上官桀扫了扫菜牌说：“我有个建议，大家说可以吗？”
“你说啊！”李陵催道。
“我们每人按自己的生肖点个菜，可否？”上官桀笑着说。
“好。”三人连声叫好。
“我属牛，那我点牛肉。”司马迁首先点了。
“我属羊，点一盘羊肉。”李陵接着说。
“我属鸡，就来一只烧鸡。”上官桀连忙报出。
霍光不好意思一笑：“我只能点狗肉了。”
“狗肉不上正席。”上官桀打趣道。
“哈、哈、哈!”四人一同大笑。
“幸亏我们当中没有属虎的，不然，我们就吃不起了。”司马迁调侃到。
“哈、哈、哈!”四人又是一场大笑。
四人又点了几样素菜，叫了几坛好酒。
待到菜上齐之后，霍光首先举起酒杯说，“三位兄长，你们进宫时间比我长，才能比我强，年龄比我大，今后要多多指教我。小弟敬三位兄长一杯，先干为敬。”霍光一饮而尽。
“谢谢！”司马迁、李陵、上官桀三人将酒喝光。
大家吃了几口菜后，上官桀接着举杯说，“经李陵兄介绍，我与司马兄、霍光弟相识，实是我的幸运。初次见面，我敬三位一杯，望今后多多提携！”
“干！”司马迁、李陵、霍光三人一仰而尽。
“要说提携，只能是你上官弟提携我们才是啊！”司马迁在大家喝完酒后说，“论官职，你上官弟现在最高啊！我们三位还只是最低的郎官。你原任羽林期门郎，皇上是看中了你，才会调你进未央宫啊！”
上官桀在宫廷禁军任羽林期门郎时，经常担任武帝的随从护卫。有一天，他随从武帝到甘泉宫，途中突然刮起大风，武帝乘坐的御车逆风受阻，怎么也拉不动。为了减轻阻力，掌管皇上御乘舆车的奉车都尉叫人解下车盖交给上官桀。虽然风大，上官桀手捧车盖紧随车后行走。一会下起大雨，上官桀急忙上前将车盖安在御车上。武帝看到他力气很大，又很灵活，便将他升调到未央宫任厩令，负责管理宫廷御马。
“可我只是个布衣之子，你们三位在朝廷都有靠山啊！”上官桀夹了块羊肝放在碗里说，“你司马兄的父亲司马谈大人在朝中任太史令；李陵兄的爷爷李广大人任郎中令，掌管宫廷戍卫，是侍从皇上左右参与谋议的亲重要职，叔爷爷李蔡大人是当朝丞相；霍光弟的哥哥霍去病将军，封侯挂帅，战功卓著，正受着皇上宠爱。”
“唉，可我爷爷命运不济啊，从文、景两位先帝以来，多次出击匈奴，到现在人都老了，连侯都没封一个。”李陵独自喝了一大口酒，沮丧地说道。
“李广大人还在带兵，一定有机会封侯。”司马迁宽慰李陵说，“可我父亲只是个地位卑微的史官，现在的太史令不像春秋时期的太史令，能掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，现在就连记载史事、编写史书的职责都没明确规定。我能进宫做个郎官，护卫陪从皇上，实是皇上的大恩，已经不容易了。”说罢，一杯酒下肚了。
霍光见大家低沉伤感，站起来提议道，“李陵兄的爷爷李广大人是我们的顶头总管，让我们向李陵兄代敬李广大人一杯酒，请李广大人多多指教栽培我们。”
“好！”四人站起一饮而尽。
“请，请问三位兄弟，对、对将来有何……有何打算？”上官桀已有醉意。
“我想接替我父亲的职事，做个史官，编写一部能流传千古的史书。”司马迁马上说道。
李陵将杯中酒一下喝尽后大声地说，“我要像我爷爷一样，当个将军，带兵打战，立功封侯。”
“我想就一辈子侍候在皇上左右。”霍光接着说。
“上官弟呢？”李陵问道。
“我，我，说了你们不要笑话我。”
“说吧，都是兄弟，怎么会笑话呢？”
“我要封侯为相！”
“好，好，有气魄！”司马迁、李陵、霍光纷纷赞叹。
这时，司马迁站起来提议，“苟富贵，勿相忘。今后不管我们身居何位，一定要诚心相待，亲如兄弟，肝胆相照，患难与共！”
“好，肝胆相照，患难与共！干！”四个人站起来将酒杯用力一碰，酒被仰吞而下。
“痛快！”上官桀把酒杯往地上一甩，朝楼下大声喊道：“酒保，快，快把那个“梅香”的歌女叫来，唱支曲子让我们兄弟醒醒酒。”
“好哩！”酒保在楼下大声应着。
这四个年轻的宫中官吏都醉了。
他们醉的不仅是酒，醉的更是他们今天的情谊。可谁也没料想到，他们以后都在西汉王朝史上涂写了重重的笔墨，刻下了深深的印记；谁也更没料想到，他们中的两人后竟互成仇敌以致施予杀手。
三
时间过得真快，一转眼就到了元狩三年（公元前120年）十月。
金色十月，秋高气爽。渭河以南，供皇家游玩射猎的上林苑更是景色宜人。
从上林苑的自然山川来看，南有巍峨壮观的终南山，山峰高耸，岩石奇异，茂林修竹，景色十分壮观；东、西、南三面，八条河水滚滚滔滔，像银蛇一样蜿蜒环绕着长安和上林苑一带。