“对。”
“他情况如何？”霍光语气迫切。
“李陵将军不得已投降匈奴后，痛恨李绪给自己带来灭族之灾，就派人刺杀了李绪。匈奴十分尊用李绪，朝中聚会常坐在李陵将军上边。单于的母亲等见李陵将军擅自杀了李绪，便要处死李陵将军。单于想到李绪反正已死，便把李陵将军藏于远处，直到单于的母亲死后才叫他回来。”
“哦。”霍光舒了口气说，“李绪这奸贼该死，杀得好！”霍光拍着案几说，“你是如何见到李陵将军的？”
“这匈奴单于认为李陵将军壮勇，就把女儿嫁给李陵将军，还封他为右校王。李陵将军平时居守在外庭，每当有了大事，就回朝入内议事。单于这次设宴招待小臣一行时，李陵将军就回朝在座。当单于说苏武大人已死时，李陵将军接连向我眨眼，我领会他是向我示意单于说谎。我想当面揭穿单于，以便要回苏武大人，但想到您的叮嘱，就没有说出。”说罢，金赏起身跪拜说，“这次出使没有完成大将军交待的事，小臣实在是惭愧不安。”
“不，你做得很不错，很好！”霍光高兴拉起金赏。
二
此时的苏武确是活着，但是极端艰苦地活着。
匈奴单于为了让他投降，将他囚禁在大地窖内，不给吃喝。苏武吞食雪团与毡毛，几日不死。单于见此，便将他迁至没有人烟的北海放牧公羊，告诉他，公羊何日生了小羊何日才可让他归汉。
苏武到了北海，没有粮食，挖掘野鼠所储藏的果实吃。他出使时，武帝授予符节，就是在一根约长米的竹柄上，束有三重用牦牛尾制的节旄，作为朝廷和国家的象征。他起居行走一直拄着汉节，时刻不离自身，以致节上的毛都全部脱落。过了五六年，单于的弟弟于靬王到北海打猎，见他会编织打猎的网，矫正弓弩，就供给他衣服食物。
三年多后，于靬王一场大病中赐给苏武牲畜、用品和毡帐。于靬王病死，其部下全都迁离；是到了冬天，苏武又被匈奴游民盗抢，生活又再度穷困艰难。
李陵此时到北海看望告诉苏武：“匈奴边塞哨所活捉到云中郡的汉人，说全郡上自太守下至百姓都穿白色丧服，因为皇帝死了。”
苏武听到李陵这话，面朝南方跪下痛哭以致吐血，从此每天早晚哭吊武帝。
“盐铁会议”后，霍光经过深思熟虑，确立了对匈奴的和亲对策，再次派人出使匈奴商谋和亲。
为了劝回李陵，这次霍光特地选派的是陇西郡尉任立政，他是陇西人，多年与匈奴打交道，又是李陵的老朋友。
匈奴单于设宴招待任立政一行，李陵、卫律在座。
烤全羊、羊羔酒、胡笳乐舞，宴行一阵，主客大都酒酣半醉。
“尊敬的单于，使臣借着您的美酒佳食，特请问一事。”任立政生于北方出于行伍，酒量很大，他这时假装酒醉说道。
“不知使节所问何事？”单于酒量过人，此时只是浑圆脸上微微发红而已。
“单于这次肯定要放回我朝使节苏武大人吧？”任立政端着酒直望着单于。
“对不起，苏武使节早已病死多年。”单于也端起酒答道。
“不，苏武大人还活着。”
“使节凭什么说苏武使节还活着？”单于放下酒碗问道。
任立政仰头将一碗酒一口气喝完，晃着空碗说：“我来之前，我大汉天子在上林苑打猎，射下了一只大雁，雁脚上系着一块写字的绸缎，上面说苏武大人在贵国什么、什么湖泽之地。唉，喝多了，一下忘记具体地方了。”
单于听了心里大惊，下意识端起酒碗，碗里酒却不由荡了出来。
原来被流放的常惠听说朝廷使节到了，深夜潜入使节住处，告诉了苏武情况，并想出此计。
“使节大人，您这是在编故事诳我朝单于吧！”卫律冷冷插入说道。
随着卫律的这句话，筵席上所有人员都望着任立政，汉方人员充满担心，匈方人员满怀敌意。
任立政缓缓放下酒碗，直盯着卫律平静说道：“卫大人你又不是我朝皇帝肚子里的蛔虫，难道清楚我皇上每时每刻的活动？你是不是担心汉匈两国和好了，你卫大人在这里没有什么价值，不受宠用了？”
“哈、哈、哈！”筵席上一片笑声。
这时单于酒意大醒，环视了席上左右侍从，然后将一碗酒一口气喝完，满脸堆着歉意向任立政说：“对不起，苏武使节确实还活着。”
任立政一听，示意侍从倒满一碗酒，然后举起说道：“如果单于确有与我朝和亲诚意，就请放回苏武使节。”说罢，汩汩一饮而尽。
“好吧。你真厉害！”单于无可奈何答应。
“好！”
“好！”
双方人员听到单于表态放回所有被扣使节，都为汉匈和亲迈出了实质性的一步拍手叫好，酒宴进入高潮。
席间，任立政等人见与李陵没有机会私语，任立政便多次含着深意目视李陵，多次抚摸佩刀上的铜环，并利用敬酒的机会踏踩李陵的脚，意在暗示他可以回到汉朝。
李陵、卫律虽叛汉投匈，但想到曾与任立政同朝为官，特别是李陵与任立政那是多年的好朋友，在任立政等人回国之前，两人报告单于后设宴款待任立政等人，也算是为之饯行。
李陵、卫律两人都身穿胡服，扎着胡人一撮发髻，与任立政一行推杯换盏、划拳行令、高歌低吟，欢声笑语，气氛融洽。
任立政离席大声说道：“如今我朝新君即位，正值青春年少，霍光大将军、上官桀左将军执政，已经大赦天下，中原到处一片平安和乐。”
任立政一行出使匈奴，霍光交有三个任务，已经办成两个，只剩下劝说李陵回归朝廷了。任立政这番话暗含三层意思：朝廷现在是你的两个好朋友执政，你过去的投降罪行已被赦免，你回去后现在也没有人打击迫害。
任立政想用这些话来先打动李陵的心。
李陵听了，十分明确任立政的用意。他沉默了一会，一边注视着任立政，一边梳理着自己的头发说：“唉，我来这里多年，你看我都已经穿上胡服了！”
席间一阵沉默。
卫律是精明之人，心里明白任立政与李陵话意。他听到李陵话中已经表明不愿回归，便放下心来。他见酒席陷入沉默，便起身笑道，“对不起诸位，我去更衣一下。
任立政看见卫律走出后，马上趁机对李陵说：“哎，李陵将军确是委屈辛苦了！霍光大将军、上官桀左将军要我向您问好。”
任立政的话让李陵回想到过去与霍光、上官桀、司马迁相处的日子，心中不免一热，“霍光与上官桀二位大人身体还好吧？”
“霍光大将军、上官桀左将军身体很好，他俩恳请李陵将军回归故乡，并请您不必担忧平安富贵。”任立政答道。
一提到故乡，李陵就想起了被杀的家人，马上生气责问：“我为汉廷率领步兵五千人横扫匈奴，因为没有弓弩箭矢救兵支援而失败，没有什么对不起汉朝皇室的，而朝廷为什么要杀死我全家？”
“因为朝廷听说你在帮助匈奴训练士兵，教授作战谋略。”任立政解释说。
“那是李绪，不是我。”
“上次金赏大人出使这里，回去已经讲明，连皇上都说错怪你了。你我是多年的好朋友，我认为你应该回归汉朝，那里毕竟是你的家乡啊！”任立政含泪动情劝说着。
李陵见任立政动情，便叫着任立政的字说：“少公啊，回归倒很容易，要是回去后再受凌辱，那又怎么办？”