交至少一百张不同种类的符篆，才能领取到全部的报酬。
除此之外，在他成为大皇子萧尚元的追随者之后，他也需要按时按量完成大皇子殿下交给他的画符任务。
对于陶骞来说，画符是一项精细活。
他必须严格执行净心、诵咒、祷告等步骤，并把每一个符文一丝不苟地复刻在符纸上；稍有差错，就有可能前功尽弃。
所以陶骞非常讨厌在画符的过程中被人打扰。
“咚咚咚”！
就在这个时候，他突然听到一阵急促的敲门声。
“我早就跟你们说过无数次，不要影响我画符！”他放下手中的笔，心情烦躁地说道。
然而，当陶骞打开屋门、看清楚门外那人的模样时，他瞬间收敛起心中的怒火，态度发生了一百八十度的大转弯。
“见过樊先生！”陶骞双手抱拳，恭恭敬敬地行礼道。
来人正是大齐王朝皇室的供奉樊诚。
陶骞知道，这位樊先生是大皇子萧尚元的头号亲信——在大皇子养伤的这段时间里，樊诚一直在替大皇子办事。
樊诚淡淡瞥了他一眼，面无表情地开口道：“你的学生杜菁菁不幸死在了崂山遗迹里。”
陶骞顿时呆在原地。
最为杜菁菁的老师，他自然知道，杜菁菁前往崂山遗迹，并不是为了去争夺仙人传承，而是为了完成大皇子交代给她的任务——刺杀四皇子萧尚贞。
这种刺杀皇室成员的任务，无疑存在着不确定性。
但即便陶骞早有心理准备，当他听到这个消息的时候，仍然感到有些猝不及防。
犹豫片刻后，陶骞低着头，小心翼翼地问道：“那杜菁菁……她的任务成功了吗？”
“四皇子侥幸保住了一条命。只是他中了‘噬生丹’的毒，修为大概率保不住了。”樊诚用毫无波澜的语气说道。
陶骞沉默不语。
他知道，杜菁菁的任务既可以算是成功，也可以算是失败。
失败是因为四皇子还活着。
成功则是因为四皇子在失去修为之后，几乎再无争夺“泰阿剑”的可能性——大皇子就此少了一个潜力惊人的竞争对手。
许久之后，樊诚再次开口，打破了屋内的寂静。
“这张‘风行符’，其实不是你画的，对吧？”
他一边说着，一边把一张符篆递到陶骞手中，眼睛里没有丝毫情绪。
陶骞的呼吸暂停了片刻。
他伸出一只颤抖的手，缓缓接过这张符纸，只觉得心里凉凉的，仿佛坠入了冰窟。
…………
这张“风行符”确实不是陶骞画的。
两个多月前，顾旭前往青州府解决陆氏凶宅案件。
途中，顾旭随楚凤歌御剑飞行的时候，为了保持身体平衡，在自己身上贴了一张“风行符”。
抵达目的地后，顾旭就把这张符随手扔到废物筐中。
然后被大皇子萧尚元捡到。
樊诚曾对这张“风行符”评价极高，觉得它线条流畅、笔法娴熟，且威力比普通的“风行符”要强大，故认为它出自大师之手。
由于青州府驱魔司中的符师仅有陶骞一人，所以萧尚元当时猜测，这张“风行符”是陶骞画的。
于是，从沂山归来之后，萧尚元开出极为优厚的条件，想要招揽陶骞成为自己的追随者。
一名优秀的符师，无疑将成为他今后争夺“泰阿剑”的强大助力。
陶骞本想拒绝。
因为他知道自己的斤两——以他现在的能力，根本画不出这张与众不同的“风行符”。
奈何萧尚元给的好处实在太多了。
其中甚至包括大齐国师笔记抄本这种全天下符师都梦寐以求的东西。
面对这样的诱惑，陶骞脑子一懵，竟在贪念的驱使下，谎称那张“风行符”确实是自己画的，稀里糊涂地答应了大皇子的请求。
事后他对此悔恨不已。
当初的谎言，使得他每一天的生活都可谓战战兢兢、如履薄冰。
他画每一张符都必须超水平发挥，才能在大皇子面前蒙混过关。
除此之外，他还废寝忘食地研究大齐国师的笔记，只希望能够尽快提升自己符道水平，让自己的符篆之术达到那张“风行符”的水准。
毕竟只有让谎言变成现实，他才能从这寝食难安的痛苦生活中解脱出来。
然而此时此刻，他的谎言被揭穿了。
他犯下了欺瞒皇子殿下的罪过。
他不敢想象自己接下来会面临怎样的境遇。
还未等陶骞回过神来，就听到樊诚继续说道：“陶骞，其实殿下很早以前就看破你的谎言了。
“你的符道水平，与画出那张‘风行符’的修士相去甚远——就像是一个只会死读书的书生，刻意去模仿大师的文章，字里行间都在堆砌辞藻，却缺乏一股独特自然的shén • yùn。
“这样的差距，明眼人都看得出来。
“殿下本是惜才之人，但他生平最痛恨被人欺骗。
“正因如此，他才会派你的学生去执行一个九死一生的任务。他希望你们师生两人在死之前，充分发挥你们剩余的价值。”
“原来这是殿下对我的惩罚啊！”听到这话，陶骞背靠着屋门，只觉双腿瘫软，再也支撑不住自己身子，便缓缓地跌坐在地，面如死灰。
陶骞知道，正是当初一时的贪念，既害了杜菁菁，也害了自己。
杜菁菁真是个傻姑娘。
很多年前，她父母双亡，无家可归。
陶骞看中了她的符道天赋，便把她收留下来，替自己打杂，做了很多脏活累活。
他把杜菁菁当做是免费劳动力。
但杜菁菁却把他视作再生父母，对他言听计从。
现在，她为了报恩，失去了年轻的生命。
想到这里，陶骞不禁长叹一声。
“陶骞，你应该知道自己现在该怎么做吧？”就在这时候，樊诚再次语气冷淡地开口道。
“我……我知道。”陶骞低下头，脸色白得像纸。
“知道就好。”
樊诚笑了笑，随即转身离开这间屋子，很快便消失在了走廊的尽头。
陶骞坐在冰冷的地面上，望着自己手中的“风行符”——这张符线条复杂流畅、浑然一体，其中那股自然而生的意蕴，是他一辈子都达不到的境界。
“不属于自己的东西，永远也不要去碰。”