夜深，燕京中央，城中之城。
这里住着一个天底下最具争议的男人。有人说他是天下的小主人，也有人说是武林世家的大管事，还有人说他是江湖纷争的和事佬，众说纷纭。敬畏者有之，不屑者有之，仰仗者有之，不一而足。这人就是赵世同，庸朝第二个皇帝。
一辆马车开到皇城门前，在几个太监的迎接问候下，下来个锦衣长冠的老者，有些发福，似是夜深让上了年纪的他有些困顿，下车时颤颤巍巍，走路也是两步一晃悠。
“大半夜的，皇帝唤我何事呀？”走在皇城宽阔而寂静的甬道上，老者询问着搀扶自己的太监。
被问话的太监年岁也过了中年，面色苍白，眉心一点殷红，高冠无须，穿一身金纹黑袍。黑袍太监听了老者问话，弯了弯腰，轻拍老者手臂回话：“就刚才，陛下本家来人了，是二爷。陛下与二爷吃了晚膳，席间说了些家常......还有最近江湖上的事情。二爷走后，陛下发了脾气，摔了些东西，然后便请您老入宫了。”
“就召了我一人？”
“嗯，就您一个人。陛下似乎想叫上左相的，但又改了口......”
说着话，几个人到了地方，深宫中一座偏殿，门上挂一口“世同”大匾。门是开着的，里面亮着灯，还见到些小太监拿着扫帚簸箕往外面送些碎玉破瓷。
进到门里，看见一台黄绸长桌，一座龙纹金椅，桌椅之间，站着个低头发呆的红袍年轻人，不到三十的年纪，高瘦，面相普通，与妙棋长相有五分相似，却没有妙棋的雍容，眉宇间总透着似有似无的忧愁与愤怒。
“陛下。”老者招呼一声。
“来了？坐吧。”皇帝只说了一声，便又站着发呆。
一老一少，一站一坐就没有声音，小太监们打扫完了房间被黑袍太监吆出去，关上房门。在针落可闻的房里，一本册子砸到老者身前地上。
老人拾起来看了，是左相写的奏呈。内容大致讲两月以来，燕京、河南道、河北道、河东道皆有朝堂要员被世家门派所杀，多是灭门惨案，其中最恶劣的是双榕派人闯牢杀了侍郎官姜秉程。另外还叙述了各地武林豪门圈地严重，朝廷税收连年递减，世家插手地方吏治等问题。左相直呼江湖以武自恃，无君无朝，四大世家更是坐享供奉，四分天下，世人只知陇家老九，不敬天子。
“右相如何看？”皇帝对老人开口询问。
右相将奏折合拢，叉手抱在油肚上，道：“左相所言非虚。”
“我这皇帝，果真只是个铺桥修路，赈灾救急的管家？世人眼中当真只有江湖，没有江山？”
“陛下所言非虚。”
“方才我那妙棋堂哥说，如今天子是赵家争取，而非天授，劝我明了是非进退，安享富贵。”
“二爷所言非虚。”
“咣当”一声在房中砸响，皇帝掀翻了桌子，黑袍太监弯了弯腰，右相仍叉手坐着，还把背脊往椅子上靠了靠。
“周和光！我召你来，不是要你再加一把火把我气死的！”
右相似要睡着，恍若呓语道：“陛下想要如何？”
大厅内一时寂静。半晌，皇帝开口道：“我要做个真正的皇帝，奉天承运，既寿永昌。”
右相闻言打了个哈欠，闭上眼睛道：“姓赵的人和老赵家的田地一样多，武功比陛下高的也多，比陛下识时务的更多。”
皇帝坐下，也学右相叉手抱在腹前，幽幽道：“但于你个画地为牢的囚徒而言，我能给你的，赵家永远不会给。”
右相点点头，皇帝见状露出笑意，却不想突兀地听到了右相的鼾声。
皇帝笑容僵在脸上，深吸一口气，咬牙切齿道：“四十年前，你妄图力挽周家颓势，说什么进则天下共和，退则四王分治，却不想四大家淫威滔天，逼得佛道闭门，周家网灭。你辛苦拉扯起来的释民教和七十二寨也在十一年前被陇九一剑荡平。现在你和我一样，只是天下世家门派牵扯的傀儡，孤家寡人，待冬之虫。”
右相又冲了会儿瞌睡，似是惊醒，睁眼看了看怒目而视的皇帝，又看了看弯腰垂手的太监道：“老夫年老困顿，要回去休息了。”
说罢缓缓起身朝着门走去。
“我可以给你个机会，开武举，重建释民教，再联合佛道两家......我助你灭了双榕一雪家仇，待我真正做成周天子那般，便让你周家成为第五王，重现当年威压武林的荣光！”
“嘎吱”声中门房轻轻拉开，月光照在右相脸上，一条隐藏在皱纹里的疤痕自额头划过左边空荡的眼眶，让皱褶与赘肉更显狰狞，右边的独目却映着月光亮起光。
皇帝听到了洪亮不似老人的声音：“愿陛下不悔今日所言！”
皇帝也放亮了声音道：“天子行事，无回无悔！”