贾瑶现在已经学到《春秋左氏传》了，如黛玉这样读过“四书”的聪颖之人完全跟得上念《春秋左氏传》，对年幼的贾玥来说就太难了。贾玥听一听先生讲《春秋左氏传》，但是在姐妹们背书时，先生又另教她《诗经》。
探春幼时跟着宝玉念了一些书，后来又跟李纨念了一些。李纨的心思多在年幼的贾兰身上，并不很上心，好在探春对知识的渴望强烈，自己念了不少。
探春比贾玥大一年一个月，这时跟贾玥一样先听姐姐们的课，然后回头学《诗经》，还有盈余时间练书法、读诗词。
教导她们念“四书五经”的是来自两江南昌的孟先生。孟先生是一位举人，年方二十五岁，模样清俊。
因前年春闱落榜，往来两地跋山涉水不便，就留在京都备战下一次春闱，从而谋了贾府西席的差事为生。
贾府这几个女儿当真是个个玲珑剔透、冰雪聪明，更难得的是她的念书的劲头可比同龄的男孩子强得多。孟先生倒也惜才，想教出几个才比举人进士的女学生来。
孟先生授了一篇《烛之武退秦师》，便让女孩们发表自己的感想。女孩子们因为贾琼在，反而分外活泼开朗。
贾瑶说：“烛之武思维缜密、又有雄辩之才，从秦与晋利益不一致的弱点中下手，化解一场危机。烛之武真乃国士！”
贾琼托着腮着看妹妹，暗想：她将妹妹引导坏了，一个只爱退缩的懦小姐，只想着思维缜密、雄辩之才。
林黛玉心思玲珑，却从人性出发，说：“不义之师，终将以利益不一致而分道扬镳。倘若要结盟做事，一定要找一个可靠盟友。或是利益一致，或是有情份在，如这篇文中记载：损郑则利晋，于秦却无利，所以晋所求终是镜花水月。所以，谋事者不要寄望于别人不求己利白白为他的利益使力。”
探春自有一股文才志向：“文章伏笔照应，将一件历史事件描写得波澜起伏。我想将来自己也能写出这样的文章来。”
孟先生又看向贾玥，贾玥年纪太小了，闹了一个大红脸，说：“姐姐们说得对！”
孟先生最后看向今天难得来上课的贾琼，贾琼站了起来嘿嘿一笑。
“我觉得这篇文告诉我们，做人要有自知之明，该认怂时就认怂。你看郑文公多有自知之明，郑国这小国弱国却绝对抗不住晋秦联军的，他就很务实。他没有想过拉着部队去拼光算了，想到要寻个国士去说服敌军退兵。郑文公要用烛之武时，烛之武心中当时是不满的。烛之武肯定想：‘你平时不烧香，临时抱佛脚，有事钟无艳，无事夏迎春，我受了那么多委屈，凭啥给你卖命？’郑文公也不端虚架子，直接认怂跟烛之武说：‘是寡人之过矣。’这才有烛之武真心为郑国谋算。郑文公一个国主尚且如此，我也应该学一学。行走江湖时，打得过就打，打不过就跑，跑不掉就认怂用如烛之武一样的三寸不烂之舌说服他饶了我。”
贾瑶和黛玉是最先忍不住的，扑哧一声笑了出来。贾玥拿着帕子一面捂嘴、一面捧肚子笑；黛玉却笑得两只手捧着胸口，似乎身子还弱，笑得心肺有些累。
接着贾玥、探春也跟着大笑。旁边坐着旁听生贴身丫鬟绯月、绛雪、司棋、绣橘、朱鹮、雪雁、侍书、翠墨、入画、彩屏也都笑得东倒西歪。
孟先生也强忍笑意，咳了咳，拿着戒尺拍桌：“肃静！”
四个姐儿和丫鬟们这才强自坐正身子，孟先生道：“二姑娘想到‘识实务者为俊杰’本也没错，可也不要扰乱课堂。坐下吧。”
贾琼老老实实坐下后，又听孟先生讲了此中文章字词用法，以及叙事文一些春秋笔法的，姑娘们都一一记了笔记。
孟先生上完大课休息一刻钟，让琼、瑶、黛去另一边书房自习或练字，再传授贾玥、探春《诗经》。
待到上午的课都完成了，能休息一个半时辰，下午是授音律和绘画的先生授课。姐妹们没有去午休（贵族吃两餐，不吃午餐），而是到了宁府会芳园。绘画音律课堂，便常在这园子里授课。如音律讲究意境抒情，绘画总得有个被画的实物。
梅花未开，晚菊未残。
小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流滴滴，篱落飘香；树头红叶翩翩，疏林如画。遥望东南，建几处依山之榭；近观西北，结三间临水之轩。（注1）
姐妹们信步园中赏景，忽听一声清越的叫声，一只巨大的白色大鸟飞临上空，最后落在了山石上。
姐妹们不由得拍手大笑，叫着：“白白来啦！白白来啦！”
一早，贾琼让白白自去觅食，这会子该是“饭饱”回来，他优雅地疏理着羽毛，周身似笼罩着一层圣洁的光芒。
贾琼让他下来，姐妹们如阿姨们看到萌娃一样虎扑过去，轻轻抚着它的羽毛。贾宝玉那假凤凰蛋喜欢姐姐妹妹们，这只真的白凤凰倒也喜欢姐姐妹妹。
黛玉道：“先生原来说今日教我们画残菊，不如我们跟她说，今天画白白吧。”
众姐妹都觉这主意好。
如此又消磨半日，姐妹们都心满意足，心情愉悦回荣府或东院去了。
晚上贾赦在院中摆饭，不像在贾母那一样有婆媳规矩。贾赦、邢夫人、儿女、媳妇和贾玥围坐了一桌。
还未摆好饭菜，贾琼问邢夫人，可让厨房炖好了她弄回来的“鱼籽”（虫卵）。
凤姐忽道：“我也是见过鱼籽的，我却从未见过那样如黄豆大颗的鱼籽，我竟是有些怕。”
贾琼呵呵笑道：“那可是白白从南疆带来的‘鱼籽’，我从他嘴上扣下来的。嫂嫂吃了补身，这一胎生得定然顺利。”
贾琼绝对不会说那是妖虫的卵，贾琏却想到了上回贾琼弄来的蛇肉的补身之用。贾琏自忖上回犯错总有损精气，折了些寿数，既然有这好东西，也得讨来补一补。
“妹妹，我可以尝尝那……‘鱼籽’吗？”
贾琼见他的神态就摸准了他的斤两了，笑道：“哥哥陪嫂子一起吃就是了。”
贾赦和贾琏一样心思，只道这是蛇妖肉一样的好东西，便说：“给我也尝尝。”
贾琼哪有不肯的，待仆人将“炖鱼籽”送来，大家各盛半碗。
贾赦仔细品尝，放下碗勺，点评道：“还是上回的鱼肉好吃些，这东西不够鲜。”
贾琼见邢夫人不爱吃，劝道：“太太也多吃点，补了身子没准来年给我们生个弟弟或妹妹。”
邢夫人长得倒有七八分颜色，只不过年近三十，到底不及贾赦两个侍寝丫鬟鲜嫩。贾大渣男感情上念着李惠娘，肉/体上则常由丫鬟陪着，极少进邢夫人屋子。
邢夫人脸上一红：“我都多大年纪了，凤哥儿都要生产了……”
贾瑶笑道：“话不是这么说的，太太瞧瞧玥儿妹妹，蓉儿大她多少？”
邢夫人偷偷瞧了贾赦一眼，贾赦面色无常，只道：“琼儿带回来的东西稀罕着，多吃点总有好处。”
邢夫人这才吃完了东西，她倒也想自己生个孩子。虽然她有贾瑶记在名下，她也想尝尝生孩子的滋味，哪怕那不轻松。
余下菜肴上席，寂然饭毕不提。
盥洗漱口之后，在厅堂入座，丫鬟又捧上茶果来。