上篇：勤慎精干的贴身谋臣
第一章相见入京
一
元狩二年（公元前121年）一个夏天的上午，虽说骄阳炽烈，暑气蒸人，平常冷寂的河东郡平阳县却十分热闹。城东街头，大路两旁，熙熙攘攘，人头攒动，观者如堵，看者如墙，大路两边整齐站列着郡兵县衙，他们身后挤满了当地百姓，不少的人在路边没有立脚之地，就只好站在路旁麦田瓜地里去了，还有一些小孩爬上路边大树，张开双腿骑在树枝上。
“出去！”
“出去！”
“求你们出去好不好？”
“我的小麦啊！”
“我的胡瓜啊！”
庄稼地的种植户用力叫喊哀求，站在地里的人好像没听见一样，只是专注向前挤着张望着。叫喊的人实在是没有办法，苦笑着摇摇头，最后也随着大伙一样好奇地张望。
平阳这地方水丰林茂、土肥山富、历史悠久、人才辈出，是上古三代以降人文繁盛之区，有着“尧都平阳”之说，为尧帝建都之地，城池建筑在古平水河之北，因水之北称为阳、水之南称为阴，得名平阳。又因城如卧牛，亦称卧牛城。平阳县“南通秦蜀，北达幽并，东临雷霍，西控河汾”，是西汉首都长安的北大门，地理位置重要，自古为兵家必争之地。
这里到底发生了什么事，引起官府如此重视、百姓如此等望？
原来，是当朝不到二十岁的冠军侯、骠骑将军霍去病奉汉武帝之命，与合骑候公孙敖率领数万骑兵征讨匈奴。北上进军路过途中，霍去病特地前来会见居住在平阳却从没有见过面的亲生父亲霍仲儒。
西汉武帝时期，武官等级高低排序为：第一大将军，第二骠骑将军，第三车骑将军，第四卫将军，再下就是前、后、左、右将军以及杂号将军，比如贰师将军。
消息昨天从县府传出，犹如平地响起一声惊雷静水扔进一块石头，在当地引起了巨大反响。一大清早，人们就从周围纷纷赶来这里，大伙一边伸长脖子朝远处路上望去，一边叽叽喳喳议论着这事。
“我们这里出了这么年轻的将军，怎么从来没有看见过，也从来听说过啊？”一个手里拿着扁担的二十多岁的年轻人说。
“听说十七岁就被当今皇上封为什么冠军侯，为什么要叫冠军侯？”另一个小伙子随口向旁边一个左边胳膊夹着《易经》的老人问道。
“你们不知道吧，皇上封他冠军侯，就是表彰他勇冠三军啊！”夹着《易经》的老人用手摸着灰白胡须说：“他不是在我们平阳这里出生长大的，你们这帮后生怎么能认识他呢。”
“不是在我们这里出生长大的，那怎么说是我们平阳人？”
“他爹在我们这里啊。”
“他爹？”手拿扁担二十多岁的年轻人更加惊讶。
“是啊。”老人嘿嘿一笑，用手摸了摸爬满皱纹的脸颊说：“这事你们就更不可能晓得了哟，他是曾在县衙做过县吏的霍仲儒的私生子，说起来，那就应算是我们平阳人啰！”
“这怎么可能呢，您老该不是瞎说的吧？”一个身着淡青上衣中年村妇露出不相信的神情说道。
“您老是不是早上喝酒喝多了吧？”一个古铜肤色身板敦实的中年汉子紧接着调侃说。
“哈、哈、哈！”旁边的人都笑了起来。
“这事是能瞎说的？老夫我与霍仲儒曾同时在县衙里当过差。”老人并不生气，他肯定地讲道，马上又轻声说道：“你们晓得就行了，不要到处乱讲啊！”
这老头确实没有瞎说。
平阳是西汉开国重臣曹参的食邑。汉武帝的姐姐阳信公主嫁给曹参的曾孙平阳侯曹寿，改称为平阳公主。平阳公主有个颇有姿色的婢女嫁与姓卫的男人，后称卫媪，生了二男三女：长子卫长君，长女君孺，次女少儿，三女子夫，小儿子步广。卫媪在丈夫死后仍在平阳侯家做佣人，与派到平阳侯家供事的平阳县吏郑季私通，生下一男，取名为青。这男孩在生父郑季当完差后随其回到老家放羊，因忍受不了异母兄弟的歧视欺凌，又跑回到平阳侯家当家奴，改从母姓称之卫青。
卫媪的三个女儿个个长得如花似玉。由于母亲“带头示范”，次女少儿与派到平阳侯家供事的平阳县吏霍仲儒好上了，生下一男，取名为霍去病。不久，霍仲儒当完差事回家，娶妻生有一个女儿和一个儿子，儿子取名为霍光。
“这卫家真没想到时来运转啊！”老人抬手用衣袖擦了擦脸上的汗珠，继续向围在身旁的人讲着卫氏家族的崛起。
建元二年（公元前139年）三月，汉武帝出游长安东郊的霸上，来到同胞长姐平阳公主家中。平阳公主赶忙设宴款待，她知道皇帝弟弟喜歌好舞、喜美好色，宴席开始不一会就令讴者卫子夫献歌，被武帝一下看中就带回宫中去了。卫子夫入宫后深受武帝的宠幸，很快怀孕生下一男孩。武帝婚后一直无子，卫子夫一下为他生了个男孩，更是倍加宠爱，被立为皇后。
随着卫子夫的得宠，贫贱的卫氏一家便飞黄腾达、平步青云。
长子卫长君封为侍中，这是正规官职外没有定员的加官，因侍从皇帝左右，出入宫廷，与闻朝政，系亲信贵重之职。长女君孺嫁给太仆公孙贺，太仆主管皇帝所用马匹和官府畜牧事务，当时在诸卿中属于显要职务，常常可以升擢为三公。次女少儿在霍仲儒回家后嫁给西汉开国名臣陈平的曾孙陈掌，陈掌被武帝命为詹事，掌管皇后、太子家中之事。少儿与霍仲儒私通生下的霍去病十八岁入宫命为侍中。次子卫步广也封为郎中，护卫陪从武帝。
“那您老说的卫青呢？”紧旁边一个中年男子用笠帽给自己和老头扇着风，插嘴问道。
“那卫青更了不得啦！”老人越说越起劲，声音越说越大。
“卫青被招入宫后担任侍中和掌管议论的太中大夫，因抗击匈奴立有大功，封关内侯，任大将军、大司马。皇上还把死了丈夫的姐姐平阳公主诏嫁给他，将他的三个儿子也都封了侯啊！”
“这大将军的官有多大？”
“这大将军是将军的最高称号啊，不但执掌全国兵权，同时还掌握朝政呢！”
“那大司马呢？”
“这大司马就是原来的太尉啊，当今皇上改为大司马，与丞相、御史大夫合称为三公。”
西汉初军帅称将军，有前、后、左、右将军，但不常置。元朔五年（公元前124年），卫青大破匈奴，武帝任他为大将军，以统率诸位将军，位在三公之上，九卿以下官员见之皆拜。之后，武帝为了尊宠有功的卫青、霍去病，又设置大司马为大将军加官，相继任卫青为大司马大将军、霍去病为大司马骠骑将军，这就是西汉将军前冠以大司马的开端。
“哟，这大晴天没下雨，树上哪来的水啊？”旁边一个高大健壮的汉子边向头顶树上望去边惊讶问道。
周围人们向上望去，只见一个小男孩站在树枝上正冲着树身撒尿，旁边树杈上两个小男孩嘿嘿笑着。
“好，小崽子，等会看老子怎么收拾你！”高大健壮的汉子在大伙笑声中恼怒地说道。
“来啦！”
“来啦！”
观望的人群里突然发出兴奋的喊声。
静住的人河开始汹涌了。大家用力往前争拥，都想挤在前面好看个清楚。人群中个子小的人，挤不到前面去，就伸长脖子踮着脚，机灵的小孩子就从人缝里钻游到前面来了。
“退后，退后，不要挡道！”郡兵县衙们挥着枪矛，驱赶挤到路中间的人们。
霍去病骑着一匹身高一丈、胸阔三尺的红鬃大马缓辔而来。这红鬃大马赤红如火，浑身上下没有一根杂毛。马上的霍去病是刚长成的年轻少年，没有大多将军们的那种强壮，但矫健俊美，四方大脸，浓眉大眼，眉宇间显出英气逼人。他头戴金胄，身穿金甲，身披大红战袍，胄顶上晃动的红缨、背后飘动的红袍、身下走动的红马，在太阳的照耀下像一个火红的战神。
还有令众人惊讶的是，走在红鬃大马前的是河东郡太守，他背着弩弓在前面引路。走在红鬃大马右旁的是平阳县令，他牵着霍去病战骑的缰绳。
“好年轻啊！”
“真是英俊威武！”
“啊，太守大人今天都为他背着弩弓呢！”
“嗨，连县令大人都给他牵马啊，了不得！”
人们仰望着骄阳映照下的霍去病，纷纷赞叹。
“长得真像霍仲儒。没想到这家伙还有这福气，看来霍氏家族又要兴旺了！”夹着《周易》的老人叹道。
平阳是春秋时期霍国所在地。西周初期，周武王灭商后封功臣兄弟，把他的弟弟叔处封在霍地，就是现在山西省临汾市的霍州市，称为霍国。周武王为了既让殷商遗民安居乐业又防其叛逆造反，就将殷商部分贵族迁移山东、山西一带，并命霍叔和管叔、蔡叔负责监管，当时称他们为“三监”。到了周成王时，蔡叔、管叔与纣王之子武庚发动叛乱，史称“管蔡之乱”，霍叔受到牵连，被周成王废为庶人，三年后恢复封国。时至春秋战国时期，也就是公元前661年，霍国被一度称霸的晋国所灭，霍国的后人为不忘故国，从此就以原国名为姓，称为霍姓。
“是像霍光他爹。”霍仲儒同村的一个俏丽少妇手里牵着一个漂亮女孩，高兴地自言自语。
“显她娘，你看到他的儿子这么有出息，你也开心吧！”老人向俏丽少妇打趣道。
这俏丽少妇就是书中一个重要女性人物霍显的母亲，后与霍仲儒成为儿女亲家。
“他的儿子再怎么有出息，关我什么事啊！”俏丽少妇知道村里传言她与霍仲儒相好，听到老人这话，脸上不由浮起红晕。
“乡亲们好！”
马上腰板挺得直直的霍去病频频向路旁人群拱手致意，在大家目送下缓缓向传舍走去。
“娘，怎么没看见光哥他家里人啊？”漂亮女孩抬头向俏丽少妇问道。
“他们一家被官府接到官舍去了。”俏丽少妇望着远去的霍去病小声回答。
二
掩映在两棵大槐树下的用于往来官吏休息住宿的平阳驿舍门前，站着一排兵丁，一辆马车疾驶而来，进入院内缓缓停下。
车刚一停稳，两个兵卒赶紧上前搀扶下两个人来。一个四十多的男子，虽然脸色略黑，衣着显旧，但身上还是露出与路上那些同龄庄稼人不大一样的地方，他就是霍去病的亲生父亲霍仲儒；一个十四、五岁的男孩，皮白肤嫩，眉黑眼灵，他就是霍去病的同父异母弟弟霍光。
“霍大人，将军在室内正等着您。”在院内一直等候的平阳县令趋步上前，向霍仲儒拱了拱手，将霍仲儒父子向霍去病住的舍室引去。
霍仲儒满脸黑红，他太兴奋紧张了。他急忙扯拉着霍光的衣袖，快步走到霍去病住的舍室门外，刚欲迈腿却突然站住了，一想到他是婚前偷情生了霍去病，而且更对不起他的是生了以后自己根本没有管过，进去后霍去病将会如何对待他？是来相见，还是来责问？想到这里，他不敢进去了。
“父亲，您是怕见将军哥哥吧？”霍光昨晚从偷听父母的谈话中知道了大概，此时看到父亲不走了，便望着霍仲儒问道。
站在旁边的县令见状，知道霍仲儒害怕，因为他平时见到自己都害怕，立即回头大声说道，“霍大人，进去吧，将军是您的好儿子，您怕什么呢？”
“是父亲大人到了吧？”从室内传来霍去病亲和却又洪亮的声音。
霍仲儒从霍去病的声音中感觉不是问罪，心头一热，拖着霍光一下跨进室内，赶忙跪在地下叩拜：“骠骑将军好！”
霍去病一见，连忙上前跪着回拜：“父亲大人，请您原谅，去病一直不能早点知道我是您的儿子啊！”
霍仲儒匍匐在地，一边磕头一边流泪：“将军您不能这样说。老臣能生下您，这全是上天的功劳，可我完全却没尽到为父之责，实在是对不起您啊，恳请将军原谅我年轻时轻薄失德之举。”
“父亲大人，您现在不要说这些了。”霍去病起身上前，将霍仲儒扶到坐席上。
在室内的河东郡太守见状对霍去病拱手道：“将军，您们好好叙叙天伦之情吧，下官告辞了。”太守退到室外，轻轻地将门关上。
霍去病打量着自己的父亲，只见霍仲儒头裹青巾，上着短襦，下穿袴裤，脚套麻鞋，全是粗布所制。霍去病心里感到一阵酸楚，转而望着室中站着不知所措的霍光，虽然身着粗衣陋服，却皮肤白皙、眉目清秀，透出一种特有的机灵，便问道：“这是？”
“这是将军您的弟弟，名叫霍光。”霍仲儒连忙答道。
“多大了？”
“已经满了15岁了。”霍仲儒向霍光招手：“光儿，快来叫将军。”
“将军！”霍光向前走了几步，脸涨得红红的，胆怯地轻轻叫了一声。
霍去病站起将霍光拉到自己旁边，“不要叫将军，叫哥哥嘛！”
“将军哥哥！”霍光大声叫道。
“嗯。”霍去病用手拍拍霍光的头说：“看样子蛮有灵气。”
“听话还是蛮听话，唉，可就是不喜欢读书。”霍仲儒摇摇头说。
“哈哈！我也不喜欢读书。”霍去病笑道，“皇上曾要教我学习孙子兵法，我认为最重要的是在实战中运用战略战术，不必要学习和拘于古时的兵法。”
“还是读点书好。”霍仲儒说后问道：“将军成家了吗？”
“成家了，我已经做父亲了，生有两个儿子。父亲以后到京城了，就可以看到孙子了。”霍去病说罢转头对霍光道，“光弟，你已经做叔叔了啊！”
霍光望了望父亲霍仲儒，露出不好意思的一笑。
“好，好啊！”霍仲儒见自己已有孙儿，十分高兴，他喝了口茶，脸带羞色地向霍去病问道：“您母亲……”
“父亲您直说。”
“您母亲身体可好？”
“好，她现在可好了。我是听卫青舅舅告诉我的，说您是我的亲生父亲。离京前，我问了母亲大人，才知道您住在平阳。我请当地官员查询，终于弄清楚了您的下落。”
“让将军费心了。”霍仲儒十分激动，随即脸布愧色说，“其实将军不应该这时来这里查认老臣啊！”
“为什么？”霍去病不解问道。
“唉，因为这事一公开，老臣倒没什么了，可我年轻时的轻薄失德之举会影响将军的英名，我心里实是不安。”霍仲儒低声说着。
“这没什么。当今皇太后进宫前就曾婚嫁过，还生有一个女儿。皇上不但不隐匿这件事，还亲自公开去民间寻访他同母异父的姐姐，接回宫中让她与皇太后相认，并赐给名号、钱财和田宅。”
“哦。皇上这样做，意在显示大汉王朝确实是把仁孝作为治国的根本，万事以孝为先啊！”
“父亲您生活得如何？”霍去病转过话题。
“我自从平阳侯家当差回到家后，就靠种几亩薄田为生，平时给人家代点笔墨活，只能算是一个‘小家’，日子还算得过。将军您还有一个姐姐，出嫁到旁边一个县里，因时间太紧，就没有喊她回来相认将军。”
西汉时按财产多少将户民分为“小家”、“中家”、“大家”三个等级。财产三万以下为“小家”，四万到十万为“中家”，十万以上为“大家”。
霍仲儒停了停，轻声说：“将军你可能不知道，这几年来，朝廷连年对匈奴用兵，派粮摊差，老百姓负担很重啊！”
“这我知道，战事一开就是这样，这是没办法的事。”霍去病挥了挥手，打断霍仲儒说，“刚才我已经交给了县令一笔钱，请他安排给您购置田地房屋，购买奴婢家丁。霍光弟弟呢，等我打完这仗返回路过时，就把他带到京城去，以后你就在家里享清福吧！”霍去病说罢，扭头望着霍光问道，“光弟你愿意去吗？”
霍光虽说人小，但从当地官人、邻居们对他家人的态度变化，从将军哥哥身上显出的架势、受到的待遇，使他不由自主地脱口而出：“我愿意！”
霍仲儒一听，起身一把抓过霍光，共跪在霍去病对面哽咽道：“老夫与光儿谢将军大恩！将军一定要平安归来啊！”
霍去病起身拉起霍仲儒父子二人，挥着手用坚定的口气说道：“请父亲大人放心，我一定不负皇上重望，一定要胜利而归，一定会的！”
三