面对武帝的再三催令，栾大再也无法推托，只好硬着头皮上路了。
一路上，凭着他驸马、将军和特使的身份，受到了沿途官员的盛情接待，品尝名酒佳肴，游玩名胜古迹，走一天停两天，他说是去迎接神仙，可他却已经是神仙而且胜过神仙了。
在他过着神仙般的生活时，霍光却过着乞丐样的日子。为了不让栾大察觉，霍光装扮成一个小商贩，远远地跟着他。这可苦了霍光。有着皇帝近臣的身份，负着皇帝交办的秘命，却不能享受朝廷官员的接待。只能住着简舍，吃着陋食，有时当栾大酒醉饭饱进入梦乡之时，因在附近找不到食宿，只好蜷缩在废弃的断壁残垣里，饥饿寒冷，蚊叮虫咬。他神经时刻高度紧张，既怕跟远了跟掉了栾大，又怕跟近了让栾大发觉，栾大大摇大摆，他却像鬼魂幽灵一般。
远远望着逍遥的栾大，霍光握紧拳头咬着牙齿暗暗说道：“栾大啊，栾大，你骗了皇上，害了长公主，也苦了霍光我啊！”
栾大终于姗姗来迟到了海边。
早上，霍光见栾大步出驿舍登车向海边行去，他赶紧抄小路带小跑抢在栾大到来之前来到海边。
清晨的一轮红日浮在水平线上，将光芒柔媚地洒向温和的大海，海面波光粼粼，船帆点点，海浪轻拍海岸，海鸥贴近海面飞翔，发出惬意的吟唱交响。从未见过大海的霍光对这美丽的海边景色不能细欣慢赏，只可匆匆一瞥，发现离路口不是很远的海滩高处有几只残破渔船，他踩着海滩上柔软细沙，快步向渔船走去，挑选一只便于观察的渔船，弯腰爬进躲在里面，两眼直盯着岸边的路口。
不一会，一辆马车出现在岸边。栾大从车上慢慢下来，伸了伸懒腰，转着脑袋向四周张望了一会，往下走到一大片平坦的海滩上。他打了个哈欠，再次向四周望望，然后向大海远处望着……
霍光弯腰半蹲俯在渔船内弦板上，脑袋紧贴竹棚，用手将竹片间隙扒大，眼睛从洞里向外注视着，一动也不动。
栾大欣赏了一会儿海景，双腿跪下来，向着已升在半空的太阳拜了几拜，起身走到离霍光藏身的渔船附近，欣赏了一会儿礁石海浪，便回到车上走了。
栾大的车一走，霍光就从船里爬了出来，脸颊被竹片划破流血，他顾不上擦，赶紧小跑到岸上，继续尾跟着栾大。
霍光跟着栾大来到附近一个小镇。这个小镇不大，虽说偏僻，来往人员却不少，大都是经营海产品的商人。
栾大的马车来到一座两层木楼前停下。他刚一下车，只见两个妖艳女子跑出来，一左一右挽着栾大。栾大侧过头向街两头望了望，便将头歪在右边女子肩上，由两个妖艳女子搀了进去。
霍光来到木楼旁边，看见大门上挂着“赛神仙”匾牌，看到对面有个小酒店，飘着“胜蓬莱”的酒幌，他走到门口，见一个头裹青巾、腰系白布的伙计在擦着饭桌，便问道:“师傅，请问对面是客栈吗？”
“是客栈！那是专让男人快活的客栈，赛过神仙啊！”伙计一边擦着饭桌一
边笑着回答。
“那是？”
“客家，你真不懂？就是jì • nǚ店啊！”
“哦。”霍光点了点头，转身准备离去。
“我看客家是个外来生意人，怎么不进去快活快活、享受享受？”伙计笑着向霍光说道。
霍光转过身来，向伙计拱拱手，笑着说：“本家小本生意，哪有钱财享受，谢谢啦！”
“吃海鲜长大的姑娘都很靓鲜，又不是很贵，进去乐一乐，划得来。”伙计抖着擦布大声调侃。
“近水楼台先得月，师傅你快去吧！”霍光也调侃回应。
他在附近寻找到一个便宜小客栈，可以看到“赛神仙”大门又不让“赛神仙”内的人看到他，心想:栾大真是个狗东西，玷污了长公主金枝玉叶，还在外面寻花问柳。聪明至极的皇上，竟让这王八蛋给骗了。
接连几天的风和日丽。栾大都是上午在海岸边游玩，下午在“赛神仙”鬼混，吃住在驿舍，好不快活！
霍光每天尾随他去尾随他回。霍光面对眼前烟波浩渺、蔚蓝壮阔的大海，见栾大没有驾船出海去迎接神仙，也不见什么神仙从海上飘来，心里想道：“狗日的大骗子，老子看你这次回去如何向皇上交待！”
栾大虽然每天在海边过着神仙般的生活，可他心里还是喜欢华丽的皇宫、宠臣的派头、娇美的公主，特别是那位已经眉来眼去快要勾搭到手的宫女牡丹，她那高耸的胸脯、突翘的屁股，用手碰摸的感觉太好了，一想到这，心里就麻酥酥的。
五天后的早上，他踏上了回京之路。
途中，他来到泰山祭祀鬼神。原来，栾大知道这次没有接到神仙，回去后难以向武帝交待，后果难料；而且隐约总感觉身后有个影子在跟着他，心中很是不安，想祈求鬼神保佑。
看着栾大走入祠内，霍光悄悄走到他的车旁，拿走他放在车上的拂尘，心里笑道：“平日你拿着这东西装神弄鬼，这回看你如何折腾！”
霍光深知武帝正在焦急地等着栾大能否接回神仙，他日夜兼程，尽快赶回了京都，入城后装扮都没换，就直奔宫里。
“皇上，我叔回来了。”霍嬗走到正在批折的武帝旁边说道。
“啊！霍光回来了？”听说霍光回来了，武帝连忙放下手中的朱笔，站起来对身旁的霍嬗说道：“快请他进来。”
“皇上，我回来了。”霍光跪在地上说道。
“快起来让朕看看。”武帝看着抬起头来的霍光，差点认不出来了，心中不禁一动。脸白庭满的英俊青年，变得如此黑瘦憔悴，脸上还有不少红疙瘩。
“你受苦了，坐下吧！”武帝拍着霍光肩膀说道。
“谢皇上！”霍光弯腰走到旁边。
“栾大接回神仙了吗？”武帝没等霍光坐下来焦急问道。
霍光望了望霍嬗，转向武帝说道：“这……”
武帝明白霍光的意思，挥手叫霍嬗出去了。
“霍嬗是去病的儿子、你的侄子，让他知道没有关系。”
“皇上，还是不让他人知道为好。”
“嗯。你真是把为臣之道注意得太好了。”武帝向霍光投去赞许的目光，心想：这小子很忠，连我的宠臣、他的侄子都不让知道。
随着霍光的汇报，武帝的脸色由黄变黑、由黑变白，手不禁抖动起来。
“皇上!”霍光赶忙起身问道：“叫太医吧？”
“不要紧！”武帝摆手道，“你回家休息吧，让朕静一静。”
霍光退到门外，对霍嬗说道：“在我接换之前，你一定要细心照看好皇上；如有情况，立即派人喊我。”
时隔两天，栾大回到宫中。
“栾将军，这次为什么没有接来神仙啊？”栾大问安坐下后，武帝平静问道。
这个栾大早想好了答词，也平静地回道：“皇上，实是不巧，半月狂风暴雨，海上波浪滔天，神仙来不了，恐怕要等到春天再去联系。”
“哦。”面对这个骗子，武帝一阵冷笑，随即喊道：“霍光，出来吧！”
“皇上！”站在旁边小室内的霍光，出来拱手向武帝致礼，然后走到栾大面前问道：“栾将军，你这一趟忘不了‘赛神仙’，还有‘胜蓬莱’吧？”
栾大脸色一下惨白。
霍光从身背后拿出从栾大车上偷拿的拂尘问道：“栾将军，这是你经常拿在手里的吧？”
栾大一看，赶忙跪在地上面向武帝哀求：“皇上恕罪！皇上恕罪啊！”
“哈！哈！哈！”武帝一阵狂笑，“来人，将这个妄想杀朕谋反的家伙拖出去斩了！”
望着被拖出去的栾大，霍光感到，在朝廷杀一个人，最厉害最便捷也最说不清楚的罪名就是谋反。
元鼎五年（公元前112年），栾大——这个武帝时期最大的骗子被腰斩于市，那个推荐栾大的乐成侯丁义也以谋反同伙被当众斩首。