桑弘羊把上官桀伪造的燕王刘旦的上书面转昭帝后，昭帝展开一看，只见上面写道：
霍光出外校阅郎官及羽林军时，就仿佛您皇上出巡一般，命人清道，驱赶行
人，派太官为其预先安排饮食，太官是专门掌管皇上膳食及宫廷饮宴酒食款待之事
的，霍光这是严重僭越朝廷规制。
苏武出使匈奴，被扣留二十年而不肯投降，回朝后霍光只不过建议皇上给了个
典属国的官职；而大将军长史杨敞任职时间不长，并无功劳，霍光因他是自己的幕
僚属官和好友司马迁的女婿，却很快被任命为搜粟都尉；另外，霍光还擅自增选大
将军府的校尉。
霍光架空皇上，独揽大权，排除异己，任人唯亲，目无纲纪，为所欲为。他已
经在检阅京都兵备，擅自调动所属兵力，还派人去匈奴联络李陵意欲借取匈奴
兵力。霍光所有这些，都是为了自立为帝。因此，我愿意交还燕王的印玺，进入
宫廷禁中，侍卫在皇上左右，监督奸臣的行动，以防有变。
昭帝看后，想了想，便传在尚书房当值的上官桀前来，意在听听上官桀的看法和建议。
上官桀面对自己的“杰作”，心中暗喜，哪用细看，匆匆一瞥，便放下上书说道：“皇上，老臣认为燕王所奏有据有理，请皇上速作决断，抓捕霍光，以免萧墙之祸。”
昭帝听上官桀这么一说，大惑不解，心想：你上官桀与霍光多年同在宫中侍从先帝辅我执政，多年好友，儿女亲家，怎么一下就表态如此之迅速、如此之鲜明、如此之迫切啊！
“还是先暗察吧！”昭帝合拢上书说。
“皇上……”
昭帝望着面露急迫神色的上官桀说道，“上官卿退下吧！让朕静静。”看着他若有所失的告退背影，进入深思。
从昭帝那里出来，上官桀心中既得意高兴又忐忑不安，本以为昭帝看到上书召见他，会一怒之下诏令将霍光逮捕法办，谁知却不置可否、依违两可，令人捉摸不定。
“大将军现在哪里？”昭帝朝着田千秋问道。
“皇上，霍大人在画室。”田千秋回答。入殿上朝前，一位宫中侍卫悄悄告诉他，“大将军在画室。”
昭帝听说霍光在画室，马上明白了霍光的用意，悬着的心放了下来，大声说道：“去召大将军快进殿来。”
“传大将军进殿！”立在昭帝旁边不远的小黄门尖声叫着。
画室就是未央宫大殿前西阁之室，因雕画尧、舜、禹、汤、桀、纣等古帝王像，故称画室。
早朝开始前，霍光很早就进宫了，宫中一位侍卫也是他的心腹一见，急忙告诉他，说昨天来了燕王刘旦给昭帝的上书，揭发他妄图谋反篡位。
霍光听后，先是大吃一惊，然后淡然一笑，略加思索，对这位宫中心腹耳语几句后，不进殿上朝，转身走入画室，坐在武帝所赠的“周公辅成王图”下面，猜想可能遭遇的各种质询，谋想相应的各种预案。武帝去世后，霍光将武帝所赠“周公辅成王图”请人临摹一张挂在画室，意在让大家知道，他是首辅，他的首辅地位是先帝确定的。
“大将军，皇上诏请您赶快进殿。”黄门令快步来到画室，柔声向霍光传达昭帝诏令。
“罪臣霍光拜见皇上，问安请罪。”霍光从容沉静走进殿后，脱下将军冠，跪地叩头请罪。
昭帝一见，心里一酸，眼睛一热，立即立身说道：“大将军平身，请戴上将军冠吧！”他看见霍光没有站起来，用手指着御案上的奏书，对众臣缓缓说道：“朕知道这道奏章是伪造的，大将军并没有罪。”
殿中一片低声议论。
霍光一听，心中暗喜，起身不由激动问道：“谢皇上！皇上是怎么知道的呢？”
昭帝把上官桀、桑弘羊、田千秋等扫了一遍，将目光停在霍光身上说：“大将军去广明亭驻军地方校阅郎官，这是十多天前发生的事情，选调校尉至今也还不到十天，燕王远离京城，他怎么可能知道这些事情呢？又怎么可能写成奏章昨天就能送到京城呢？又为什么不直接送给朕呢？”昭帝发完三问，停了停说，“况且大将军就是要谋反，有权可以暗中直接调动禁卫军，还用得着公开选调什么校尉到大将军府中？”
望着此时年仅十四岁的昭帝，殿内所有官员人人震惊失色，个个目瞪口呆，在内心里都对昭帝敬佩不已。
还有一个人更敬佩昭帝。千年之后，唐代政治家、文学家、战略家李德裕评论昭帝说：
人君之德，莫大于至明，明以照奸，则百邪不能蔽矣，汉昭帝是也。周成王
有惭德矣；高祖、文、景俱不如也。成王闻管、蔡流言，遂使周公狼跋而东。汉
高闻陈平去魏背楚，欲舍腹心臣。汉文惑季布使酒难近，罢归股肱郡；疑贾生擅
权纷乱，复疏贤士。景帝信诛晁错兵解，遂戳三公。所谓“执狐疑之心，来馋贼之
口”。使昭帝得伊、吕之佐，则成、康不足侔矣。
列于殿内众臣中的上官父子和桑弘羊，除了震惊，还有害怕，特别是上官桀还有悔恨，悔恨什么呢？悔恨自己疏忽失算了。
桑弘羊送来燕王刘旦揭发霍光谋反篡位的上书后，昭帝开始极为震惊，既而一想，就察觉出了破绽。他回想起皇父将自己立为太子、确定了自己的辅政大臣后，同自己的一番密谈。
“朕给你选的这五个人，真正能独掌朝权治国理政的只有两人。”武帝躺在床榻上说道。
“哪两个人？”
“一个是霍光，这个人你经常见到，一个是桑弘羊，你看见他很少。这两个人啊，霍光宽和稳缓，擅于治内；桑弘羊严厉偏激，长于治外。但两人政见不同，关系不和，而且桑弘羊不服霍光，你可以利用二人互相补充，互相牵制。”武帝说完，大口喘起气来。
“父皇！”
“不要紧。”武帝吸了口气说，“霍光深沉，金日磾倔执，上官桀狂妄，桑弘羊擅专，田千秋软弱。”
“他们会吵架吗？”昭帝不由发问。
“会，肯定会。当他们意见不一致时，除了危及你的皇位和自身安全外，你最后要听霍光和金日磾的意见，特别是要听金日磾的意见。”
“他们会反吗？”昭帝颤音问道。
“你不要怕。霍光、金日磾和田千秋不会反，桑弘羊会争权也不会反，上官桀除了争权，有可能反。”武帝说罢，伸出颤抖不已的手，示意昭帝坐近，低声说，“朕已经在他们身旁……”
三
“桑爱卿，你随朕来。”散朝之后，昭帝留住桑弘羊，查问送奏章的人是什么人，现在哪里。
“皇上，这送奏章的人把奏章送到就走了，老臣不知道他现在哪里。”桑弘羊沉稳回答。
“御史府的人不认识？”
“都不认识。”
“怎么会都不认识？”昭帝盯着桑弘羊追问。
“这送奏章的人是一村夫。”桑弘羊马上回道。
“桑爱卿，你难道真认为这仅是一个村夫所为？既然如此，那就在京城地区搜捕，抓到此人，查明真相。”昭帝正色说道。
过了几天，上官桀前来报告：“皇上，这送文书的村夫没有搜查到。”